燈

내 안의 유인원 외

민음 바칼로레아 과학편 10종 로렝 드고 외 지음, 최재천 외 감수, 김희경 외 옮김‘민음 바칼로레아’는 청소년이 꼭 알아야 할 문제나 쟁점에 대하여, 각 분야 전문가들이 답하는 형식으로 기획된 교양 시리즈다. 시리즈 첫 편인 과학…

성배와 아더왕의 전설 ‘아발론 연대기’

현대에 들어 서양의 상상력은 오래되어 식상해버린 그리스 신화를 떠나 싱싱한 켈트 신화로부터 힘을 얻고 있는 듯 보인다. 이 말은, 켈트 신화 또한 오래된 것이지만 그리스 신화가 오랫동안 햇빛(대중)에 노출되어 신화성이 퇴색되고 휘발…

황우석 파문, 그들은 알고 있었다

얼마 전 방영된 미국의 TV 드라마 ‘대지진 10.5’는, 미국 서부 해안 지역에 강력한 지진이 발생해 육지의 일부가 바닷속에 잠기고 엄청난 인명피해가 발생하는 대재앙의 상황을 현실감 있게 묘사했다. 10.5는 지진의 규모를 가리키…

‘우회적 접근’이 주는 교훈

질투심은 추잡하고 해롭다. 그러나 경쟁심은 고상하고 이로울 수 있다. 아리스토텔레스는 이렇게 가르쳤다. 그는 고대 그리스의 철학자이자 알렉산더 대왕의 스승이었다. 정치학자에다 수사학(修辭學)의 대가이기도 했다.맞는 말이다. 그래서 …

중동 오지 서양에 알린 여성 탐험가 프레야 스타크

1920년대는 중동지역에서 고고(考古) 발굴이 집중적으로 이루어진 시기다. 영국인 레오나드 울리가 이라크 남부 우르에서 수메르 문명(인류 최초의 문명) 유적인 지구라트(계단식 신전 축조물)와 왕묘를 찾아내 1800여 점에 이르는 황…

일본 최고 神官의 한국 유적 답사기

[일본에서는 건국신화에 등장하는 ‘아마테라스오오미카미(天照大神)’라는 여신과 그의 남동생 ‘스사노오노미코토(素盞烏尊)’를 최고의 신으로 꼽는다. 스사노오노미코토는 현재 일본 교토(京都)의 대표적 신사인 야사카 신사(八坂神社)에 모셔…

미국의 기원, 제임스타운·윌리엄스버그

‘실용적 현실주의’는 미국인의 국민성을 말할 때 흔히 거론되는 말이다. 미국인들은 추상적 이념보다는 경험적 과정, 보편적인 것보다는 개별적인 것, 원리적인 것보다는 그 현실적 응용에 더 관심을 기울인다고 알려졌다.가령 같은 계몽주의…

‘백백교(白白敎) 사건’ 공판기

유곤용은 해주에서 가장 큰 한약국 ‘구명당(求命堂)’의 주인이었다. 황해도 신천에서 약종상을 하던 조부의 영향으로 어릴 적부터 한의학에 뜻을 두고 고금의 의서와 비방을 두루 연구했다. 1925년 약관의 나이에 도회지 해주에 나와 자…

협의단체 선정 놓고 입씨름만 하다 끝난 미소공동위원회

한국에 대한 모스크바 3상회의 결정(이하 ‘모스크바결정’)은 남북한에서 정치적 갈등을 증폭시켰다. 남한의 우익은 “신탁통치 주창자는 소련이고, 모스크바결정을 찬성하는 공산주의자는 소련의 앞잡이이자 매국노이며, 반탁운동은 즉시독립을 …

세계는 지금 ‘웃음 바이러스’ 감염 중!

새해 들어 지구촌 곳곳에 웃음 마케팅 열풍이 거세다. 영자지 ‘인터내셔널 헤럴드 트리뷴’은 지난 연말 특집으로 ‘웃음을 찾는 사람들’이란 기사를 통해 ‘웃음이 최고 명약’임을 상세히 보도했다. 이 기사에 따르면 지하실에 숨어서 웃을…

문학의 숲으로 이끌어준 벽안의 여교수 메리 K. 패터슨

마르크스는 “인간은 사회의 도움 없이 충분한 능력을 발휘할 수 없다”고 말했다. 실제로 삶을 살아가는 동안 누구의 도움 없이 자신의 잠재능력을 발휘하기란 참으로 어렵다. 주의 깊은 부모가 자식의 능력을 발견하고 그것이 꺾이지 않도록…

일제하 이공계 교육 실상

1904년 일제가 통감부를 개설하면서 대한제국의 교육정책은 커다란 굴곡을 겪는다. 일제에 있어 이는 식민지 통치를 위한 당연한 ‘변화’였지만 대한제국으로선 ‘마른 하늘에 날벼락’이었다. 조선인에 대한 문맹정책과 사립학교 통제를 근간…

대한민국 이공계 연구실의 한숨소리

지난해 말부터 우리 사회를 실망과 혼동, 여론 분열의 파국으로 몰고간 황우석 교수의 ‘클론 스캔들’로 말미암아 과학계는 큰 홍역을 치렀다. 그 후폭풍은 대단했다. 데이터 조작 여부를 놓고 진위를 따지는 공식 검증작업이 이뤄졌고, ‘…

배용수 국회도서관장의 호소

전세계 도서관의 축제인 세계도서관정보대회(WLIC)가 올해 8월 서울에서 열린다. 도서관 종사자들에겐 참으로 뜻있는 해다. 그동안 사회적 이슈가 되지 못했던 도서관과 도서관 문화를 국민 앞에 드러내 놓고 말할 수 있는 계기가 마련됐…