- 중국인들처럼 돈을 밝히는 민족도 드물다. 새해 인사조차 ‘돈 많이 버세요’다. 남녀노소 가릴 것 업이 타고난 비즈니스 마인드로 무장돼 있다. 돈 되는 일이라면 몸을 아끼지 않는다. 하지만 중국 상인들은 이(利)보다 의(義)를 중시한다. 상술(商術)보다 상도(商道)를 우선해야 거상이 될 수 있다고 믿기 때문이다.
성황묘(城隍廟)는 도교 사원이지만, 그 안에 재신전(財神殿)이 있어 돈벌이를 기원하는 사람들로 늘 붐빈다.
어느 경영학 교수가 TV에 출연해서 한 말이다. 그후 광고 카피로 활용돼 화제가 되더니 어느새 가까운 사람들끼리 부담없이 주고받는 인사말이 됐다. 이 대목에서 굳이 ‘부담없이’라는 말을 쓴 것은 과거 부자나 돈에 대한 우리 관념이 이중적이었다는 점을 염두에 뒀기 때문이다.
누구나 돈을 좋아한다. 하지만 청빈이 지나치게 강조되는 사회다 보니 돈이 많다는 사실이 자칫 고결함을 훼손할 수도 있다는 생각에서인지는 몰라도 ‘나 부자요’라거나 ‘부자 되세요’란 말을 대놓고 하지 못한 게 사실이다. 돈이 노력에 대한 정당한 대가라면 그럴 필요가 없을 법도 한데, 우리 사회에는 겉으로는 싫은 체, 고결한 체하면서도 뒤로는 돈을 챙기는 사람이 많았다. 이게 바로 돈에 대한 이중적 태도다.
돈 그 자체는 도덕적 판단의 대상이 될 수 없다. 문제가 된다면 돈을 버는 방법과 돈을 어떻게 쓰느냐는 것일 텐데, 그것은 제도적 장치를 통해 상당 부분 해결할 수 있다.
돈은 그냥 벌리지 않는다. 상당한 노력이 뒤따라야 한다. 우리네 삶은 돈이라는 바퀴가 있어야만 굴러갈 수 있는 것이다. 돈이 귀한 줄 알아야 삶 또한 사랑할 수 있지 않겠는가.
우리 사회에 ‘부∼자 되세요’란 인사말이 통용되기 10여 년 전에 중국의 최고지도자 덩샤오핑(鄧小平)은 12억 중국 인민들을 향해 “부자가 되는 것이 영광”이라고 부르짖었다. 천안문 사건의 후유증이 채 아물지 않은 상태에서 소련마저 붕괴되는 것을 목격한 그는 커다란 충격을 받고 1992년 초 한 달여 동안 중국 남부지역을 시찰했다. 새로운 돌파구를 찾기 위해서였다.
앞에서 인용한 말은 덩샤오핑이 그때 행한 ‘남순강화(南巡講話)’의 일부로, 거기에는 앞으로 10년 내에 중국 인민들의 생활수준을 적어도 ‘샤오캉(小康·중류수준)’에 도달하게끔 하겠다는 공언도 포함됐다. “검은 고양이든 흰 고양이든 쥐만 잘 잡으면 된다”는 저 유명한 흑묘백묘론을 주창한 덩샤오핑은 실용주의의 선봉자였다.
‘돈 많이 벌라’가 최고의 덕담
따지고 보면 중국인들만큼 실용적이고, 그래서 돈을 밝히는 민족은 달리 없을 것이다. 오죽하면 ‘상인종(商人種)’이란 말까지 듣겠는가. 사정이 이런데도 덩샤오핑의 ‘부자 예찬론’은 대서특필됐다. 그가 중국의 최고지도자였기에 그럴 수도 있겠다 싶지만, 꼭 그런 것만도 아니라면 분명 무슨 까닭이 있을 것이다.
중국 대륙은 1949년 공산당 수중으로 넘어갔다. 그 결과 시장경제는 무시되고 경제구조는 필요에 따른 평균 배분방식으로 전환됐다. 돈을 삶의 최고 가치로 삼던 중국인들은 졸지에 돈 벌 기회를 잃고 말았다. 그것이 가져다준 것은 궁핍뿐이라 참기 어려웠다. 마오쩌둥(毛澤東)은 이같은 모순을 감추고자 홍위병을 동원해 문화대혁명을 일으켰다. 백성의 배를 불리기보다는 이념을 앞세워 상인을 소인배라 멸시하며 허기지게 만들었으니 그는 중국 역사의 이단자였다. 일찍이 중국 역사에 이런 지도자는 찾아보기 어렵다.
하지만 덩샤오핑은 그와 달랐다. 마오쩌둥에 의해 피폐할 대로 피폐해진 중국인들의 삶에 새로운 기운을 북돋우려 했던 것이다. 그리하여 그 스스로 “부자 되세요”라고 외쳤고, 그것을 실현할 수 있는 제도와 사회적 인프라를 구축하기 위해 최선을 다했다. ‘신중국의 총(總) 설계사’ 덩샤오핑의 이런 노력에 힘입어 중국인들은 오랜만에 상인종의 DNA를 되찾게 됐다.
중국인들은 돈 버는 것을 ‘파차이(發財)’라고 한다. 그래서 ‘궁시파차이(恭禧發財)’, 즉 돈 많이 벌라는 말은 정초에 나누는 최고의 덕담이기도 하다.
정월 초하루는 섣달 그믐날(음력 12월30일) 자정이 지나는 순간부터 시작된다. 하지만 준비는 그보다 훨씬 일찍부터 이뤄진다. 그 중의 하나가 귀성이다. 일자리를 찾아, 혹은 돈을 벌기 위해 도시로 나갔던 사람들도 이때만은 부모가 있는 곳으로 돌아온다. 그들에게 집은 모든 것의 출발점인 만큼 묵은 해를 보내고 새로운 각오와 소망으로 신년을 맞는 곳은 고향의 집일 수밖에 없다.
음력설인 ‘춘졔(春節)’를 전후해 고향을 찾는 연(延) 이동인구는 16억명에 이른다. 따라서 차표 구하기는 하늘의 별 따기이고, 부르는 게 값이다. 설령 어렵사리 표를 구했다 하더라도 발 디딜 틈이 없는 차 안에서 오랜 시간을 견뎌내야 한다.
그렇게 해서 고향집에 도착하면 집을 지키던 사람들은 대문의 양 기둥에다 춘련(春聯)을 붙여놓고 반가이 맞는다. 평소에도 집 기둥에 대련(對聯)을 붙여놓기 좋아하는 사람들이라 즐거운 명절을 맞아 붉은색 종이에 황금색 또는 검은색으로 신년을 맞는 그들의 기원을 적는 것은 너무나 당연한 일이다.
이때 가장 널리 쓰이는 문구가 ‘世世平安日, 年年如意春(평안한 날이 대대로 계속되고 뜻한 바가 반드시 이뤄지기를)’인데, 이를 세로로 써붙인다. 대문의 넓은 문짝에는 마름모꼴 종이 위에 ‘복(福)’자와 ‘재(財)’자를 써서 붙여놓는다. 복은 그들에게 희망이요 목숨보다 귀한 것이기 때문이다. 그래서 대문은 물론 방 안과 창문 등에도 붙인다.
재미있는 것은 ‘복’자를 거꾸로 붙여 놓는다는 사실이다. 그들의 발음으로 ‘거꾸로 도(倒)’가 ‘이를 도(到)’와 같아 ‘복이여 오라’는 뜻에서 시작된 풍습이라고 하는데, 이같은 도복(倒福) 풍습은 중국 역사상 상업이 가장 발달했다는 송나라 때 시작됐다.
그러나 진짜 정월 초하루는 닭 울음소리로 시작된다. 다시 말해 새해는 정월 초하룻날 떠오르는 해와 함께 열리는 것이다. 그때가 되면 모두 설빔으로 갈아입고 가족이 함께 새해 첫 식사를 한다. 그 후에는 아이들과 젊은이들이 집안 어른들에게 세배를 드린다. 이때 젊은이는 집안 어른들에게 건강하시고 오래오래 사시라고 말하고, 어른들은 이들에게 세뱃돈과 함께 만사형통하라며 ‘완스루이(萬事如意)’란 덕담을 들려준다.
파차이(發財)와 파차이(髮菜)
돈에 대한 애착이 남다른 민족인 만큼 중국인들에게 최고의 소원은 다름 아닌 돈벼락 맞는 일이다. 그래서 그들은 세뱃돈을 주면서도 그냥 돈만 딸랑 건네지 않고 그에 맞는 격식에 따른다. 훙바오(紅包)라 부르는 붉은 봉투에 돈을 넣고는 겉봉에 ‘궁시파차이’라 쓴다.
아이들은 ‘훙바오나라이(紅包拿來)’라며 손을 내밀기도 한다. 번역하자면 ‘세뱃돈 주세요’가 되겠지만, 그들은 이를 현금을 달라는 뜻으로 받아들인다. 정초에 주고받는 연하장에도 돈 다발이 뿌려지는 모습이나 돈이 가득 들어 있는 복주머니 등이 단골 도안으로 그려진다. 중국인들은 이처럼 돈에 대해 매우 솔직하다.
‘파차이’는 정초뿐 아니라 개업식에도 단골 메뉴로 등장한다. 이때에는 립 서비스 차원이 아니라 실제로 먹을 수 있는 채소의 모습을 띤다. 이때의 파차이(髮菜)는 쓰촨(四川), 산시(陝西), 간쑤(甘肅) 등지에서 자라는 식물로 말리면 검은 머릿결처럼 보이는데, 중국인들은 개업식 때 이 채소를 다듬어 하객들에게 내놓는다. 돈을 번다는 의미의 파차이(發財)와 발음이 같다는 단 하나의 이유로.
파차이는 이제 ‘파차이관(發財官)’으로까지 발전했다. 파차이관을 우리말로 번역하면 ‘돈을 벌 수 있도록 도와주는 나으리’ 정도의 뜻이 된다. 필자가 파차이관을 두 눈으로 목격한 것은 중국 최대의 상업도시 상하이(上海)에서다. 상하이는 인구 1700만의 대도시인데다 역사가 그리 일천하지 않은데도 이렇다할 문화유산이 드물다. 대신 신중국의 엔진 노릇만은 톡톡히 해내고 있다.
하루는 상하이에 딱 한 곳밖에 없다는 고전 정원인 위위안(豫園)을 찾았다. 16세기 중엽 쓰촨성의 고위 관리로 있던 번윤단(燔允端)이 고향을 그리워하는 아버지를 위해 20여 년 동안 조성했다는 곳이다.
그곳으로 들어가려면 복잡하고 소란스런 위위안 상창(商場)이란 시장통을 지나야만 했다. 좁은 길은 발 디딜 틈도 없이 사람들로 붐볐다. 길을 잃으면 한참 헤맬 것 같았다. 길 좌우로 고개를 내민 건물들은 중국 남방의 전통 건축 양식으로 지어진 것이라 처마 끝이 하늘을 향해 들려 있어 무척이나 날렵해 보였다.
상하이 위위안 상창 거리 한 모퉁이에 서 있는 파차이관(發財官). 표정이 아주 익살스럽다.
위위안 상창의 중심은 각종 상하이 요리를 파는 레스토랑. 파차이관은 그 바깥 모퉁이에 서 있었다. 높이는 2.5m 정도로 꽤 컸고 생긴 모습은 익살스럽다. 투입구에 동전을 집어넣으면 돈을 벌 수 있는 요령을 가르쳐준다고 되어 있었으나 중국어를 못해 사진만 찍었다. 그러나 파차이관 옆에서 기념사진을 찍는데도 2위안(元)의 ‘거금’을 내야 했다. 얼마나 돈을 벌고 싶었으면 이런 아이디어까지 짜냈을까.
생각해보면 이해 못할 바도 아니다. 탐관오리의 가렴주구와 천재지변 등으로 늘 가난과 함께 살았던 그들이 가난을 벗어날 수 있는 길은 돈을 버는 것밖에 없었다. 공허한 정치보다는 빵으로 바꿀 수 있는 돈이 그들에겐 더 중요했다. 그런 만큼 돈에 대해서는 떳떳할 수 있었다.
돈을 버는 방법으로는 농사도 있고, 관리가 되는 길도 있었지만 뭐니뭐니해도 장사가 최고였다. 관리는 아무나 될 수 있는 게 아니고, 농사는 아무리 잘 지어도 고생한 만큼의 대가 정도를 얻는 데 그치고 말기에 큰돈을 만질 수 있는 유일한 방법은 장사였다.
‘상인종’ 원조는 商나라
장사를 일컫는 ‘상(商)’이란 말도 중국에서 태어났다. 상은 원래 기원전 1500년경 황하(黃河) 유역에서 일어난 왕조와 그 왕조가 지배한 시절을 의미한다. 은(殷)이라 불리는 왕조의 처음 이름이 상이었다. 한자의 조상이 되는 갑골문자와 청동기 문화는 상 왕조가 남긴 귀중한 문화유산이다. 상은 주(周) 왕조에게 무너졌다. 그리하여 졸지에 떠돌이 신세가 된 상의 유민들은 장삿길에 나섰다. 이때부터 사람들은 장사하는 이들을 상나라 사람, 곧 상인이라 불렀다.
중국에 화폐가 등장한 것도 공교롭게 이때부터였다. 1997년 상하이의 중심지구인 런민(人民)광장 한 곳에 현대식 건물로 지어 문을 연 상하이박물관 화폐실에서 이 사실을 똑똑히 확인했다. 거기에는 아주 먼 옛날 화폐 대용으로 썼던 조개껍질 형태의 패화(貝貨)에서 청나라 말기의 지폐에 이르기까지 중국 대륙에서 통용됐던 각종 화폐들이 전시되어 있었다.
기원전 21∼16세기 하(夏)와 상 왕조에서 쓰였던 패화는 주나라가 들어서면서 본격적인 금속화폐라 할 수 있는 포전(布錢)으로 바뀌었다. 그때가 기원전 8세기, 상나라 유민들이 상인으로 활동하기 시작하던 시기다. 이는 또 에게해의 상권을 장악하며 해상무역 국가로 발돋움한 그리스에 코인(coin)이 등장하기 200년 전이다.
여기에서 포(布)는 농기구 모양으로 생긴 금속화폐로 베(布木)와는 아무런 관계가 없다. 당시 농업이 주요 산업이었기에 그런 모습을 갖게 된 것으로 짐작할 수 있는데, 아무튼 포는 800년 넘게 사용됐기 때문인지 형태가 매우 다양하다. 처음엔 실제의 농기구를 빼다 박은 듯하던 것이 후대로 내려오면서는 상당히 동떨어진 모양으로 변했다. 그 다음에 등장한 것이 칼 모양으로 생긴 도전(刀錢)으로 춘추전국시대 제나라를 중심으로 쓰였다.
옛 동전이라고 하면 쉽게 떠오르는 엽전(圓錢)은 진시황이 중국을 통일한 후 화폐개혁을 실시하면서 내놓은 회심의 역작이었다. 이때에 들어서야 중국의 화폐는 비로소 서양의 코인처럼 둥근 형태를 띠게 된다.
하지만 코인과는 여러 면에서 차이가 났다. 우선 표면에 새기는 도안