우리 사회에서 인권은 진보의 화두였다. 한국 현대사는 인권운동의 역사로 재구성될 수 있을 정도다. 국가인권위원회 또한 한국 인권운동가들의 투쟁의 산물이다. 그럼에도 인권을 전문적으로 다루는 학술지를 보기는 힘들었다. 심지어 대학에서도 인권 현장을 이론적으로 받쳐주는 작업을 하지 못했다. 오히려 대학이 국가인권위원회로부터 인권법 강좌를 개설하라는 권고를 받고 있는 실정이다. 대학이 운동의 현장이었지만, 강의실은 현장과 유리된 그들만의 공간이었기 때문일 게다.

여기에 더해 회색적 지식인들은 모든 이론을 회색으로 만드는 일에 충실히 복무해왔다. 인권투쟁이 활발하던 그 시절 우리에게는 전쟁터만 있었을 뿐, 이성적 토론을 위한 공론장은 없었다. 현장과 거리를 두고 반성적으로 사유(思惟)할 여유가 없었고, 그러한 반성조차 사치스러운 것으로 여길 때가 있었다. 반성의 부재가 가져온 결과는 참혹하다. 한마디로 놀라운 무능력을 드러내고 있다.

이 점에서 늦은 감이 있지만 “인권의 시각으로 사회를 조망”하고자 하는 ‘인권평론’의 창간은 정말로 반길 만한 사건이다.

생활세계 인권에 대한 탐색

그런데 창간사가 좀 수상쩍다. 제목이 ‘세계 사회가 인간다운 삶을 살 수 있기를 바라며’이다. 이제 한국 사회가 아니라 세계 사회의 인권을 언급할 때가 됐기 때문일까. 아니면 세계적 시각에서 한국의 인권 문제를 들여다봐야 한다는 인식의 전환일까. 아무래도 후자인 듯하다. “우리가 그 일원인 아시아 그리고 세계 사회가 권리의 이름으로 인간다운 삶을 살 수 있는 조건을 만들어가는 데 기여하고자” 하는 창간사의 다짐에서 인권 문제에 대한 인식의 전환을 읽을 수 있다. 실린 글들 가운데서도, 한국 사회의 인권에 관한 논의보다 인권개념의 확장을 모색하는 3부와 지구촌 인권을 다룬 4부에 눈길이 더 간다. 이제 우리가 더는 인권과 관련해 후진국이 아니구나 하는 생각도 든다.



그러나 기쁜 마음도 잠시다. 잘 들여다보면 다루지 못한 인권의 사각지대가 많다는 생각을 하게 된다. 첫술에 가득하기를 바라는 것은 무리지만 왜 창간호가 이렇게 구성됐나 하는 질문을 하지 않을 수 없다. 창간사의 일부를 인용해본다.

“그러나 모범적인 인권국가의 면모를 갖추기 위해서는 아직도 많은 과제가 남아 있습니다. FTA와 미군기지 이전 등으로 사회적 약자층은 또다시 인권의 사각지대로 밀려나고 있습니다. 다민족문화 경험이 없는 우리 사회에서 이주노동자의 인권 침해도 묵과할 수 없는 수준입니다. 국가기관의 고문이나 가혹행위 등 후진국형 인권 침해 행위는 줄었지만 성별, 나이, 학력, 장애, 국적, 성적 지향, 종교, 지역, 전과 등을 이유로 한 각종 차별은 우리 사회에 여전히 광범위하게 퍼져 있습니다.”

구구절절 맞는 말이다. 그런데 실제 책에서는 생활세계의 인권이 중요하다, 경제적·사회적·문화적 권리가 중요하다는 선언만 있을 뿐, 진지한 탐색은 없다. 현장의 목소리를 체로 거르는 글들이 없다는 말이다. 더욱 놀라운 것은 우리 사회의 인권 논의를 총괄하는 자리인 창간호 기획좌담에 국가보안법에 대한 논의가 없다는 점이다. 이제 진부해진 것일까. 아니면 정치적으로 민감한 주제라 회피한 것일까. 국가보안법은 여전히 작동하고 있다.

‘국제사회의 인권’을 다룬 3부와 4부로 넘어가면 인권에 대한 학술적 논의가 왜 필요한지를 경험하게 된다. 다만 정보혁명과 생명공학의 시대에 인권 논의의 패러다임이 과학적 진보에서 과학의 위험으로, 연구의 자유에서 연구의 윤리로 전환되고 있음을 지적하는 ‘과학과 인권’을 다루지 못한 것이 아쉽다.

미국과 북한, 그리고 한국

3부와 4부에 실린 글들은, 우리 이웃인 미국과 북한 그리고 한국과 두 국가의 관계를 새로운 시각으로 보게끔 한다. ‘세계화시대의 기업활동과 인권’과 ‘투자법규의 신헌정체제’는 한미 FTA와 인권의 관계를, ‘국제적 인권으로서의 평화권에 대한 고찰’은 한반도문제와 인권의 관계를, ‘테러와의 전쟁과 인권’과 ‘콜래트럴 이미지: 아태지역에서의 대테러 조치가 초래한 인권 침해’는 미국의 인권정책 및 북한인권문제를 깊이 생각하게 하는 글들이다. 하나씩 살펴보자.