일러스트·김영민

사람은 누구나 얻어맞으면 아프다는 걸 안다. 상당히 아플 것이라는 예상도 한다. 하지만 막상 맞아보면 생각한 것보다 더 아프게 마련이다. 이혼도 마찬가지다. 이혼이 힘들다는 건 누구나 안다. 이혼이 힘들 것이라고 예상도 한다. 하지만 결혼생활이 힘들어지고 앞으로 나아질 것이 없다는 생각이 들면 이혼만이 유일한 해결책이라는 생각에 사로잡히게 된다. 깔끔하게 이혼하고 새 출발하는 것이 유일한 해결책으로 다가온다. 그러나 이혼은 험난하다.

남편의 외도가 문제가 돼 이혼하기로 한 커플이 있었다. 남편은 미안한 마음에 처음에 아내가 원하는 대로 재산도 정리해주고 살던 집도 주기로 했다. 하지만 시간이 지날수록 남편의 말이 점점 바뀌어갔다. 결국은 아내의 약점을 들추면서 싸우게 됐다.

‘성격 차이’로 여자가 먼저 이혼 얘기를 꺼낸 커플이 있었다. 처음에 여자는 아무것도 필요 없다고 했다. 하지만 시간이 지날수록 억울하다는 생각이 들었다. 지긋지긋한 결혼생활에 대한 보상으로 무엇인가 손에 쥐고 싶었다. 결국은 남편의 약점을 들추면서 싸우게 됐다.

약점 찾아내기

이렇게 밀고 당기다보면 이혼소송으로 이어지게 된다. 소송을 하겠다면 다들 옆에서 말린다. 아무리 감정이 상했더라도 거기서 멈추라고 충고한다. 하지만 ‘이미 진흙탕인데 여기서 더 나빠질 게 뭐가 있겠어’하는 생각에 결국 소송을 하게 된다. 그런데 소송은 그나마 쥐꼬리만큼 남아 있던 정(情)도 완전히 지워버린다.



총을 잡으면 사람들은 무심결에 방아쇠를 당겨보고 싶어진다. 형식적으로 치러도 되는 시험이지만 막상 시험을 치르게 되면 좋은 점수를 받고 싶다. 소송도 마찬가지다. 소송을 하게 되면 이기고 싶은 것이 본능이다.

더구나 변호사들은 이겨야 돈을 번다. 그러다보니 소송 당사자들에게 이런저런 증거를 요구한다. 처음에는 왠지 너무한 것 같다는 생각이 든다. 증거를 넘기면서도 “꼭 이런 것까지 법원에 제출해야 하느냐”고 묻기도 한다. 변호사는 “일단 가지고만 있겠다”고 한다. 그런데 상대방의 소장을 보는 순간 뚜껑이 열린다. 어쩌다 한번 소리 지른 것이 허구한 날 소리 지른 것으로 돼 있다. 너무 힘들어서 밥 한번 안한 것이 아내의 의무를 저버린 것으로 돼 있다. 어쩌다 한번 밀친 것이 구타한 것으로 돼 있다. 어쩌다 한번 아이를 학교에서 늦게 데리고 온 것이 상습적인 방치로 돼 있다.

나는 그나마 배려해주려고 했는데 상대방이 이렇게 나오니 참을 수 없다. ‘그놈’ 또는 ‘그년’이 내게 잘못한 게 뭐가 있었는지 기억해내기 위해 머리를 쥐어짠다. 그러다보면 기억도 뒤바뀐다. 그냥 넘어갈 만한 일도 나쁜 짓이라는 생각이 든다. 변호사가 알아서 걸러주겠지 생각하면서 슬쩍슬쩍 거짓말도 끼워넣는다. 변호사를 닦달해서 이런 온갖 독한 증거를 모두 제시한다. 이렇게 소송을 통해서 서로가 서로를 죽일 ‘놈년’으로 만들면서 소송이 진행된다. 한때 부부였지만 이제는 철천지 원수가 된다.

이렇게 힘든 과정을 거쳐 이혼했다면 어찌됐건 상대방을 잊고 잘 살아야 한다. 하지만 막상 이혼해도 상대방을 인생에서 깔끔하게 도려내기란 쉽지 않다. 여자 측이 먼저 요구해서 이혼한 경우 남자들은 대개 아내를 잊지 못한다. 외도가 문제였든 경제적으로 무능했든 술 때문이든, 문제를 지니고 있는 경우 지금 처지에서 아내만한 여자를 구할 수 없다. 그렇다보니 이혼한 아내에게 집착한다. 여자가 생각날 때마다, 돈이 필요할 때마다, 술에 취할 때마다 전화를 한다. 하지만 아내의 반응은 싸늘하다.

남자, 잘 바뀌지 않는다

평생 욕하고, 때리고, 지속적으로 바람 피운 나쁜 남자들은 오히려 적반하장이다. 이런 남자들은 이혼 얘기가 나올 때부터 공격적이다. “이혼을 해도 내가 하는 것이고, 같이 살기로 해도 내가 결정하는 것”이라면서 뭐든지 자기 마음대로 해야 직성이 풀린다. 여자가 벌어다주는 돈으로, 여자를 종처럼 부리면서, 심심하면 화풀이를 한 경우 이혼을 하면 경제적으로도 힘들고 화풀이 대상도 사라진다.

여자를 학대하는 남자들 중 직업이 번듯하고 돈이 많은 경우도 드물게 있다. 하지만 대부분 보잘것없는 이들이다. 집안에서는 왕처럼 군림하지만 사회생활에선 능력도 없다. 여자를 깔보면서 자존감을 유지하는 남자의 경우 여자를 잃으면 세상을 잃는 것 같다. 하지만 ‘꼴같잖은’ 자존심 때문에 절대로 빌지 않는다. 따라서 이혼 과정이 지저분하기 짝이 없다. 남자는 어떻게든지 이혼을 하지 않으려고 한다. 여자는 어떻게든지 남자로부터 벗어나려 한다. 그러다보니 잘못은 남자가 저질렀는데 여자가 집도 내주고, 재산도 내주고 몸만 나오는 경우가 허다하다.

그래도 이 정도는 양반이다. 이혼하고 나서 분을 못 삭이는 남성이 대다수다. 자신에게 유리하게 이혼을 하고도 억울하다 여기고 승복하지 못한다. 계속 여자에게 화를 내고 협박도 한다. 양육권을 빼앗긴 다음에도 양육비를 제대로 주지 않는다. 설혹 주더라도 한 푼 한 푼 따지고 든다. 이혼하고 나서도 여자를 간섭하고 통제하려 든다. 이혼 후에 여자가 다른 남자를 만나면 안 된다면서 사사건건 간섭한다.

그러다가 태도를 싹 바꾸는 이들도 있다. 여자 없는 삶이 너무 힘든 것이다. 그래서 아내에게 빌었다, 화냈다 정신이 없다. 그러다보면 여자는 ‘구관이 명관’이라는 생각에 재결합을 결심한다. 이러다가 이혼 재혼 이혼 재혼 이혼 재혼을 거듭하기도 한다. 하지만 이런 남자들은 잘 바뀌지 않는다. 막상 다시 결합하면 원래 성질대로 돌아간다.

자신이 먼저 이혼을 요구하고 나중에 후회하는 경우도 있다. 여자에게 연락해서 다시 잘해보자고 하는 남자도 있다. 남자들이 이혼을 하고 가장 힘들어하는 것이 밥하고 빨래하고 청소하는 것이다. 겉으로는 그럴듯하게 말하지만 결국 생활이 불편해서 전처에게 연락하는 것이다. 노골적으로 살림을 해달라고 하기도 한다. 아이를 키워야 하는 경우 남자들은 더욱 힘들어한다.

어떤 이혼남들은 아내가 없다는 것 자체를 너무 힘들어한다. 생각보다 외로움이 크다. 그리고 이혼하기 전에는 안 좋은 일을 할라치면 말리는 아내라도 있었는데 아내가 없으니 엉망이 된다. 특히 알코올 의존증이나 게임중독의 경우 생활이 도저히 관리되지 않는다. 아내가 없으면 죽을 것 같다.