어깨를 훤히 드러낸 드레스를 입은 여인이 고궁의 돌담 앞에 누워 있다. 금발에 핏기 없이 하얀 피부, 파란 눈망울…. 서양 만화에서 볼 법한 외양이지만, 동양인임을 감추기 어렵다. 어린 생명을 관장하는 백의 관음보살이 관능적인 눈빛의 요부로 되살아났다.

도로시 엠 윤(35)은 파란 눈에 금발을 한 아시아계 여인의 초상을 재현해온 작가다. 그의 작품에는 서양과 동양, 전통과 현대, 성과 속의 가치관이 충돌한다. 최근작 ‘로코코 넘버 33B’ 시리즈를 보자. 서구 역사상 가장 화려하다고 알려진 로코코 시대 복식을 한 33인의 관음보살이 등장한다. 이토록 비현실적인 이미지는 포스트모던한 시대를 살아가는 작가의 ‘개념적 자아’가 표출된 것이다. 도로시 엠 윤은 “정체성도 선택의 문제인 시대다. 교류가 많아지고 정체성이 희미해질수록, 작품을 통해 새로운 자신을 찾는다”고 말했다.



작가가 ‘로코코 넘버 33B’ 시리즈를 완성하기까지 2년 넘게 걸렸다. 모델을 발굴하고, 모든 의상과 소품을 디자인하며, 인물의 세부적인 포즈까지 연출하는 등 전 과정에 공을 들여서다. 전문 포토그래퍼 등 여러 스태프와의 협업은 작품의 완성도를 높였다. 패션 화보를 연상시키는 이 사진 작업에서 그는 총감독 역할을 했다.

“모델 발굴에 가장 많은 시간이 걸렸다. 아무리 예뻐도 자기 캐릭터가 없는 모델은 촬영 후 교체했다. 자신만의 아우라를 지니며, 자신감 넘치는 여성이야말로 내가 찾는 모델이다.”



도로시 엠 윤의 작품이 해외에서 더 각광받는 점도 흥미로운 대목이다. 작가는 “한국 문화를 모르는 상태에서 작품을 이미지로만 받아들이는 해외 관객이 내 작품의 탐미주의적 경향을 높이 평가해준 것 같다”고 말했다.

자신의 작품에 종종 모델로 등장하는 이 끼 많은 신진작가의 다음 프로젝트는 ‘남한과 북한’을 모티프로 하는 사진과 설치작업이 될 것 같다. “매너리즘에 빠지지 않고 끊임없이 변화와 새로움을 추구하고 싶다”는 게 그의 목표다.

도로시 엠 윤은…

1976년 부산에서 태어났다. 이화여대 조소과를 졸업하고, 동 대학원을 수료한 뒤 영국 골드스미스대에서 파인아트 석사 학위를 받았다. ‘로코코 넘버 33B’(2011·16번지)와 ‘8명의 히로인즈’(2009·런던 살롱갤러리) 등 다섯 차례의 개인전과 20회에 가까운 국내외 단체전을 열었다.