2500년 전 서양사상의 정수(精髓)
“모든 서양 철학의 전통은 플라톤에 대한 각주에 불과하다.” 그리스 철학자 플라톤을 이보다 더 명쾌하게 총평하는 말도 없다. 저명한 영국 철학자이자 수학자인 알프레드 노스 화이트헤드의 명언이다. 미국 철학자 랠프 왈도 에머슨이 내놓…
2013122013년 11월 19일
세계에서 가장 멍청한 책? 여전히 유효한 경고장?
인구 과잉이 촉발한 지구촌 위기를 그린 영화와 소설이 전 세계에서 주목받고 있다. 봉준호 감독의 영화 ‘설국열차’는 계급투쟁을 그렸지만, 자원이 한정된 상황에서 인류가 살아남으려면 적정 인구를 유지하는 게 필수조건이라는 점을 상징적…
2013112013년 10월 18일
서구 자본주의 성공 키워드 종교적 금욕주의와 합리성
카를 마르크스와 이름이 비슷하다는 이유로 한국에서 유난히 오랫동안 수난을 겪고 있는 인물이 막스 베버다. 군사독재정권 시절 대학가에서 검문검색을 하던 경찰은 학생이 들고 다니는 막스 베버의 책을 발견하면 무조건 압수하곤 했다. 마르…
2013102013년 09월 24일
로켓, 탱크, 핵무기, 레이저총…20세기 과학 발전 ‘상상력’ 원천
일요일이던 1938년 10월 30일 저녁 7시 58분, 미국 CBS라디오는 드라마를 방송하다 말고 갑자기 뉴스를 전했다. “정규 프로그램을 중단하고 긴급 뉴스를 전해드립니다. 화성인이 지구를 침공했습니다. 화성인들의 군대가 뉴저지 …
2013092013년 08월 21일
민주주의의 교과서인가 전체주의의 보조자인가
“빵이 없으면 케이크를 먹으면 되지!” 호화·사치 생활로 프랑스혁명의 도화선이 된 루이16세의 왕비 마리 앙투아네트에게 악의적으로 덧씌워진 얘기의 하나다. 혁명세력이 왕실에 대한 불신을 증폭하기 위해 조작했다는 설이 유력하다. 이와…
2013082013년 07월 19일
20세기 최고의 발견 ‘E=mc²’ 인류 삶에 혁명적 변화 몰고와
서기 2146년, 한 우주비행사가 광속으로 우주여행을 떠나 10분쯤 머물다 지구로 돌아온다. 그동안 지구에서는 무려 80년이란 시간이 흘러갔다. 그에겐 지구가 낯설 수밖에 없다. 그는 과거에 걸어본 듯한 길을 되짚어 간다. 그가 도…
2013072013년 06월 20일
철학이 담긴 ‘전쟁 바이블’ 국방의 문민통제 가치 일깨워
저묘지에서 우는 사람은 누구입니까/ 저 파괴된 건물에서 나오는 사람은 누구입니까/ 검은 바다에서 연기처럼 꺼진 것은 무엇입니까/ (중략)/ 전쟁이 뺏어간 나의 친우는 어데서 만날 수 있습니까/ 슬픔 대신에 나에게 죽음을 주시오/ 인…
2013062013년 05월 22일
‘상상의 땅’ 동방의 충격 대항해시대 연 지식 寶庫
13세기 유럽인에게 ‘세계’는 자신이 살고 있던 유럽과, 종교적 대립관계이던 이슬람 문화권이 전부였다. 베들레헴에서 예수가 탄생했을 때 별을 보고 찾아와 세 가지 예물을 바치며 경배했다고 성경에 기록된 동방박사도 오늘날의 사우디아라…
2013052013년 04월 18일
사회주의 독재 예견 신자유주의 파도의 마중물
“아버지, 지금 베를린 장벽이 무너지고 있어요. 사회주의가 무너지고 있다고요.” 1989년 11월 9일 베를린 장벽이 붕괴되는 광경을 텔레비전으로 목격한 로렌스 하이에크 박사가 흥분해서 소리쳤다. 병실에 누워 있던 아버지 프리드리히…
2013042013년 03월 20일
위기의 자본주의를 구한 경기침체기 ‘만병통치약’
‘뉴욕타임스’는 1929년 1월 1일 신년 사설에서 미국 경제의 장래를 장밋빛으로 그렸다. “미국은 지난 12개월 동안 유사 이래 최고의 번영을 구가했다. 과거를 바탕으로 미래를 예측한다면 새해는 축복과 희망의 해가 될 것이다.” …
2013032013년 02월 20일
10만 년 몽매를 깬 물리학의 새로운 지평
사과만큼 인류 역사를 크게 바꾼 과일도 찾아보기 어려울 게다. 어떤 이는 세상을 바꾼 세 개의 사과를 꼽고, 또 어떤 이는 인류의 운명을 바꾼 네 개의 사과를 들기도 한다. 또 다른 이는 일곱 개의 사과가 세계를 변화시켰다고 최신 …
2013022013년 01월 22일
미국 독립 이끈 작지만 힘찬 외침
역사에 가정법은 없지만 미국이 영국으로부터 독립한 것이 한참 늦어졌거나, 캐나다처럼 오랫동안 영연방국가로 남아 있었다면 세계 역사는 사뭇 달라졌을 가능성이 높다. 독립선언 반 년 전인 1775년 말까지만 해도 대다수 미국인은 독립에…
2013012012년 12월 26일
덕치주의 理想 뒤엎은 정치사상사의 혁명
“니콜로 마키아벨리는 눈을 뜨고 이 세상에 태어났다. 소크라테스처럼, 볼테르처럼, 갈릴레오처럼, 칸트처럼….” 100세를 맞을 때까지 명석한 두뇌를 잃지 않았던 이탈리아 작가 주세페 프레촐리니는 그의 저서 ‘니콜로 마키아벨리의 생애…
2012122012년 11월 20일
창조보다 눈부신 진화의 신비
1859년 11월 22일 영국에서 504쪽짜리 두꺼운 책 한 권이 나오자마자 초판 1250부가 하루 만에 다 팔려나갔다. 녹색 헝겊 표지로 장정한 이 책은 학술서적임에도 당일 매진의 진기록을 남겼다. 제2차 세계대전 이전 독일에서만…
2012112012년 10월 19일
무의식의 발견, 인간의 마음을 향한 첫걸음
서양에서는 오랫동안 인간의 정신을 이성의 산물로 믿어왔다. 적어도 19세기까지는 과학과 합리성으로 세계를 인식하려 했다. 서양철학은 인간의 가장 탁월한 특성으로 성찰하는 능력과 사고, 합리성을 꼽았다. 지식과 판단의 주인은 명징한 …
2012102012년 09월 20일
침묵하는 다수를 행동가로 바꾼 노예 해방 전쟁의 부싯돌
인간이 만든 가장 나쁜 제도 가운데 하나가 노예제다. 노예제도는 역사발전 단계에서 원시공동체가 해체되면서부터 나타났다. 성경에서도 노예제를 ‘확립된 제도’라고 언급하고 있으며, 아리스토텔레스 같은 대철학자조차 선천적인 노예제도를 인…
2012092012년 08월 21일
신의 영역에서 인간의 자리로 내려온 과학
여성해방의 공은 페미니스트가 아니라 세탁기, 냉장고, 가스레인지, 진공청소기를 발명한 과학자들에게 돌아가야 한다는 주장이 때로는 솔깃하게 들린다. 4대 가사 발명품 덕분에 여성의 손일이 몰라보게 줄었음은 물론, 남성이 이를 대신하는…
2012082012년 07월 20일
세계 ‘대양해군’ 정책의 교과서
중국의 첫 항공모함 ‘바랴크’가 오는 8월 1일 인민해방군 창군기념일에 정식 취역한다. 6만7000t급의 바랴크는 작전반경이 1000㎞에 달한다. 바랴크는 황해는 물론 동중국해, 남중국해 등 서태평양 지역을 누빈다. 중국은 2020…
2012072012년 06월 20일
피로 써내려간 노동자 계급의 성경
판사: 피고인의 직업은? 피고인: 프롤레타리아다. 판사: 그건 직업이 아니지 않은가? 피고인: 뭐? 직업이 아니라고? 그것은 노동으로 살아가며 정치적 권리를 박탈당한 3000만 프랑스인의 직업이다.1832년 1월 프랑스 법정에서 나…
2012062012년 05월 22일
자본주의의 실험은 계속된다
지난 1월 초 영국 ‘파이낸셜 타임스’는 200여 년 전에 세상을 떠난 애덤 스미스가 ‘세계 자본가들’에게 보내는 편지를 실어 시선을 모았다. 세계 경제를 이끌어가는 사람들의 모임인 다보스 포럼 연차총회를 앞두고서였다. 실제 글쓴이…
2012052012년 04월 19일
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세상을 바꾼 책 이야기
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