헬스강사인 K씨(36)는 20대부터 머리가 조금씩 빠지기 시작하더니 30대 중반에 이르서는 이마선과 머리의 경계가 희미해졌다. 또한 정수리 부근이 훤해져 급기야 부분 가발을 사용했다. 그 뒤 K씨는 운동을 하는 직업 탓에 여럿이 샤워를 같이해야 할 때도 가발을 벗지 못했다. 심지어 아내 앞에서도 머리에서 가발을 떼어놓지 않았다. 그 때문에 항상 아내가 잠든 뒤 잠을 청했고, 아내가 깨어나기 전에 일어나 가발을 쓰는 수고를 반복했다. 그만큼 K씨에게는 탈모가 심각한 고민거리였다.
그러던 K씨가 피부과를 찾았다. 상담을 통해 약물치료와 함께 자가 모발 이식술을 받기로 했다. 모발 이식술을 받은 뒤 K씨가 아내보다 늦게 자고 먼저 일어나는 일이 없어졌다. 그는 이제야 사람들 앞에서 당당히 행동할 수 있게 됐다며 기뻐했다.
탈모 치료제로 쓰이는 미녹시딜이나 프로페시아는 발모엔 도움이 되지만, 앞이마 부위는 털이 자라기 어렵다. 앞머리는 탈모 환자들이 가장 신경 쓰는 부위. 탈모가 가장 두드러지게 드러나는 곳이기 때문이다. 따라서 수술을 원하는 탈모 환자는 자신이 원하는 부위에 털을 심을 수 있다는 점에서 자가 모발 이식술을 택한다. 자가 모발 이식술은 자신의 머리카락을 옮겨 심으므로 거부 반응이 거의 없고 아주 자연스러운 이마선을 만들 수 있다.
모낭군 이식술, 한국인에 적합
자가 모발 이식술의 시술 장면.
그런데 펀치 이식술이나 미니 이식술은 이식 부위에 구멍을 여러 군데 뚫어 모발을 집단적으로 이식하기 때문에 흉터가 크게 남는 단점이 있다. 게다가 동양인은 모발이 굵고 검으며 밀도가 낮아 이식 후 모양이 부자연스럽다.
이 가운데 우리나라 사람에게 적합한 모낭군 이식술에 대해 알아본다.
앞서 말했듯 남성형 탈모라도 옆머리와 뒷머리에 난 머리카락은 빠지지 않는다. 다른 부위에 비해 모낭이 튼실하기 때문이다. 이 튼실한 모낭은 다른 부위에 옮겨 심어도 여전히 튼실하게 잘 자란다. 즉 탈모가 일어나지 않은 부위의 모발을 탈모가 일어난 부위에 옮겨 심더라도 탈모를 일으키지 않는 원래 성질을 유지한다는 의미다. 이때 이식을 하되 모낭 단위로 옮겨 심기 때문에 ‘모낭군 이식술’이라고 한다.
모낭군 이식술은 영구적이라는 장점이 있다. 노화나 다른 질환으로 탈모 되지 않는 한 일생 동안 심어놓은 머리카락이 빠지지 않는다. 그러나 한계는 있다. 모발이 남아 있는 부위(이를 ‘공여부’라고 한다)에서 뽑아낼 수 있는 모발 숫자가 6000가락 정도에 불과하다는 점. 그렇지만 이마선을 자연스럽게 디자인하면 적은 이식 모낭이라도 풍성하게 보인다. 특히 모낭군 이식술은 앞이마 부위의 탈모에 효과가 크다.
모낭군 이식술이 적당한 연령은 30대 중후반 이후다. 탈모가 어느 정도 진행됐기 때문. 하지만 시술 후에도 탈모가 진행될 가능성이 큰 20대 중반에서 30대 초반의 환자에서는 만족도가 떨어진다. 옮겨 심은 모발은 괜찮아도 원래 있던 모발이 계속 빠지기 때문이다.
