참으로 무서운 사람들

제조, 생산업에 필요한 노동 가치관은 농경사회 유지에 필요한 가치관과 다르지 않다. 하루 14시간씩 공장에서 일하며 생산효율을 극대화하는 것이 중요하다. 농업적 근면성이다. 표준편차를 최소화하는 품질관리, 대량생산에 따르는 원가절감, 이런 모든 성공 비결도 농업적 성공비결과 일맥상통한다.

하지만 환자의 상태에 따라 처방이 달라져야 한다. 우리가 다음 단계로 나아가는 데 이런 사회·문화 코드는 적합하지 않다. 우리의 농경사회적 가치관은 비보이의 성공을 가져다줬지만, 구글처럼 새로운 것을 창조하는 혁신기업을 만들기에는 적합하지 않다.

1년 전 캘리포니아에 있는 구글사(社)를 방문한 적이 있다. 우리 사회, 우리 기업이 경계하고 통제하려는 모든 것이 그곳에서는 버젓이 행해지고 있었다. 직원들은 자신의 리듬에 따라 움직인다. 근무시간 중에도 사내에 있는 헬스클럽을 이용하는 사람이 많았다. 출퇴근 시간은 개인의 재량과 필요에 따라 결정된다. 사무실에 앉아 업무를 보는 사람이 있는가 하면, 가정집 거실 같은 장소에 삼삼오오 모여 일하는 무리도 많았다. 건물 곳곳에 당구대가 눈에 띄었다. 건물 밖에는 무선 랜을 사용할 수 있는 카페가 있어서 그곳에서 랩톱컴퓨터(노트북)를 가지고 일하는 사람들도 있고, 회의 중인 사람들도 있었다.

창조적 자기 파괴

그뿐만 아니라 일주일에 하루 정도는 회사에서 시키는 일이 아니라 개개인의 흥미를 끄는 프로젝트를 진행할 수 있다. 이렇게 해서 새로운 사업 아이디어가 밑에서부터 발생해 위로 올라간다. 나는, 건물 곳곳을 안내해준 지인(구글 직원)에게 이렇게 말했다.

“당신들은 참으로 무서운 사람들이다. 차라리 직원들에게 늦게까지 일하라고 강요하면 노동부에 가서 항의나 하지, 당신들처럼 회사에 있는 것이 편하고 좋아서 늦게까지 남아 일하면 노동착취를 당했다고 탄원서를 낼 수도 없다.”

구글의 창조혁신은 이렇게 일어난다. 회사가 창조적이 되라고 구호를 외치는 것이 아니라 창조할 수 있는 환경을 만들어주니, 직원은 하는 척하는 것이 아니라 정말 좋아서 한다.

미국의 기준으로 보아도 구글의 기업문화는 상당히 튀는 편이다. 그러니 당장 우리 기업문화에 접목시키긴 어렵다. 한국의 교육제도는 아직 이런 식으로 일할 젊은이를 배출하지 못하며, 사회 전반적 가치관도 이를 받쳐주지 않는다.

이런 상황에서 우리에게 필요한 것, 가능한 것은 무엇인가. 간단히 요약하면, ‘일상으로부터의 일탈’이다. 창조적 자기파괴가 필요한 시기다. 표준편차 제로를 지향하는 생산효율성이 경전처럼 받아들여지는 획일적 대량생산의 문화로부터 1000가지 틈새시장을 동시에 공략할 수 있는 유연성이 대세인 문화로 변신해야 한다. 무엇보다 우리에게 익숙지 않은 것들을 수용하는 마음 자세가 필요하다.

이것은 사회 어느 일부분이 달라진다고 되는 일이 아니다. 기업이 혁신한다고 되는 것도 아니고, 정부가 규제를 풀어준다고 되는 일도 아니다. 노조가 상생(相生)을 외치며 환골탈태를 해도 해결되지 않는 문제다. 궁극적으로 우리 사회 전반의 체질 개선, 유전자 개조가 필요하다. 자신과 이념이 다른 사람들에게 변화를 요구하는 것이 아니라, 한 사람 한 사람이 모두 달라져야 한다.

획일적인 가치관부터 고쳐야 한다. 우리는 왜 모든 사람의 가치를 천편일률적인 잣대로 평가하려 하는가. 청소년 시절 몇 년의 입시준비와 가정환경에 의해 결정되는 학벌이 왜 주홍글씨처럼 일생 동안 그 사람을 따라다녀야 하는가. 그것이 우리의 가치관이기 때문이다. 누구를 탓할 수 없다. 왜 우리 사회에서는 아직도 창조적인 생각을 하는 사람이 존중받지 못하는가. 유치원 아이들부터 시작해서 대기업 임원까지, 우리는 튀는 사람을 수용하지 못하고, 오히려 ‘왕따’시키며 제재를 가하려 한다.

구글 능가하는 한국 기업

재계에서는 하루가 멀다 하고 창조와 혁신을 부르짖고 있지만, 막상 창의적인 사람이 나타나면 그를 기존질서에 편입시키기 위한 길들이기에 몰두할 것이다. 정부나 노조만 탓할 것이 아니라, 기업 내 비창조적인 문화부터 개선해야 한다.

왜 우리는 다양성을 수용하기 어려운가. 편협한 잣대로 모든 것을 재단하기 때문이다. 나와 생각이 다르면 여론몰이로 생매장하고 마는 인터넷 댓글 문화, 엄청나게 배타적인 우리의 인종편견, 인명사고로까지 이어지고 마는 강압적인 신입생 신고식, 앞에서는 창조경영을 외치고 뒤로는 ‘묻지마’식 상명하복을 강요하는 기업….

이현정 ● 1959년 광주 출생 ● 서울대 영어교육과 졸업, 미국 일리노이대 어바나 샴페인 박사(통계, 산업역량, 조직성과 등) 펜실베이니아대 와튼스쿨 MBA ● AT&T, 벨 연구소, 루슨트 테크놀로지 근무 ● 코리 네트웍스 대표 ● 現 삼성전자 상무

나는 요즘 위기의식을 느낀다. 암초를 향해 가는 배를 보는 듯하다. 충돌하기 전에 방향타를 돌려야 하는데 시간이 얼마 남지 않은 것 같다. 암초와 가까워질수록 더 큰 폭의 코스 수정이 필요하고 그만큼 어렵다. 설사 충돌 직전에 가까스로 배가 방향을 튼다 해도 갑작스러운 선회는 많은 사람을 물에 빠뜨릴 것이다. 서서히 우리 사회 전반에 내재한 가치관과 문화코드의 변화를 시도하지 않으면, 제조업 공동화에 따른 공백을 메울 대안을 찾기 어려울 것이다. 그리고 이어질 다른 산업 분야의 공동화도 막을 길이 없다.

한국 비보이의 성공은 우리의 가능성을 보여준다. 그러나 여기에 머물러선 안 된다. 구글을 능가하는 새로운 지식산업의 주도권을 쥔 한국 기업이 등장해야 한다.

   (끝)