카카오톡과 서울버스 앱의 위력

애플의 한국 앱스토어에 등록된 모바일 애플리케이션(응용프로그램) 중 가장 많이 내려받은 앱은 무엇일까? 애플은 ‘아이튠스 리와인드 2010(iTunes Rewind 2010)’을 통해 한국 앱스토어에서 가장 많이 다운로드된 앱을 발표했다. ‘무료 앱 톱 10(Top 10)’으로는 ‘미니홈피, 서울버스, 스캔서치, 곰, 오늘만 무료 어플, 푸딩얼굴인식, 쇼고객센터, 네이트온UC, 다음지도, 카카오톡’ 등이 선정됐다. 10개 앱 중 네이버의 앱은 없으며 다음은 ‘다음지도’ 하나를 순위에 올렸다. 미니홈피와 네이트온UC는 네이트, 푸딩얼굴인식은 파란닷컴의 앱이다. 포털의 앱은 상위 10개 중 4개뿐이다. 전체 100개의 인기 애플리케이션 중에서는 포털 앱이 10%에 불과할 만큼 그 성적이 초라하다.

서울버스 앱은 고등학교 2학년 학생 혼자서 개발한 반면, 다음지도 앱은 수십 명의 전문 인력이 동원돼 만들어졌다. 두 앱의 용도는 조금 다르지만, 사용자의 스마트폰에서 이 두 앱은 비슷한 비중으로 사용되고 있다. 작은 벤처기업이 만든 앱인 카카오톡은 유사한 기능을 가진 앱으로는 다음의 마이피플과 네이트의 네이트온UC가 있다. 하지만 카카오톡은 600만명이 가입할 만큼 돌풍을 일으키고 있다. 포털의 지배력을 모바일에서는 전혀 느낄 수 없다.

스마트폰에는 수많은 앱이 서로 평등하게 존재한다. 기존의 웹처럼 모든 시작이 포털사이트의 대문을 거치는 것이 아니라, 수많은 작은 문이 존재하고 있다. 스마트폰의 홈 화면에 등록된 작은 개별 문을 통해서 서비스를 접하게 된다. 그것이 모바일의 특징이다.

그렇기에 스마트폰의 앱, 서비스는 서로 동등한 자격을 갖추고 있다. 그렇다보니 모바일에서는 웹처럼 어느 특정 사이트 하나로 수렴되는 것이 아니라 새로운 변화가 자주 일어난다.



2011년 1월 앱스토어에 갑자기 ‘버블 볼’이라는 아주 간단한 게임 하나가 등록됐다. 그런데 그 게임이 다운로드 200만건을 넘어서며 앱스토어 무료 랭킹에서 1위에 등극한다. 더 놀라운 것은 그 게임을 미국 유타주 스패니시 포크 지역에 사는 로버트 네이라는 이름의 14세 소년이 만들었다는 점이다. 그전까지만 해도 수십 명의 개발자가 만든 앵그리 버드(Angry bird)라는 게임이 1위였는데, 소년 한 명이 만든 게임이 그 위로 올라선 것이다.

스마트폰에서는 이 같은 변화가 하루가 멀다 하고 일어나고 있다. 물론 이 변화가 앞으로 계속되지는 않을 것이다. 10년 전의 웹처럼, 시장 진입기에 있는 스마트폰에서 수많은 서비스의 흥망성쇠가 빠르게 진행되고 있다. 이러한 변화는 2011년 한 해 더욱 가속화하면서, 점차 경쟁력 있는 몇몇 서비스만이 살아남을 것이다. 하지만 웹에서처럼 포털사이트 2,3개로 집중되기보다는 10개 이상의 서비스로 분산돼 수렴될 것이다. 그것이 모바일이 가져다준 새로운 게임의 법칙이다. 빅3, 파레토 법칙보다는 롱테일 법칙이 지배하는 것이 모바일 시장이다.

신동아 2011년 3월호