- 일본 고이즈미 총리의 신사참배에 항의해 단지(斷指)시위를 벌인 이들이 조직폭력 혐의로 구속되거나 수배됐다. 당사자들은 ‘괘씸죄’ 적용에 따른 보복수사라며 강력히 반발하고 있다. 반면 수사기관은 단지사건과 조직폭력 수사는 별개라고 주장한다. 과연 주인 잃은 손가락의 운명은?
아침부터 쏟아진 장대비가 독립문을 거세게 후려치고 있었다. 비 탓인지 공원엔 사람이 많지 않았다. 사전에 정보를 알았거나 탑골공원에서부터 이들을 뒤쫓아온 일부 언론사 취재진 10여 명 외에 일반시민은 별로 없었다. 독립관 앞으로 모여든 이들은 줄지어 늘어섰다. 이어 대표인 듯한 30대 후반의 사내가 앞으로 나와 구호를 외쳤다.
“한국을 침략하는 일본은 반성하라!”
“일본 수상 고이즈미는 야스쿠니 신사참배를 중단하고 사죄하라!”
나머지 사내들이 한 손을 치켜들고 ‘반성하라’ ‘사죄하라’ 등 끝말을 세 번 복창했다. 고이즈미 일본 총리의 신사참배, 일본의 역사왜곡, 불평등한 한·일어업협정 등을 규탄하는 항일(抗日)의 구호들이었다.
구호를 외친 사내들은 4개의 도마를 땅바닥에 깔고 그 위에 각각 소형 작두를 올려놓았다. 한 번에 4명씩 모두 13명이 돌아가면서 자신의 새끼손가락을 잘랐다. 손가락이 잘릴 때마다 “일본은 사죄하라”는 울부짖음이 피를 토하듯 공중에 흩뿌려졌다. 그것은 흡사 짐승의 울음과도 같았다.
끓는 냄비에 수증기가 맺히듯 반토막이 된 새끼손가락에서 실핏방울이 몽글몽글 솟아나오더니 곧 선홍빛 피가 물컹물컹 쏟아졌다. 피는 빗물을 타고 빠르게 공원 뜨락으로 번져나갔다. 상처를 붕대로 싸맨 사내들은 마지막으로 만세삼창을 했다. ‘대한민국 만세!’ 잘린 손가락들은 태극기에 싸여 승용차 트렁크로 옮겨졌다.
그로부터 5시간 후인 오후 4시30분. 고이즈미 총리는 신사참배를 강행했다. 야스쿠니신사에 몰려든 1만여 명의 지지자들은 일장기를 흔들며 ‘고이즈미 총리 야스쿠니 참배 만세!’를 외쳤다. 대다수 일본 방송은 정규방송을 중단한 채 긴급뉴스로 이를 보도했다.
이날 밤 국내 방송은 단지의식과 신사참배 장면을 대조시켜 보도했다. 다음날 미국의 ‘뉴욕타임스’는 극명한 대립을 보이는 두 장의 사진을 나란히 실었다. 이미 단지 장면은 전날 CNN 방송을 타고 전세계로 전파된 상태였다.
이날 단지의식에 참여한 사내들은 그뒤 어떻게 됐을까. 취재결과 그들은 수사기관이 조직폭력배로 인정해 구속됐거나 수배된 것으로 드러났다. 주먹계의 한 관계자는 “어이없어 말이 나오지 않는다”며 “자기 손가락을 잘라가며 일본에 항의한 애국청년들에게 정부가 이럴 수 있는가” 하고 분통을 터뜨렸다.
이 사태에 대한 시각은 크게 세 가지다. 첫째는, 그들이 폭력조직의 일원이며 주먹계에서 세(勢)를 과시하려는 목적에서 단지사건을 일으켰다는 것이다. 둘째는, 폭력조직 연루 여부를 떠나 손가락을 자른 행동 자체는 우국적인 것이며 그들을 ‘갑작스럽게’ 조직폭력배로 간주해 수사하는 것은 무리라는 시각이다. 셋째는 단지와 조직폭력을 별개로 보는 시각이다. 즉 단지에 담긴 뜻과 별개로 그들은 조직폭력배로서 검찰의 내사대상에 올라 있었다는 것이다. 과연 진실은 무엇일까.
이 사건은 충남 아산경찰서와 천안경찰서에서 나눠 수사하고 있다. 단지시위에 참가한 사람들의 주거지가 이 지역인 까닭이다. 아산경찰서는 단지사건을, 천안경찰서는 조직폭력 수사를 맡고 있다. 두 건 다 천안지청의 지휘를 받고 있다. 아산경찰서 수사과는 단지사건 관련자들을 집시법위반 혐의로 입건했다. 독립공원에서 집회를 갖기 전 관계기관에 신고를 하지 않았다는 혐의다.
25명의 ‘구국결사대’가 서울로 올라온 것은 ‘거사’ 전날인 8월12일 밤 자정 무렵이다. 그들은 이날 밤 KBS 9시 뉴스를 통해 고이즈미 일본총리가 다음날 신사참배를 강행한다는 보도를 접하고 나서 급히 상경한 터였다.
애초 시위장소로 정한 곳은 종로구 중학동에 있는 일본대사관 앞. 강남의 한 여관에 집단투숙한 이들은 새벽 2시께 현장을 답사했다. 그런데 경비가 심해 일을 벌이는 게 쉽지 않아 보였다.
아침 8시가 되자 앞이 보이지 않을 정도로 비가 쏟아졌다. 청담동에서 아침식사를 한 그들은 시위장소를 바꿔 탑골공원으로 향했다. 탑골공원에 가니 공원 문이 닫혀 있었다. 경찰이 사전에 정보를 입수하고 봉쇄한 것이다(아산·천안경찰서는 이들의 단지계획을 사전에 알고 있었고, 이때쯤엔 서울 경찰에도 비상이 걸렸다). 탑골공원에서 뜻을 이루지 못한 그들은 독립공원으로 차를 몰았다. 일종의 ‘기습’이었다. 경찰도 이것만은 막지 못했다.
“시키는 대로 자른 사람 많다”
아산경찰서는 사건 직후 단지사건과 관련해 20여 명을 조사했다. 한차례 조사 후 일단 모두 귀가조치했다. 수사과 형사계 관계자는 이들의 혐의에 대해 “더 조사해 봐야 알겠지만, 집시법위반도 경우에 따라서는 실형이 선고된다”고 말했다. 이 관계자에 따르면 관련자 중에는 ‘내용’도 모르고 단지의식에 참여한 사람도 있다는 것이다.
“구국결사대장이라는 윤호현(38)씨와 몇몇 주동자를 뺀 나머지 사람은 ‘시키는 대로’ 손가락을 잘랐다. 전날 여관에 투숙할 때 단지계획을 알았다는 사람이 있는가 하면 심지어 당일에야 알았다는 사람도 있다. 재소환에 잘 응하지 않아 조사에 애를 먹었다.”
단지사건 관련자 중에는 20대가 많다. 자영업자, 유흥업계 종사자, 공익근무요원, 갓 고등학교를 졸업한 청년, 무직자 등으로 구성돼 있다. 하지만 단지의식을 주도한 이들은 무술도장을 운영하거나 무술인협회에 소속된 사람들이다.
겉으로 드러난 이 사건 관련자는 독립공원에 집결했던 25명이다. 그러나 내막을 들여다보면 훨씬 많은 사람이 이 사건에 관련돼 있음을 알 수 있다. 사건 당일 서울에는 이들 25명과 뜻을 같이하는 100명 안팎의 군중이 일본대사관 주변과 동작동에 있는 국립현충원에 모여 있었다. 이들은 단지의식과 더불어 항일궐기대회를 가지려 했으나 경찰의 강력한 제지로 뜻을 이루지 못했다.
이 많은 인원은 어떻게 동원된 것일까. 단지사건의 배경을 추적하면 조일환(64)이라는 인물을 만나게 된다. 주먹계 거봉인 김두한씨의 후계자인 조씨는 제3세대 주먹의 맏형 격으로 한때 전국 최고의 주먹으로 이름을 날렸다. 지금도 주먹계에서는 그의 위상을 무시하지 못한다. 1980년 중반 일선 주먹계를 떠난 이후 사업가로 자리를 굳히는 한편 불우 청소년을 대상으로 장학사업을 하고 교도소 교화강연을 다니는 등 주먹계 주변에서 나름대로 영향력을 발휘하고 있다.
이번 사건의 배경엔 그의 그림자가 짙게 깔려 있다. 이는 경찰도 인정한다. 아산경찰서의 한 관계자는 “단지의식에 참가한 청년들은 조일환씨의 추종세력”이라고 귀띔했다. 조씨도 이를 숨기지 않는다. 사건 직후 그는 아산경찰서에 찾아가 단지의식이 자신의 주도로 이뤄졌음을 밝히기도 했다.
주먹계 주변에서 ‘우국지사’로 통하는 조씨는 ‘현역’으로 활동할 때나 지금이나 ‘국가와 민족을 위한 주먹’을 신조로 삼고 있다. 그의 신념이 극단적인 형태로 나타난 것이 바로 1974년의 단지사건이다. 육영수 여사 피살사건에 대한 일본 정부와 일본 언론의 태도에 분개해 일으켰다는 이 사건은 한일 양국 정부에 큰 충격을 안겼다.
당시 천안 시내 중심가에 있던 유관순 동상 앞에서 새끼손가락을 자른 조씨는 110명의 결사대를 이끌고 상경, 일본대사관 앞에서 집단 단지의식을 감행했다. 애초 100명이 단지를, 10명이 할복을 하려는 계획이었으나 경찰의 제지로 34명의 단지로 끝이 났다. 당시 경찰은 관련자들을 차에 태워 서울대학병원으로 가 치료를 받도록 조처했다. 관련자들은 손가락 봉합수술을 거부한 채 손가락을 일본대사관에 전해줄 것을 요청했으나 당국은 이를 받아들이지 않았다.
당시 조씨 일행은 천안에서 시민들의 환영 속에 시가행진을 벌이기도 했다. 1996년 KBS는 이 사건을 소재로 ‘단지의 꿈’이라는 교양프로그램을 제작해 방영하기도 했다.
이번 단지사건은, 말하자면 1974년 단지사건의 재판인 셈이다. 단지시위 계획이 무르익은 것은 사건이 일어나기 한 달전쯤이다. 조일환씨가 자신이 고문으로 있는 충우회 회원들 및 평소 그를 따르는 청년들과 더불어 항일 궐기대회를 구상한 게 출발점이다. 충청지역의 주먹출신 사업가와 지역유지 등으로 구성된 충우회는 그동안 장학사업을 비롯해 각종 사회봉사사업을 벌여왔다.
단지시위대의 주축이 된 사람들이 바로 윤호현씨가 대장을 맡은 ‘구국결사대’다. 시위대는 3개조로 편성됐는데, 그중 유일하게 ‘행사’ 하루 전날 상경한 윤씨 조만이 뜻을 이룬 셈이다. 조씨는 당일 오전 7시쯤 지지자 60여 명과 함께 상경했다가 경찰의 강력한 제지에 부딪혀 시위계획을 접을 수밖에 없었다.
한가지 흥미로운 것은 단지사건이 일어나기 하루 전날 오후, 경찰이 ‘구국결사대’측과 접촉했다는 사실이다. 그 자리에서 ‘구국결사대’ 대표들은 단지시위를 만류하는 경찰 간부들에게 “고이즈미가 신사참배를 하지 않으면 단지계획은 철회하고 궐기대회만 갖겠다”고 약속했다. 약속대로라면 ‘구국결사대’는 고이즈미 총리가 신사참배를