저널리스트 토머스 L. 프리드먼이 남인도 방갈로르 시내 한복판에 있는 골프장에서 첫 번째 스윙을 준비한다. 그가 친 공이 날아갈 방향에는 휴렛팩커드와 텍사스 인스트루먼트가 입주해 있는 빌딩이 나란히 서 있다. 인도의 실리콘밸리로 불리는 방갈로르에서 그는 미국인 같은 인도인들을 만난다. 어떤 사람들은 아예 미국식 이름을 쓰며, 콜센터 직원들은 미국식 영어 발음을 한다. 연구소는 미국식 경영기법으로 운영되고 실시간으로 미국과 업무를 한다. 이제 인도 같은 나라도 세계무대에서 미국과 동등하게 경쟁을 벌인다. 글로벌 경쟁무대에서 지금은 누구나 평등하다.

그는 이 여행에서 돌아와 아내에게 말한다. “여보, 내 생각에는 말이야. 지구는 평평해.” 콜럼버스가 수평선 너머를 처음 항해한 뒤 세계가 둥글다는 것을 입증한 지 500여 년 만에 ‘세계는 평평하다(The World is Flat)’라는 새로운 화두가 던져진 것이다. 프리드먼의 ‘세계는 평평하다’는 2005년 ‘파이낸셜 타임스’와 골드만삭스가 제정한 ‘올해의 비즈니스 도서’로 선정되었고, 국내에서도 번역 출판되어(창해) 많은 화제를 뿌렸다. 오랜만에 ‘세계는 평평하다’의 핵심 메시지를 다시 정리해보자.

프리드먼의 ‘세계화’ 그 후

이 책에서 프리드먼은 세계화를 3단계로 설명한다. 콜럼버스가 대서양을 항해해 구세계와 신세계의 장벽을 허문 1492년에서 1900년 전후까지가 세계화 1.0 시대다. 이때 세계화의 주체는 국가였다. 제국주의의 확산 속에 다른 나라를 약탈하고 지배해서라도 우위를 차지하는 것이 국가의 목적이었다. 이어 2000년까지 100여 년의 기간은 세계화 2.0 시대다. 교통 통신 수단의 발달로 초국가적 개념의 다국적기업들이 세계화를 주도했다. 그리고 2000년을 전후해 우리는 세계화 3.0 시대에 접어들었다. 이제 세계화의 주체는 국가도 기업도 아닌 개인이 되었다. 또한 3.0 시대에 세계화의 동력은 군사력이 아니라 각종 소프트웨어의 발전과 오프쇼어링(생산시설의 해외 이전), 아웃소싱, 인소싱, 무선통신과 같은 시스템의 변화다.

이처럼 지식과 자본이 자유롭게 분리되고 생산되고 다시 합쳐지는 과정이 세계를 평평하게 한다는 것이 프리드먼의 기본 구상이었다. 마이크로소프트의 빌 게이츠도 다음과 같이 ‘평평한 세상’에 기대를 걸었다.



“30년 전에는 미국 뉴욕 주에 있는 인구 3만의 소도시 포킵시 같은 곳에서 평범한 사람으로 태어나는 것과, 뭄바이나 상하이 같은 대도시 근처에서 천재로 태어나는 것 가운데 하나를 선택하라면 사람들은 아마 포킵시를 선택했을 것이다. 평범한 재능이지만 거기서는 윤택하고 품위 있는 생활을 하게 될 가능성이 훨씬 많았기 때문이다. 그러나 이제 세계가 평평해졌고, 수많은 사람이 어디서든 사업을 시작하고 활동할 수 있게 되었다. 물리적 거리보다 재능이 더 중요해지기 시작한 것이다. 지금이라면 포킵시에서 평범한 아이로 태어나는 것보다 중국에서 천재로 태어나는 걸 택하겠다.”

그러나 프리드먼이나 빌 게이츠의 기대처럼 언제 어느 곳에서나 ‘평평한 세계’가 진행되고 있는 것은 아니다. 미시간 주립대학 지리학과의 하름 데 블레이 교수는 ‘세계는 평평하다’는 생각이 시기상조라고 말한다. 상하이 하얏트 호텔이나 뭄바이 오베로이 호텔, 두바이 힐튼 호텔 전망 좋은 방에 머물며 비행기 일등석에 앉아 랩톱 컴퓨터로 업무를 처리하고, 전세계 외주 제작사와 일하는 ‘현대판 유목민’들에게는 이 세계가 평평해 보일지 모르지만, 이 세상의 다수는 여전히 울퉁불퉁한 세계에서 ‘공간의 법칙(지역적 환경적 속박)’ 속에 살고 있다는 것이다.

중심부와 주변부의 벽, 더 높아졌다

블레이는 ‘공간의 힘(원제:The Power of Place)’에서 프리드먼의 ‘평평화’가 지닌 한계를 조목조목 지적하고, 인간의 삶에 미치는 공간의 절대적인 영향력에 대해 말한다. 그 힘은 특권과 박탈의 뚜렷한 지형학을 만들어내고 있다는 것이다. 특히 상대적으로 부유한 세계 중심부의 여러 국가는 자신들의 풍요로운 영역에 더 가난한 세계인들이 진입하는 것을 막는 벽을 세우고 있으며 이로 인해 세계의 중심부와 주변부의 경계가 한층 강화되고 있다고 말한다.

그 현실을 극명하게 보여주는 것이 인구통계학과 경제력을 반영한 지도다. 오늘날 세계 중심부에 살고 있는 약 15%의 사람들이 전세계 연간 총소득의 75%를 벌어들이고 있다. 반대로 주변부에 살고 있는 85%의 사람들에게 돌아가는 소득은 25%에 불과하다. 그래서 세계 중심부는 합법적 이민자에서부터 망명자, 불법노동자에 이르기까지 많은 이주민을 끌어들인다. 하지만 이들의 이동은 미국 국경을 넘는 수백만명의 멕시코 이주민이나, 중국을 우회해서 남한으로 오고자 하는 탈북자의 행렬에서 보듯이 목숨과 같은 값비싼 대가를 요구한다. 프리드먼의 희망과 달리 세계 중심부와 주변부는 경제, 문화, 정치적, 지리학적 유사점보다 차이가 더 극명하게 나타나고 있는 것이다.

이러한 차이를 설명하기 위해 블레이는 ‘평평화’의 반대로 ‘울툴불퉁’이라는 시각적 표현을 쓴다. 중심부가 평평해지는 것만큼이나 가난한 주변부는 더 울퉁불퉁해지고 있다. 또한 평평한 중심부에서 지식과 자본과 개인이 자유롭게 이동하지만 가난한 주변부의 사람들은 자신이 태어난 공간의 물리적 문화적 한계에 속박되어 평생을 살아간다. 이러한 불평등한 현실을 블레어는 이렇게 설명했다.

“지구 위 70억에 가까운 사람들의 행운과 불운에 미치는 공간의 영향력을 생각할 때, 아무리 이동의 시대가 왔다고 해도, 자기가 태어난 나라 바깥에서 살아가는 이들은 2억에 불과하며 세계 인구의 3%에도 미치지 못한다는 사실은 주목할 만하다. 일부 학자들은 오늘날을 ‘이주의 시대’라고 부른다. 하지만 수치는 그와 다른 사실을 드러낸다. …초국적 이주 및 이문화 간 이주에 대한 제약은 여전히 강력하며 어떤 점에서는 유연해지기보다 더욱 강화되어, 세계를 평평하게 하기는커녕 더욱 울퉁불퉁하게 만들고 있다.”(‘공간의 힘’에서)