연세대 물리학과 박홍이(朴洪二·62) 교수는 ‘천하무적’이다. 지난해 7월 SCI(세계과학기술논문 인용색인) 등재 논문 수 300편을 돌파했고, 그후로도 17편의 논문을 더 썼다. ‘30원’이란 제목으로 펴낸 만화책이 일본에서도 출간됐는가 하면, 10년 넘게 하루도 빠짐없이 단어 카드를 이용해 영어 공부를 해왔다. 누구보다 치열하게 살아온 그는 20년간 연세대 교수로 재직하면서 한 번도 안식년을 쓰지 않았다.

“일과 휴식을 구분하지 않고 사니 따로 쉴 필요가 없지요. 일도 공부도 놀듯이 합니다. 좋은 일은 빨리 하고, 어쩔 수 없는 일도 태도를 바꿔 긍정적으로 적극적으로 하고요. 그러니 늘 바쁘죠(웃음).”

희끗희끗한 머리칼만 아니면 청년이라 해도 지나치지 않을 만큼 활력이 넘치는 박 교수는 호탕한 웃음이 트레이드 마크다. 그에겐 ‘삶은 재미있어야 하고, 나를 잊고 남을 위해 살아야 한다’는 신념이 있다.

“어릴 적 아버지로부터 ‘옆에 있는 사람을 생각하지 않으면 사람이 아니고 살 자격도 없다’고 들었습니다. 나눔은 연습해야 한다고도 배웠죠. 100원을 가졌을 때 10원을 베풀 수 있는 사람이 더 큰 나눔도 실천할 수 있다고요.”