“어린애들 장난도 아니고…”

▼ 여권이 세월호 사건과 인사 참극으로 극한 위기에 몰렸는데, 지방선거에서 새정치민주연합이 참패하는 바람에 다시 살아났습니다. 말이 안 되는 듯 되는 게 요즘 상황 같아요.

“여당에 대해선 밉지만 믿어주는 분위기가 있어요. 그 차이죠. 7·30 재·보궐선거 참패를 보면, 손학규 김두관 정장선 이 세 분 각각 능력, 인지도, 도덕성을 대표하는 분, 우리 당이 내놓은 수도권 필승 카드죠. 이 이상 가는 후보들을 어떻게 찾아요? 그런데 42~45% 얻고 졌죠. ‘여름휴가철이라 젊은 층이 투표 안 했다’? 변명일 뿐입니다. 덩달아 우리 당의 인적·물적 자원은 점점 고갈돼가요.”

▼ 많은 사람이 제1야당을 못 믿고 심지어 혐오한다고 하셨는데, 무엇을 못 믿는다는 것인지….

“진정성을 못 믿겠다는 거죠. 대통령과 정부·여당을 비판하고 어떤 정책을 반대하는 건 괜찮아요.”



▼ 그 당은 ‘야성 회복’을 좋아하니까.(웃음)

“다만, 국민을 위해 그렇게 한다는 게 느껴져야 하는데 그런 게 없어요. 국민의 삶을 책임지는 자세가 없어요. 그러니 자기들의 정파적 목적을 위해 싸우는 정치꾼의 행위로 비치는 겁니다. 근본 문제는 이념 노선이라기보다는 정치를 하는 행태인 것 같아요. 그 무책임한 행태 말이죠.”

김 전 의원은 서울대 재학 중이던 1977년 유신반대 시위로 구속·제적됐고 1980년 5·17 계엄령 위반으로 다시 구속·제적된 바 있다. 이처럼 강경 운동권이던 그는 지금 ‘무(無)계파’로 분류된다.

▼ ‘새정치민주연합은 운동권 정서가 여전히 짙게 밴 정당’이라는 견해에 동의합니까.

“운동권의 헌신성, 도덕성은 빛이 바랬고…. 강퍅한 운동권 정서만 남아 있죠. 그 때문에 망해가는 것 같아요.”

“당권·대권주자 씨를 말렸다”

▼ 당내 파벌싸움이 실제로 존재하나요.

“부끄럽지만…. 차라리 드러내놓고 싸우면 좋겠어요. 정책 대결이라도 되게. 은밀히 존재하고 작동하니 더 큰 문제가 됩니다. 대부분의 정치 행위가 이해 관철 수단으로 변질돼요.”

▼ 이번에 박영선 대표를 보고 좀 놀랐습니다. 박 대표의 표현을 빌리자면, 그분은 지난 수년간 ‘이명박근혜’에 맞서 싸운 여전사(女戰士)였거든요. 그런데 당 비대위원장이 되더니 여당과 절충해 세월호 특별법을 합의하더란 말입니다. 여당 논리도 어느 정도 수용하면서요. 물론 이후 강경파의 반대로 ‘파투’가 났지만. ‘박영선에게 이런 면도 있구나’ 하는 생각이 들더라고요.

“자리가 박 대표를 그렇게 만든 면도 있죠. 더 큰 문제는 그분을 비대위원장으로 모셔놓자마자 공격하고 흔들어 끌어내리려 한 거죠. 뭐하자는 것인지, 어린애들 장난하는 것도 아니고…. 의원 130여 명이 ‘박영선에게 전권 위임해 혁신하겠습니다’라고 말했으면 얼마 동안이라도 그 말을 지켜줘야죠. 이래서야 국민이 우리 당을 따르기는커녕 이해라도 하겠어요? 다른 거 다 필요 없어요. 공신력, 책임감, 도덕성, 이런 가치를 회복해야 해요. 이게 제일 중요해요.”

▼ 어떤 이는 ‘새정치민주연합이 국민 마음에서 점점 멀어지고 있다’고 합니다. 그러나 다른 어떤 이는 ‘선거 때가 되면 지지율이 다시 오를 테니 별일 아니다’라고 합니다.

“둘 다 맞는 말 같아요. 우리 당은 ‘아무리 잘못해도 늘 2등이 보장되는 정당’으로 지내왔어요. 정부·여당에 대한 정치적 반대 자원을 독점하는 특권에 안주해온 거죠. 당내 파벌싸움의 본질도 사실 여기에 있어요. 정권교체보다는 2등 정당의 기득권을 자기 계파의 것으로 만드는 데에 더 관심을 두는 거죠.”

김 전 의원은 “당내 파벌정치가 얼마나 이기적이냐 하면, 새로운 당권·대권 주자가 크는 것도 막았다. 강봉균·이용섭 같은 출중한 경제관료 출신도 다 쳐냈다. 여권의 최경환 경제부총리가 에이스급은 아닌데, 지금 우리 당엔 최경환에 대적할 선수조차 없다. 씨를 말렸다”고 개탄했다.

‘제1야당이 변해야 한다’는 데는 이견이 없다. 문제는 변화의 방향이다. 친노계는 ‘야성 회복’을 늘 주장한다. 더 세게 투쟁하는 방식으로 변하자는 거다. 그러나 여야 대치가 격화하면 야당 내 친노계 같은 강경론자의 기득권 구조는 더 안정된다. 이 때문에 야성회복론은 변화하자고 하면서 실제론 변화에 제동을 거는 트릭으로 비치기도 한다. 일부 온건파 야권 인사들은 ‘친노계 방식으론 100년이 가도 야당은 안 변한다’고 본다. 김 전 의원의 말도 이러한 관점과 맥을 함께하는 듯했다.

▼ 우리는 언제까지 기다려줘야 할까요. 만약 제1야당이 변할 마음이 없는 것으로 확인되면 어떻게 해야 할까요.

“우리 국민은 민주주의 가치를 보존하기 위해 특정 정당이 절대다수당이 되도록 놔두지 않았습니다. 그러나 정 안 되겠다 싶으면….”

▼ 2016년 총선에서 유권자의 힘으로 제1야당을 소멸할 수도 있다?

“그럴 수 있죠. 재·보궐선거 때 이미 보여줬잖아요. 그전에 제1야당을 대체할 새로운 야당 세력이 형성될 수도 있다고 봐요. 우리 당은 절박한 마음으로 혁신해야 합니다. 그리고 외부에, 마음을 열고, 다 받아들여야 해요.”