계엄 이후 ‘이재명 지지 현상’ 도드라진 60代

• 유권자 비중보다 월등히 높은 투표율로 60대, 캐스팅보터 등장

• 2022년 지선 60대 유권자 비중 16.5%, 투표자 22.5%로 상승

• 2022 대선 李 32.8% vs 尹 64.8%, 2025 대선 李 48.0% vs 金 48.9%

• 6·3대선 후 60대 정당 지지율, ‘무당층’ 비율 높아

• 이재명 정부 증시 부양, 부동산대책에 민감하게 반응

6·3 대선에 출마한 후보자들의 선거 벽보. 동아DB

60대가 2026년 6월 치러질 제9회 전국동시지방선거(지방선거)의 캐스팅보트로 떠오르고 있다. 6월 3일 치러진 21대 대선의 60대 선거인 비중은 17.7%였다. 선거인은 중앙선관위가 공식적으로 사용하는 말로 유권자를 지칭한다. 50대(19.6%)에 이어 두 번째로 많았다. 40대가 17.2%로 3위를 차지했으며 70대 이상은 15.4%였다. 다음으로 18∼19세를 포함한 20대가 15.1%, 30대가 14.9%였다.

20대와 70대에선 국민의힘이 강세다. 선거인 비중으론 30.5%이다. 40대와 50대는 더불어민주당(민주당) 쪽으로 기울어 있다. 선거인 비중으론 36.8%이다. 30대와 60대에선 민주당과 국민의힘 지지로 나누어져 있다. 선거인 비중으론 32.6%이다. 투표율을 고려한 투표자 비중은 60대가 1위였다. 2022년 제8회 지방선거에서 60대의 선거인 비중은 16.5%였지만 투표자는 22.5%로 상승했다. 60대가 왜 캐스팅보트인지, 과거 투표 행태와 여론조사 결과를 통해 살펴봤다(여론조사 관련 구체적인 내용은 리얼미터·한국갤럽 및 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지 참조).

60대, 투표자 비중 1위·투표율 2위 

세대는 ‘지속’과 ‘변화’를 함축한다. 70대 이상이 보수성향을 유지하는 이유는 산업화에 대한 강력한 기억에 있다. 70대는 산업화의 주역이다. 1950년대 중반 이전에 태어난 이들은 급격한 경제발전을 직접 경험했다. 60대는 반반의 세대다. 60대 전반은 1980년대 초반 학번인데 심리적으로 86세대와 가깝다. 이에 비해 60대 후반은 산업화 세대로 분류할 수 있다. 

50대는 대략 1980년대 중반 학번에서 1970년대 중반 학번 사이다. 이들의 진보성향은 학생운동 영향의 지속으로 풀이할 수 있다. 40대는 학생운동과 정보화의 영향으로 50대 못지않게 진보적이다. 이들은 대략 1990년대 중반 학번에서 2000년대 중반 학번까지다. 김대중·노무현 대통령 집권 시기와 겹친다. 실질적 민주화가 자리 잡은 가운데 정보화 물결이 분출하던 때다. 20∼30대가 탈이념·탈진영 성향을 띠기 시작한 것은 저성장 경제가 도래하면서부터다. 2008년 금융위기가 분기점이었다. 20∼30대는 저성장 경제의 타격을 집중적으로 받았다.

20∼30대는 최근 선거에서 큰 주목을 받았다. 2021년 4월 서울시장, 부산시장 재보궐선거에서 20∼30대의 보수성향이 드러나면서부터다. 선거별, 세대별, 성별로 조금씩 다르긴 하지만 20대의 보수화는 뚜렷하다. 30대도 점진적으로 보수화가 진행되고 있다. 이와 달리 60대는 보수와 진보가 팽팽히 맞서는 형국이다. 60대가 선거에 미치는 영향은 점점 커지고 있다. 2024년 4월 22대 총선에서 60대 선거인은 17.8%였지만 투표자 비중은 21.7%로 높아졌다. 2022년 6월 지방선거에선 선거인은 16.5%였지만 투표자 비중은 22.5%로 올라갔다. 60대의 투표자 비중은 전체 세대에서 1위이고, 투표율은 70대와 큰 차이가 없는 2위다. 2020년 4월 총선에서 60대 선거인은 16.5%, 투표자 비중은 17.9%였다. 2017년 5월 대선에선 60대 선거인은 13.0%, 투표자 비중 14.2%였다(표 참조).



60대의 선거 영향력은 지방선거에서 가장 두드러졌다. 앞서 살펴본 것처럼 2022년 6월 지방선거의 투표자 비중은 22.5%이다. 투표자 100명 중 60대가 22명이 넘는다는 얘기다. 60대의 투표자 비중이 높은 건 투표율 때문이다. 60대 투표율은 주로 70∼85% 안팎이다. 2022년 지방선거의 전체 투표율은 50.9%로 상당히 낮았지만 60대는 70.5%로 매우 높았다. 60대의 선택은 2026년 6월 지방선거에서도 승패를 바꿀 만큼 큰 영향을 끼칠 것으로 전망된다.

60대 투표 성향은 급격하게 바뀌고 있다. 특히 12·3계엄 이후 치러진 6·3 대선에선 놀라운 변화가 나타났다. 60대의 이재명 후보 지지 현상이 두드러졌다는 점이다. 방송3사 출구조사에 따르면 대선에서 60대의 득표율은 △이재명 48.0% △김문수 48.9%로 우열을 가릴 수 없었다. 이준석 개혁신당 후보의 득표율은 3.3%였다. 2022년 3월 대선에선 △이재명 32.8% △윤석열 64.8%로 나타난 바 있다. 불과 3년 만에 60대의 표심이 확 바뀐 것이다. 

7년 전인 2017년 19대 대선에선 △문재인 24.5% △홍준표 45.8% △안철수 23.5% △유승민 4.5% 순이었다. 당시 60대의 진보 지지가 민주당 문 후보 외에 국민의당 안 후보, 바른미래당 유 후보 등으로 일부 분산됐다고 해도 자유한국당(국민의힘 전신) 득표율을 고려하면 압도적 보수 우위였다. 2017년에서 지난 대선까지 7년 만에 일어난 변화는 과거의 60대가 새로운 60대로 대거 교체된 탓이기도 하다(그래프1·2 참조).

이재명 후보 지지로 확 달라진 60대

2017년 대선 당시 60대의 70∼80%는 이제 70대가 됐다. 빈자리는 당시 50대의 70∼80%가 차지했다. 2022년의 선거인 분포와 견줘봐도 그렇다. 당시 60대의 30∼40%는 70대가 됐고, 50대의 30∼40%는 60대가 된 것이다. 2026년 6월 지방선거 기준으로 1980년 중반 학번에서 1970년대 중반 학번까지 새로운 60대가 만들어진 것이다. 우리는 똑같이 ‘60대라는 그릇’으로 여기지만 그 안에 든 내용물은 전혀 다른 것으로 바뀐 셈이다. 

더 세분화하면 60대 전반은 다소 진보, 후반은 다소 보수다. 60대 전체로 보면 보수와 진보가 팽팽한 균형을 이루게 된다. 60대가 지속과 변화를 대표하는 세대가 된 것이다. ‘지속’은 세대 효과(cohort effect)로 해석된다. 사람의 세계관은 스무 살 전후로 생긴다고 한다. 세대 효과는 나이가 들어도 생각이나 이념 성향이 유지되는 것을 뜻한다. 1980년대 초중반 학번은 이제 60대 초반 나이다. 이들은 여전히 진보다. 학생운동과 시민사회 운동을 직간접적으로 경험했기 때문이다. 3년 전 지난 대선에선 50대 후반이었지만 이번 대선에선 60대 초반이 됐다. 

‘변화’는 연령 효과(age effect)로 풀이된다. 나이를 먹으면서 생각이나 이념 성향이 바뀌는 것을 말한다. 1970년대 중후반 학번은 60대 후반이다. 산전수전 다 겪은 나이다. 은퇴했거나 제2의 인생을 도모하는 사람들이다. 이들은 산업화를 직간접적으로 목격했다. 진보보다는 보수 쪽으로 한발 더 다가설 개연성이 있다.

무당층 증가, 與 우세 확정은 아닌 듯

60대는 새 정부 출범 이후 이 대통령과 민주당 지지로 기울었다. 대선 당시엔 이 대통령과 김문수 후보의 득표율이 팽팽하게 맞섰다. 그러나 이재명 정부 출범 후 6개월째 여권의 우세가 이어지고 있다. 한국갤럽 여론조사에서 이 대통령 지지율은 임기 초 3개월간 50%대 중후반을 유지했다. 8월과 9월엔 조정 국면에 들어서기도 했다. 임기 6개월째인 11월엔 다시 60%대로 올라서기도 했다. 

민주당 지지율도 국민의힘에 우위를 점하고 있다. 출범 3개월째까지 40%대를 유지했다. 9월과 10월 조정을 거쳐 11월엔 다시 우세로 전환했다. 다만 민주당 지지율은 추세적으로 볼 때 오름세보단 내림세 쪽이다. 국민의힘 지지율은 7월 26%를 기록하기도 했다. 9월부터 회복세를 보인 국민의힘 지지율은 민주당과 균형을 이루고 있다. 60대 정당 지지율의 특징은 무당층이 많다는 점이다. 11월 들어 25% 지지율을 기록, 전체 무당층과 거의 비슷한 수준을 유지하고 있다(그래프3 참조).

대통령 지지율과 정당 지지율에는 다소 차이가 있다. 대통령은 한 명이므로 찬성과 반대 성격을 지닌다. 따라서 대통령 지지율엔 찬반을 유보하는 부동층이 많지 않다. 또 지지율의 진폭도 그리 크지 않다. 갤럽 조사에서 부동층은 6월 4주 14%로 가장 많았다. 8월 4주엔 6%에 그쳤다. 정당은 여러 곳이 있으므로 선택지가 많다. 무당층이 많아 정당 지지율은 언제든 크게 출렁일 수 있다. 

60대에서 무당층이 많다는 것은 곧 캐스팅보트를 의미한다. 무당층은 참여 성격이 강하다. 기존 정당을 지지하지는 않지만 비판적이다. 무당층은 선거 땐 참여해 종종 심판자가 되곤 했다. 60대 무당층은 다가올 지방선거에서 거대 여당을 심판할 수도 있다. 더불어 내란 세력, 즉 국민의힘을 지난 대선에 이어 재차 심판할 수도 있다.

부동산·증시·균형 심리가 60대 표심 좌우 

리얼미터 여론조사에선 이 대통령 지지율이 6월과 7월 60%에 육박했다. 8월과 9월엔 여권이 조희대 대법원장의 사퇴 압박을 강화하면서 50% 초반까지 하락했다. 10월엔 경주 APEC 정상회담 효과로 인해 임기 초반 지지율을 회복했다. 민주당 지지율은 7월엔 53.1%까지 치고 올라갔다. 8월과 9월엔 대법원장 쟁점이 부각하면서 민주당과 국민의힘 지지율은 접전 양상을 보였다. 10월 5주엔 양당의 지지율 격차가 6.1%포인트까지 좁혀졌다가 11월 2주엔 두 자릿수까지 확대됐다. 다만 최근의 격차 축소 흐름과 달라 이대로 굳어질지는 조금 더 두고 봐야 할 듯 싶다. 리얼미터에서도 11월 2주 60대 무당층 비중은 전체(9.6%)보다 높은 9.7%였다.

60대는 여권의 국정 기조에 민감하다. 7월 전후 코스피가 크게 오르기 시작할 때 60대의 이 대통령, 민주당 지지율도 높았다. 반대로 9월과 10월 부동산 책임론이 커질 땐 하락했다. 11월 2주에선 검찰의 대장동 항소 포기 논란이 확산하면서 갤럽과 리얼미터의 이 대통령과 민주당 지지율이 떨어졌다. 60대의 균형 심리를 자극한 것이다. 과거의 60대는 가난한 사람이 많았지만 지금은 달라졌다. 60대는 새로운 부자 세대로 떠오르고 있다. 주택소유자가 많고 개인투자자도 늘고 있다. 이재명 정부의 증시 부양, 부동산 대책에 민감하게 반응한다. 이와 함께 균형 심리도 언제든 분출할 수 있다. 캐스팅보터로 등장한 60대의 선택을 주목해 봐야 하는 이유다.