김정은이 지난해 11월 북한군 제534군 부대 직속 기마중대 훈련장을 찾아 말을 타고 있다.

지도자의 의지가 강하다보니 노동신문과 조선중앙TV도 잔디 심기와 관련한 보도를 잇따라 내보냈다.

“김정은 원수님이 잔디 심기 과업과 방도를 가르쳐준 이후 평양시를 백화만발한 도시로 꾸리기 위한 사업이 활발히 벌어지고 있다.”(2012년 10월 10일자 노동신문)

“인민군 돌격대는 인민의 행복을 위하는 일에 물불을 가리지 않겠다며 ‘잔디 입히기’ 전투가 벌어지는 곳에서 혁신의 불길을 일으키고 있다.”(2012년 10월 31일자 노동신문)

“각지에서 좋은 품종의 잔디를 퍼뜨리기 위한 사업이 벌어져 전국적으로 잔디 재배장이 꾸려졌다.”(2012년 11월 18일자 노동신문)

소식통이 입수한 북한 주민의 생활총화 교육자료를 보면 김정은이 꽃과 나무 심기를 얼마나 강조하는지 짐작할 수 있다.



“우리는 화초를 많이 심고 가꾸어 온 나라를 꽃 속의 도시, 꽃 속의 마을, 꽃 속의 직장, 꽃 속의 가정으로 꾸려나가며 꽃을 많이 이용하면서 보다 문명하고 행복한 생활을 향유해야 한다. 우리 모두 그 어디서나 화초를 많이 심고 가꾸며 꽃과 더불어 아름다운 생활을 끊임없이 창조해나감으로써 우리나라를 문명하고 백화만발한 인민의 낙원으로 더욱 활짝 꽃피워나가는 데 적극 이바지하자. 좋은 품종의 잔디를 많이 심어 이 땅 그 어디 가나 생땅이 보이지 않게 하자는 게 현 시기 당의 의도다. 우리는 사회주의 강성국가 건설의 요구에 맞게 국토관리 사업에서 혁명적 전환을 가져올 데 대한 경애하는 김정은 원수님의 원대한 구상을 높이 받들고 좋은 품종의 잔디를 비롯한 지피식물을 많이 심으며 당면하게는 새 품종의 잔디를 널리 퍼치기 위한 사업에 한사람 같이 떨쳐나서야 한다.”

도시에 잔디가 깔리고 꽃이 만발하면 아름답겠지만, 북한의 사정을 고려할 때 “생땅이 보이지 않게 하자는” 일에 “한사람 같이 떨쳐나서야” 하는 것인지는 의문이다.

소식통은 “최근 김정은이 잔디 심기 작업이 더디게 진행되자 ‘도당에서 직접 챙겨라’ ‘시·군당에서 제대로 집행하지 못하면 군대를 통해 하겠다’ ‘어느 단위에서 잔디를 잘 심었는지 평가해 순위를 매길 것’이라고 압박해 간부들의 스트레스가 이만저만이 아니다”라고 전했다.

소식통은 또 “북한 간부들이 재원, 물자 제공은 없이 막무가내 식으로 잔디 심기를 몰아붙이는 비정상적 행태를 보이는 데 좌절감을 호소하고 있다”면서 “해외에 나와 있는 한 북한 상사원은 중앙에서 잔디 씨를 다 해결해줄 수 없으니 자체로 해결하라고 지시해 기관, 기업소마다 이러저러한 명목으로 돈을 마련하느라 곡소리가 난다고 전했다”고 덧붙였다.

북·중 무역에 종사하는 한 북한 상사원은 “옥수수를 심어도 모자랄 판에 아무런 쓸모도 없는 잔디를 깐다고 하니 속이 타들어간다”면서 “당국에 대한 인민의 불만이 목구멍까지 올라와 있다”고 전했다.

풀을 고기로 바꾼다?

북한 당국은 강원도에 대규모 ‘축산 기지’를 건설하고 있다. 정보당국은 북한이 지난겨울 전국 각지에서 공사 인원을 강제 차출해 수작업으로 잡목 제거, 축사 건설을 비롯한 기반 공사를 한 것으로 파악하고 있다. “풀판을 조성해 집짐승을 기르면 농사를 짓는 것보다 훨씬 실리가 난다”는 김정은의 지시에 따른 것이다.

조총련 기관지 ‘조선신보’는 1월 18일 “강원도 세포군, 평강군, 이천군의 광활한 대지에 수만 정보의 인공 및 자연풀판(초지)을 조성해 대규모 축산 기지를 세우는 세포등판 사업이 진행되고 있다”면서 “축산 기지에는 소, 양, 염소, 토끼, 돼지 등을 기르는 수백 동의 축사와 20여 동의 현대적인 축산물가공지, 저류지, 방목도로, 1000여 세대의 살림집이 건설된다”고 보도했다.

北 부유층, 서구 라이프스타일 탐닉

유럽서 ‘수제양복 장인’ 찾기도

북한에서 커피는 단순 기호식품이 아니라 ‘자본주의의 맛’으로 인식돼 오랫동안 터부시됐다. 김정일 국방위원장을 비롯한 고위층과 외교관, 해외근무자 사이에서는 1990년대부터 커피를 즐기는 문화가 생겨났으나, 이는 은밀하게 이뤄지는 ‘상류층 문화’일 뿐이었다.

대북 소식통은 “지난해 가을 독일, 이탈리아 등의 커피 업계에서 북한 관계자들이 유명 바리스타와 고급 커피제조 용품을 수소문한다는 소문이 나돌았다”면서 “북한에서 커피 열풍이 불고 있는 게 사실로 확인되고 있다”고 말했다. 소식통은 또 “북한 해외 주재원들은 상부의 지시라면서 양질의 커피와 유명한 바리스타를 찾느라 동분서주했다”면서 “바리스타 여러 명을 평양으로 초청해 커피 제조 교육을 실시했다”고 덧붙였다.

김정은 북한 노동당 제1비서는 지난해 5월 24일 평양의 ‘해맞이 식당’을 방문해 “커피점을 특성에 맞게 잘 꾸렸다”고 치하했다. 10월엔 평양시내에 ‘비엔나 커피점’을 개장하는 등 부유층의 커피에 대한 관심이 높아졌다. 일부 평양시민은 “우리 월급으로 값비싼 커피를 마시는 것은 어림도 없다”면서 불만을 나타낸다고 한다.

평양의 당 간부 및 부유층은 일상생활 전반에서 서구식 라이프스타일을 향유하고 있다. 소식통은 “싱가포르 미용업계 관계자에 따르면 지난해 10월 말 북한 주재원들이 최고위층의 지시라면서 초일류 이발사를 섭외해 북한으로 데려갔다. 이들이 북한 이발사들에게 기술을 전수하고 상당한 대가를 받았다고 한다. 주재원들이 프랑스 독일 일본 등에서 샴푸 린스 비누 염색약 헤어드라이기 미용가위 화장솜 등을 구입하는 것도 포착됐다”고 전했다.

소식통은 또 “북한 당국이 외교관까지 동원해 프랑스, 이탈리아의 ‘명품 수제양복 장인’을 초청하는 데 열을 올렸다”면서 “특명을 받은 북한 간부들은 고급 양복지와 재단 기구를 사 모으는 데도 혈안이었다”고 전했다.

2012년 11월 평양에 종합 위생·문화시설인 ‘류경원’(목욕탕·식당·체육시설 입주)이 개장했다. 지난해 5월 24일 류경원 건설 현장을 찾은 김정은은 관계자들에게 “목욕탕 내 소나무 사우나 및 초음파 욕조 공사를 잘 마무리 지으라”고 지시한 바 있다.

소식통은 “북한 당국이 특권층용으로 추정되는 고급 애완견을 유럽에서 구입하고 있으며 최근에는 종자가 우수한 말도 사들이고 있다”면서 “평양의 상류층은 서구식 호화생활을 즐기고 있다”고 말했다.