내가 한창 자신감 넘치게 두 발 자전거를 몰고 다닐 때, 우리 집 근처에 큰 길이 생겼다. 서울 가락시장까지 이어지는 자동차 길로, 개통을 앞두고 있어 텅 빈 상태였다. 어느 주말 아침, 나는 아빠와 함께 아주 넓고, 매끈한 그 길을 타고 가락시장에 가보기로 했다. 일찍부터 서둘러 무사히 시장에 도착한 뒤 “온 김에 맛있는 거라도 사가자”며 아빠가 고른 것이 콩이었다.

아빠가 거대한 자루를 자전거에 겨우겨우 묶어 싣는 걸 보며 나는 좀 시큰둥했다. 콩 자루가 어찌나 컸는지, 아빠 등을 완전히 가릴 정도였던 게 기억난다. 집으로 돌아온 우리는 초여름 햇살과 더운 바람 덕에 땀범벅이 됐다. 씻고 나와 선풍기 바람을 쐬고 있으니 아빠가 신문지를 넓게 펼치고, 엄마는 커다란 소쿠리 몇 개를 내려놓았다. 이내 내 앞에 호랑이콩깍지가 수북하게 쌓였다.

아빠가 시키는 대로 꽃이 달린 머리 쪽 말고 꼬리 부분을 살짝 누르니 툭 하고 깍지가 터진다. 깍지를 쪼개듯 벌려 안에 든 콩을 빼낸다. 열심히 콩을 빼내는 사이 부엌에서 밀려오는 구수한 냄새에 코가 벌름거린다. 이내 찐 콩 한 사발이 우리 앞에 놓이고, 그때부터 생콩은 뒷전에 미룬 채 찐 콩 먹기에 바빠졌다.

산뜻하고 생기 넘치는 여름 맛 생콩

싱싱한 풋콩 맛은 초여름 그 자체다. 산뜻하고 생기가 넘치면서 동시에 봄을 지낸 완연함이 서려 있다. 깍지째 쪄서 알알이 꺼내 먹으면 나른한 계절의 맛좋고 재미난 놀이로 그만이다. 이 무렵 전통시장에 가면 호랑이콩이 더미더미 쌓여 있다. 강낭콩의 일종으로, 흰 콩에 자주색 무늬가 얼룩덜룩 있는 콩이다. 커다란 깍지에도 콩알처럼 흰색, 풀색, 보라색이 섞여 있어 금세 알아볼 수 있다. 알이 크고, 조리하면 아주 부드럽다. 맛도 둥글둥글 순하며 구수하다.

호랑이콩은 생콩 그대로 밥을 지어 먹을 수 있고, 백태처럼 삶아 콩국물을 만들어도 좋다. 생콩을 팔팔 끓는 물에 소금과 함께 넣고 푹 끓인다. 콩이 부드럽게 익으면 삶은 물과 함께 믹서에 넣고 곱게 간다. 콩국물 완성이다! 이때 물이 부족해 되직하다 싶으면 생수를 넣어 농도를 맞추면 된다. 호랑이콩은 간장으로 간을 하고, 설탕을 조금만 넣고 조려서 반찬으로 먹어도 맛있다.



요즘은 완두콩도 한창이다. 완두콩은 되도록 깍지에 든 것을 사서 손질해 먹어야 촉촉한 맛을 제대로 볼 수 있다. 나는 어릴 때 완두콩을 유난히 싫어했다. 입에 넣으면 풀 비린내 같은 게 느껴졌기 때문이다. 그러나 초여름 생 완두콩은 달고 맛있기만 하다. 깍지째 소금을 흩뿌려서 푹 찌면 ‘단짠’ 감칠맛이 더 도드라진다.

콩알을 발라 잘 데쳐 익혀 놓으면 여기저기 쓸모도 많다. 여름 감자를 으깨 마요네즈 넣고 ‘사라다’를 만들 때 넣어도 된다. 데친 완두콩 물기를 빼고 치즈가루와 버무려 오븐에 바삭한 느낌이 나도록 구워내면 짭짤하고 고소한 것이 간식은 물론 안주로도 그만이다.

고소한 콩과 아삭한 채소의 조화

6월은 생콩과 마른 콩을 한꺼번에 즐기기 좋은 시기이기도 하다. 잘 익힌 호랑이콩, 완두콩, 강낭콩, 병아리콩, 렌즈콩 등을 준비하자. 이 고소하고 부드러운 재료에는 아삭함이 필요하다. 파프리카, 양배추, 오이 등을 콩만한 크기로 작고 도톰하게 썬다. 오이는 물이 쉽게 생기니 씨 부분을 도려내 사용하는 게 좋다. 이 재료에 지난 겨울 먹고 남은 유자청이나 모과청, 향이 세지 않은 식초, 소금, 올리브유를 넣고 간을 맞춰 골고루 버무린다. 이때 양파랑 마늘을 약간씩 다져 넣으면 짜릿하게 입맛을 자극하는 여름 드레싱이 된다. 냉장실에 차갑게 뒀다가 꺼내 먹는다. 삶은 콩에 양파를 가늘게 채 쳐서 넣고 산뜻한 드레싱 무엇에든 버무려 먹어도 간단하면서 꽤 맛있다.

콩으로는 더운 요리도 어렵지 않게 할 수 있다. 시판용 파스타 소스, 그중에도 미트 소스에 삶은 콩을 넣고 푹 끓인다. 이때 마카로니나 펜네처럼 길이가 짧은 파스타를 삶아 곁들여도 좋다. 소스와 콩, 파스타가 어우러지게 끓인 다음 치즈가루를 듬뿍 얹거나, 향이 좋은 오일을 두르거나, 핫소스를 퐁퐁 뿌려 낸다. 삶은 콩을 되직하게 갈면 부침개가 되고, 생크림과 함께 갈면 수프도 만들 수 있다.

요즘에는 깍지째 먹는 ‘스위트피’도 종종 보인다. 이름 그대로 달고 아삭한, 과일 같은 깍지 콩이다. 익숙한 요리에 여름 풋콩을 더하면 초여름 맛을 한껏 즐길 수 있는 때다.

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