- * 신동아 만평 ‘안마봉’은 과거 ‘신동아’와 ‘동아일보’에 실린 만평(동아로 보는 ‘카툰 100년’)에서 영감을 얻어 같은 그림체로 오늘날의 세태를 풍자한 만평입니다.
ⓒ정승혜
이재명 더불어민주당 대선후보는 4월 30일 직장인 간담회에서 “명목상 임금이 오르면 과세표준이 오르고, 그러면 세율이 올라 실제 월급은 안 오르는데 세금은 늘어난다”며 근로소득세 세율 구간 개편을 예고했다.
김문수 국민의힘 대선후보도 “물가상승으로 실질임금이 줄어드는 상황이 지속되고 있다”며 물가연동 종합소득세 등 감세정책을 내놨다.
급여생활자들의 애환을 선거 때마다 이용하는 정치권의 공약(空約)은 새삼스럽지도 않다. 그러나 이참에 과표 구간과 세율 조정 등을 통해 과도한 세부담을 줄일 필요가 있어 보인다.
국회예산정책처가 4월 발간한 ‘최근 근로소득세 증가 요인 및 시사점’ 보고서에 따르면, 2014~2024년 국세 수입은 연평균 5.1% 증가했는데 근로소득세수는 9.2% 늘었다. 연간 총급여 8000만 원 넘는 고임금 근로자가 늘면서 소득세 증가를 이끌었다.
과표 8800만 원 초과분부터는 35~45%를 적용한다. 문제는 이 세율은 2008년 이후 17년째 그대로라는 점. 임금이 올라 높은 세율 구간으로 이동한 근로자들의 세금은 자연스럽게 더 걷히고, ‘유리지갑’에서 원천징수를 하다 보니 조세 저항도 적다. 예산정책처가 “세부담 형평성과 수용성을 제고할 필요가 있다”고 지적한 이유다.
정부와 과세 당국은 더는 ‘거위털 뽑기’ 증세를 보고 있을 게 아니다. 과표 구간을 세분화하고 면세자를 줄이는 등 자체 개혁 방안을 내놓아야 한다. 정치권도 ‘감세 구애’만 할 게 아니라 세수 대책부터 마련하고 실질 감세에 나서는 공약(公約)을 해야 한다.
동아로 보는 ‘카툰 100년’
1932년
암모니아 톤당 40엔 폭등
-신동아 1932년 12월호-
당시 조선은 전체 인구의 약 78.55%(1930년 기준)가 농업에 종사하는 전형적인 농업 사회였다(조선총독부통계연보, 1932). 황산과 암모니아를 반응시켜 만든 결정은 물에 잘 녹으면서 질소 성분을 효과적으로 공급해 비료의 주요 원료로 널리 쓰였다. 일제강점기에도 조선 농민들에게 없어서는 안 될 필수 비료 소재였던 것이다(중국과 일본에서는 ‘유황의 산’이라 하여 유산(硫酸)이라고 불린다).
하지만 1930년대 초 조선 농촌은 이미 세계 대공황, 쌀값 폭락, 금융 공황 등으로 극심한 경제적 어려움에 시달리고 있었다. 이런 상황에서 비료 가격까지 오르자 농민들은 예전만큼 비료를 구입하지 못했고, 이로 인해 농사 생산량이 줄면서 소득도 감소했다.
황산 암모니아 가격이 급등한 배경에는 일본 자본과 조선총독부가 장악한 비정상적인 비료 시장 구조가 한몫했다. 세계 대공황 영향으로 국제 비료 가격이 전반적으로 오르긴 했지만, 조선에서 유통되는 황산 암모니아는 대부분 일본 대형 화학회사가 공급했고, 이들과 조선총독부가 가격을 결정하는 구조였다. 따라서 일본계 비료 회사와 이를 관리·감독하던 조선총독부는 시장독점적 지위를 이용해 가격을 올렸다. 국내에선 비싼 가격에 팔고, 외국엔 싼 가격에 수출하는 이중가격제도와 1930년대 들어 국내 농가의 비료 수요가 늘어난 점도 가격 상승의 원인이었다.
그 결과 조선 농민들의 소득은 줄어들고 부채가 늘었으며, 소작농의 몰락과 농촌 붕괴, 이농(이주) 현상으로 이어졌다. 결국 1932년 황산 암모니아 가격 폭등은 수요 증가와 식민지 농업 구조의 모순, 일본의 경제 수탈 정책이 빚어낸 결과였다. ‘신동아’는 앞으로 닥칠 사태를 우려하며 만평을 통해 경고의 메시지를 전했다.
