• “국정원 TF, 대선 전 ‘두레’ 여주인 루머 수집”
• “국정원, BBK 자금 ‘두레’ 유입 여부에 관심”
• “검찰에서 ‘두레’ 루머 문제로 대질심문”
• “MB 단골집이고 여주인이 미혼인데 딸 있어서…”
• “여주인이 MB에 가회동 한옥 빌려준 뒤 루머 확산”
• 여주인 이숙희씨 “소문 때문에 몹시 시달렸다”

이명박 대통령은 순탄하게 대통령이 된 것은 아니다. BBK 사건 등 숱한 고비를 넘겼다. 그러나 지난 17대 대선의 여러 사건 중 이명박(MB) 후보의 대통령 당선에 가장 기여한 사건을 하나만 꼽으라면 그것은 바로 ‘국정원 직원의 이명박 처남 부동산 기록 조회’건이 될 것이다. 이 사건은 한나라당 후보가 되지도 못할 뻔한 MB를 구해낸 결정적 사건으로 평가해도 손색이 없다. 이 사건은 국정원의 ‘이명박 죽이기’ 논란을 불렀는데 최근 ‘신동아’는 이 논란의 진위와 관련된 흥미로운 사실을 확인했다.

먼저 2007년 6~8월 한나라당 경선 때로 잠시 되돌아가 보자. 박근혜 후보 진영은 한반도대운하의 부작용 논란, 도곡동 땅 차명 보유 의혹, BBK 주가조작 사건 연루 의혹, 지방세 체납 전력, 자녀교육 목적 위장전입 전력 등 새로운 이슈를 제기하면서 ‘이명박 검증’을 한나라당 경선의 최대 이슈로 부상시키는 데 성공했다.

박근혜의 눈부신 善戰

8월20일 경선 투표일이 다가오면서 이명박-박근혜 후보 간 지지율 격차가 좁혀지기 시작했다. 경선 초반인 2007년 5월31일 동아일보-코리아리서치센터(KRC)의 전국 성인 남녀 1000명 대상 전화면접 여론조사(표본오차 95%, 신뢰수준 ±3.1%포인트) 결과 대선주자 선호도는 이명박 전 서울시장 43.4%, 박근혜 전 한나라당 대표 22.7%로 두 후보자 간 격차는 20.7%포인트로 나타났다. 그런데 8월20일 경선 투표에 20%가 반영된 여론조사 결과 이명박 후보는 51.6%, 박근혜 후보는 42.7%를 얻어 두 후보자 간 격차는 8.9%포인트로 줄었다.

문제는 경선 투표에 무려 80%가 반영되는 18만5080명의 선거인단 표심(票心)이었다. 박근혜 후보 측은 언론에 “선거인단 지지율에서는 이미 역전됐다”고 홍보했다. 이명박 후보 측은 “말도 안 되는 얘기”라고 일축했다. 그러나 박 후보 측 주장에는 근거가 있었다. 선거인단의 두 후보자 지지율 격차는 급격히 줄어들어 8월20일 경선 선거인단 투표에서 오히려 박 후보가 이 후보를 432표 누른 것으로 나타났다.



경선 초반 ‘여유 있는 1위’였던 이명박 후보는 경선을 거치며 ‘날개 없는 추락’을 거듭하다 당락이 바뀌기 직전 가까스로 한나라당 후보로 당선된 셈이었다. 이런 현상이 빚어진 가장 큰 원인은 박근혜 후보의 ‘이명박 검증’ 캠페인이 일정 정도 성공을 거두면서 한나라당 지지성향인 선거인단 표심을 크게 흔들어놓은 데 있었다. “이명박 후보는 무슨 일이 터질지 몰라 본선 승리가 불안하다”는 논리가 먹혀든 것이다.

그러나 경선 중반 이명박 후보의 지지율 하락에 제동을 건 ‘일대 사건’이 발발했다. 이 사건은 이 후보의 ‘지지율 하락 속도’를 늦춰 궁극적으로 이 후보의 당선에 기여했다. 이 후보 진영으로서는 ‘천우신조’와 다름없었다.

하늘이 MB 도운 일대 사건

대선에선 이슈를 선점하는 진영이 승리하기 마련이다. 제17대 대선 본선에서 이명박 후보가 엄청난 공세에도 불구하고 여유 있게 승리할 수 있었던 것은, 유권자에게 가장 호소력 있던 이슈가 ‘경제 살리기’였고 이 이슈에서 이 후보가 압도적으로 우위를 보였기 때문이다.

그러나 17대 대선 한나라당 경선은 본선과는 사정이 전혀 달랐다. ‘경제 살리기’는 경선의 지배적 이슈가 되지 못했다. 상당수 한나라당 지지자가 “한나라당이 정권교체만 하면 경제를 살릴 수 있다. 박근혜 후보로도 경제를 살릴 수 있다”라고 생각하고 있었기 때문이다. 한나라당 경선에선 ‘이명박 검증’이 최대 이슈가 됐다. 이명박 후보에게 일방적으로 불리한 국면이었다.

이명박 후보는 이 이슈에서 탈출하지 못하면 경선 결과를 장담할 수 없는 처지였다. 이 이슈에서 탈출하는 유일한 방법은 한나라당 지지자들의 관심을 끌 만한 새로운 거대 이슈를 제기하는 것뿐이었다. 그런데 바로 이 새로운 거대 이슈가 뜨는 사건이 경선 중반인 7월13일 발생한 다.

이날 ‘동아일보’는 1면에 “국가정보원 5급 직원 K씨가 국정원 전산망에 접속해 이명박 후보의 처남 김재정(58)씨의 부동산 거래 기록을 조회한 사실이 국정원 내부 조사를 통해 확인됐다”고 보도했다. 같은 날 ‘조선일보’도 1면에 “국가정보원 직원 1명이 정부 전산망에 접속, 한나라당 이명박 경선후보의 처남 김재정씨 등 이 후보 친인척의 부동산 거래 내역을 열람한 혐의를 잡고 국정원이 감찰 조사를 진행 중인 것으로 12일 확인됐다”고 보도했다. 이후 국정원은 이 같은 보도 내용이 사실이라고 시인했다.

7월13일 이전에는 일부 한나라당 의원들이 국회에서 국정원의 한나라당 후보 자료 조회 의혹을 제기했으나 뚜렷한 물증이 없어 흐지부지됐는데 이 보도 이후에는 사정이 달라졌다.

이명박 후보 측은 즉각 ‘노무현 정권의 이명박 죽이기’ 이슈를 대대적으로 부각시켰다. 그런데 이때 ‘조선일보’는 “국가정보원이 2년 전 한나라당 경선후보인 이명박 당시 서울시장을 스크린(조사)하는 태스크포스(TF)를 운영했던 것으로 13일 확인됐다”고 속보를 내보냈다. 국정원은 이명박 전 서울시장을 타깃으로 하는 태스크포스팀은 아니었다고 즉각 보도 내용을 부인했다. 그러나 ‘이명박 죽이기’ 이슈는 걷잡을 수 없이 확산되어 한나라당 경선 정국의 핵으로 급부상했다.

한국언론재단의 기사검색시스템(KIN DS)에 따르면 이 이슈가 처음 보도된 7월13일부터 8월13일까지 한 달 동안 9개 종합일간지에서만 ‘이명박 죽이기’ 이슈와 관련해 504건의 스트레이트, 해설, 논평 기사가 쏟아졌다.

권영세와 이진동

7월13일자 ‘국정원의 이명박 후보 처남 부동산 정보 조회’ 보도는 사실 확인에 충실한 보도였다. 기사에는 이 보도의 취재원(source)이 “정치권 관계자와 국정원 관계자”라고 되어 있는데 그중 ‘정치권 관계자’는 국정원 소관 국회 정보위원회 소속 한나라당 권영세 의원이었다.

이 무렵 권영세 의원은 ‘국정원이 태스크포스팀을 구성했으며 한 직원이 정부 전산망에 접속하여 이명박 후보 친인척의 개인정보를 열람했다’는 첩보를 입수했다. 사정기관 사이에서 ‘선수’로 통하는 권 의원실 음종환 보좌관의 레이더에 걸린 것이다.

권 의원은 국정원에 사실 여부를 확인해달라고 질의했다. 이 때 권 의원 측은 태스크포스팀, 국정원 직원, 전산망에 관한 정보를 특정해서 질의했기 때문에 국정원 측은 두루뭉술하게 넘어가기 어려운 상황이었다. 국정원 측은 권 의원에게 “문서로 보고하기는 어렵다”면서 “구두로 보고하겠다”는 뜻을 전해왔다. 이에 국정원 직원이 국회 의원회관을 방문해 권 의원에게 “국정원 직원 K씨가 전산망에 접속해 이명박 후보의 처남 김재정씨의 부동산 거래내역을 조사했다. 태스크포스팀은 부정부패 혐의 내사 차원에서 구성했었다”고 보고했다.

당시 ‘조선일보’ 이진동 기자의 경우 국정원을 상대로 한 자체 취재 끝에 이명박 후보 처남의 부동산 내역을 조회한 국정원 직원의 실명과 직위를 파악했고 국정원 태스크포스팀 설치 의혹의 단서를 잡았다. 권 의원과 언론의 이 같은 일련의 추적이 ‘이명박 죽이기’ 이슈를 생성-지속하는 결정적 동력으로 작용했음은 물론이다.

‘이명박 죽이기’라는 새로운 거대 이슈의 탄생으로 한나라당 경선 정국은 ‘이명박 검증’ 단일 이슈 체제에서 ‘이명박 검증’ 이슈와 ‘이명박 죽이기’ 이슈 등 복수 이슈 체제로 바뀌었다. 이는 이명박 후보가 ‘이명박 검증’ 이슈에 갇혀 있다 탈출하는 계기가 됐다. 이명박 검증 이슈는 상당수 한나라당 지지자 사이에 형성된 ‘이명박 vs 박근혜’ 대립 구도를 ‘이명박 vs 노무현’ 대립 구도로 전환하는 부수적 효과도 거두었다.

‘이명박 죽이기’는 진실인가

이명박 후보 측은 ‘이명박 vs 노무현’ 대립 구도를 더욱 고착화하기 위해 네거티브 캠페인의 대상을 노무현 정권에 맞췄다. 이명박 후보 측은 노무현 정권을 타깃으로 네거티브 캠페인을 실행함으로써 자신을 향한 박근혜 후보 측의 공격 이슈에 대한 유권자의 관심을 분산시키는 전략을 구사해 효과를 거뒀다.

‘국정원의 이명박 뒷조사’는 이처럼 한나라당 경선의 구도 자체를 변화시켜 이명박 후보의 지지율 하락세를 진정시킨 사건이었던 것이다.

이명박 후보가 결국 한나라당의 후보가 되고, 대통령까지 된 지금 많은 사람은 다음과 같은 의문을 품게 될 것이다. “그렇다면 ‘이명박 죽이기’는 실제로 있었던 진실인가, 아니면 허구인가.” 지금까지의 대답은 “모른다”이다. 검찰은 국정원 직원 K씨가 이명박 후보 처남의 부동산 거래내역을 조회한 것에 대해 수사를 벌였으나 K씨를 기소하지 않았다. K씨가 조회한 실제 목적, 국정원 내 이명박 TF팀의 존재에 대해서도 결론이 내려지지 않았다.

조선일보 이진동 기자는 최근 회사를 그만두고 한나라당에 4월 총선 경기 안산 상록을 지역구 후보로 공천신청을 했다. 이 전 기자는 국정원 TF에 대해 이렇게 설명했다.

“부정부패 TF팀 내에 부동산 TF팀이 있었는데 K씨는 부동산 TF팀 소속이었다고 국정원 측은 설명했다. 부정부패 TF팀이 이명박 TF팀은 아니라고 했다. K씨나 부동산 TF팀은 이명박 후보와 관련해서는 부동산 내역, 부동산과 관련된 세금 내역만 조사했다는 것이다.”

그러나 ‘신동아’의 취재 결과 이러한 국정원 측 설명과는 다소 다른 내용이 나왔다. 국정원 TF팀에서 이명박 후보의 부동산 문제뿐 아니라 여자 문제 관련 루머까지 내사했다는 증언과 정황이 나타난 것이다.

전 국회 정책연구위원 김모씨는 2007년 9월 변호사법 위반 혐의로 검찰에 구속된 바 있다. 김씨의 구속은 당시 정치권과 언론으로부터 상당한 주목을 받았다. 김씨는 이명박 후보 측 부동산 내역을 조회한 국정원 TF팀 소속 K씨와 몇 차례 만난 적이 있었다. 그런데 김씨에 따르면 국정원 측은 이명박 후보 부동산 내역 조회에 대해 비판 여론이 비등하자 김씨를 끌어들였다고 한다. ‘김씨가 구청장 모임에서 이명박 후보 처남의 부동산 비리의혹을 듣고 이를 국정원 측에 제보를 해와서 조사했다’고 한 것이다. 김씨는 구속된 이후에도 국정원 TF팀 사건에 대해 검찰의 집중 조사를 받았다.

그런데 대선이 끝난 2008년 1월 김씨는 1심 재판에서 무죄를 선고 받고 석방됐다. 그는 최근 기자를 찾아와 자신의 억울함을 호소했다. 그러면서 검찰 조사과정에서 있었던 일을 증언했다. 김씨는 먼저 “나는 국정원 측에 이명박 후보 처남의 부동산 비리의혹을 제보한 적이 없다”고 주장했다. 다음은 김씨의 설명이다.

“2006년 3월4일 서울 강남 팔레스호텔에서 고재득 당시 성동구청장이 민주당 특위 관계자 5명과 함께 가벼운 기분으로 만찬을 하는 자리가 있었다. 이날 구청장은 고재득씨 한 명뿐이었다. 환담의 주제로 이명박 후보가 오르자 고 구청장은 호텔 건너편 검찰청 건물을 가리키면서 ‘저 건물 부근에 MB(이명박 후보) 빌딩이 있다고 하던데’라고 한마디 했다. 처남 얘기, 무슨 비리 얘기는 전혀 안나왔다. 며칠 뒤 나는 평소 알고 지내던 국정원 직원 K씨를 만나 그 날 식사 자리 얘기를 해준 적이 있다. K씨는 나중에 지적도를 들고 따로 찾아와서는 MB 건물의 위치가 어디인지 찍어달라고 했다. 나는 모른다고 했다. 그게 끝이다.”

“필요하면 자료 공개”

이어 김씨는 “그런데 1년여가 지난 2007년 ‘국정원의 이명박 뒷조사’ 건이 터지자 국정원 측은 ‘구청장 회의’ 운운하면서 나를 ‘이명박 처남’의 ‘부동산 비리’ 제보자로 만들어버린 거다. 자기들이 스스로 이명박 뒤져놓고 나를 끌어들였다. 결국 그 일 때문에 나는 검찰의 집중 조사를 받게 됐고 급기야는 조사과정에서 구속까지 됐다 무죄 선고로 풀려났다”고 주장했다.

김씨에 따르면 국정원 TF팀은 제17대 대통령선거를 앞두고 이명박 후보의 여자 문제 루머도 내사했다고 한다. 김씨는 “국정원 TF팀 소속 K씨는 식사를 하다 MB의 ‘숨겨둔 딸’ 루머와 관련해 종로 한정식집 ‘두레’의 여주인 얘기를 내게 해준 적이 있다. MB 측 BBK 자금이 두레로 유입되는지 여부에 대해 국정원 측이 관심 있게 보고 있다는 말도 했다. 흥미 있는 얘기여서 나는 식당의 메모지에다 메모를 해뒀는데 검찰이 압수수색에서 그 메모지를 찾게 되어 이 문제가 검찰의 조사대상이 됐다”고 밝혔다.

이어 그는 “그런데 K씨는 검찰 조사에서 오히려 ‘두레’ 루머를 나한테 듣게 됐다고 주장했다. 이 때문에 검찰에서 나와 K씨의 대질심문이 벌어졌다. 검찰은 국정원 측으로부터 ‘두레 문제’가 포함된 내용을 통보받았다고 했다. 검찰 관계자는 내가 지켜보는 앞에서 ‘국정원 내사 시점이 김씨가 메모지를 작성한 시점보다 1년 정도 빠르다’며 K씨를 추궁하기도 했다”고 주장했다.

두레 문제와 관련해 국정원 직원과 김씨를 수사했는지 여부에 대해 검찰 관계자는 “팩트(루머가 사실인지 여부)가 확정이 안 됐다. 수사 내용을 확인해줄 수 없다. 다만 양측(국정원 직원 K씨와 김씨)의 말이 달랐다. 누가 먼저 상대에게 얘기해줬는지를 규명할 입증자료는 없었다”고 밝혔다.

K씨는 ‘신동아’와의 통화에서 “(두레 문제에 대해선) 말하고 싶지 않다. 노코멘트 하겠다”라고 했다. 한편 김모씨는 “국정원 측이 청계천 시공사 선정 등 MB 주변에 대해 전반적으로 조사해왔다는 점을 알게 됐다”고 주장하면서 “필요하면 이를 입증할 자료를 공개하겠다”고 말했다.

대선 과정에서 이명박 후보의 ‘숨겨둔 딸’과 관련된 루머는 정치권, 인터넷에서 상당 부분 유포되어 이 후보 측이 몇 차례 그런 일이 없다고 해명하기도 했다.

“숨겨둔 딸이 있다는 둥 나의 사생활에 대해 악질적 소문을 내고 있다(이명박, 2006년 11월13일 뉴스메이커 인터뷰).”

“너무 고전적이고 유치한 수법이다. (숨겨둔 자식) 한번 데려와 봐라(정두언, 2007년 8월13일, 홈페이지).”

‘신동아’는 루머의 진원지인 서울 종로구 인사동 한정식집 ‘두레’의 이숙희(49) 사장에게 인터뷰를 요청했다. ‘프라이버시’와 관련되는 문제여서 ▲인터뷰에 응하지 않아도 된다는 점 ▲원할 경우 ‘상호’와 ‘이름’을 익명으로 처리하겠다는 점을 미리 알렸다. 이 사장은 “그동안 마음고생 했고 많이 참아왔다”면서 “실명으로 써도 된다”고 했다. 다음은 이 사장과의 대화 내용이다.

전 국회 정책연구위원 김모씨 인터뷰 “나는 공작 전문가 아니다” 전 국회 정책연구위원 김모씨는 “나는 ‘공작 전문가’가 아니다”라고 주장했다. 2007년 9월 그가 변호사법 위반으로 구속되자 한나라당에서는 김모씨의 실명을 거명하면서 김씨에 대해 공세를 폈다.한나라당 일부 의원들은 국회 의정활동이나 보도자료 배포를 통해 “▲김씨는 9500만원 뇌물을 받아 구속됐다 ▲김모씨는 2002년 대선 때 기양건설 한인옥 여사 금품 제공 공작을 주도한 ‘공작 전문가’이며 판결문에도 그렇게 되어 있다 ▲국정원에서 이명박 X파일을 받아 대통합민주신당에 제공했다 ▲그의 집에서 이명박 자료가 무더기로 발견됐다 ▲김씨는 대통합민주신당에서 이명박 네거티브를 주도할 것이다”라고 공격했다. 이에 대해 김씨는 “억울하다”며 조목조목 반박했다. 우선 뇌물수수의 경우 검찰 공소장에 뇌물수수 혐의는 없으며 변호사법 위반 혐의만 적용됐으나 1심 재판에서 무죄가 선고됐다는 것이다. 김씨는 “기양건설 건 판결문의 경우 기양건설 측이 당 민원실에 제보한 내용을 내가 접수해 전달했다는 내용, 내가 ‘일방적 주장만 하지 말라’고 제보자들에게 말했다는 내용만 들어 있다. 나는 기양건설 건에 관여한 사실도 없고 그 일로 조사받은 적도 없다”고 말했다. 이어 김씨는 “내가 국회 2급 전문위원이 된 것은 이명박 X파일을 신당 측에 제공한 대가가 아니며 당직자 수평 인사 차원에서 자리를 옮기게 된 것”이라고 했다. 그는 “국정원으로부터 이명박 X파일을 받은 바 없고 이명박 자료를 갖고 있지도 않았다. 검찰 압수수색에서도 아무것도 나오지 않았다”고 했다. 김씨는 “치열했던 대선 네거티브 공방의 와중에 내 명예가 부당하게 실추되어 억울하다. 나는 ‘정책 전문가’이며 정파를 떠나 ‘맞는 것은 맞다’고 하는 스타일이다. 이번에 ‘국정원의 이명박 후보 내사’ 문제를 공개하는 것도 이런 취지”라고 말했다.

▼ 이 집이 이명박 대통령 당선자의 단골집이라죠?

“그런 것보다…가끔 오시죠.”

▼ 혹시 소문인데, 확인할 필요가 있어서요. 이 사장과 이 당선자가 돈거래를 해왔다는….

“어머, 누가 그런 얘기를 해요. 죽었다 깨어나도 그런 일 없어요. 저는 이 대통령으로부터 단돈 100원 받아 본 일도 없어요.”

“말도 안돼, 말도 안돼”

▼ 예를 들면, ‘계좌를 좀 빌려달라’든가….

“말도 안 돼. 말도 안 돼. 왜냐하면 이 대통령께서 저희 집에 오시고 같은 로터리 멤버여서 우연한 기회에 그 분께 집 빌려드린 것밖에 없는데 온갖 소문에 휘말려야 했어요. 제 딸이 MB 딸이라는 둥, 그런 루머 때문에 내가 얼마나 시달리고 있는데….”

▼ BBK는 들어보셨나요?

“BBK, 그거 저는 잘 모르고요. 오셔도 BBK 말씀 하시는 거 들어본 적 없어요. 이 대통령께서는 항상 문화인과 얘기하시고 그러죠.”

▼ 따님과 관련된 소문은 어떻게 된 건가요.

“제가 결혼을 하지 않고 딸을 낳았어요. 아이를 낳고 싶어서. 처녀로서 애를 하나 낳았는데 제 호적에 올렸죠. 아빠가 없어요. 지금 8살. 근데 처녀가 애 낳으면 다 MB 딸이에요? 말도 안 되는 이런 소문으로 제가 얼마나 시달렸는지…. 남의 말 함부로 하는 건 고쳐야 해요.”

▼ 우연히 당선자에게 집을 빌려줬다는 것은 무슨 얘긴가요.

“한번은 오셔서 집을 얻어야 되는데 마땅한 집이 없다고 하셨어요. 그때 마침 제가 집을 세를 주려고 하고 있었어요. ‘한옥집은 어떠세요? 한옥집에 사시면 좋을 것 같은데’라고 제가 권해드렸죠. 그러자 ‘한옥집? 한번 볼까?’ 해서 보여 드리니 마음에 들어 하셨어요. 그래서 전세로 오셨죠. 이번에 출마하시면서 오시게 된 그 집.”

▼ 언론에 자주 나오던 고풍스런 그 집이군요.

“네. 오신다고 하니 제 나름대로 신경 써서 수리했어요. 제가 덕 봤죠. 비어 있던 집인데 전세 빨리 나가게 되어서요. 제가 쓰기에는 너무 크고.”

▼ 단골, 미혼의 여사장, 딸, 임대차 계약… 몇 가지가 겹쳐서 루머가 나온 것 같군요.

“그 집 빌려드린 것 때문에 소문이 더 커져서 나도 너무 마음이 아팠어요.”