- “MB 만나 ‘북한에 쌀 지원하라’ 강력히 건의”
- “평통은 새 대북 창구…남북교류협력기금 쓰겠다”
- “10월 말 북한에 영유아 이유식 공장 지원”
- “기업의 대북사업에도 중추적 창구 역할 할 것”
- “평통 조직 통해 ‘10만 통일일꾼’ 양성”
- “참정권 얻는 300만 재외국민 조직화에 총력”
- “박영준은 잘못 없다. 돌아올 것이다”
국내외 3대 과제
여권과 일부 언론에선 박영준 전 비서관과 김 처장을 묶어 ‘MB 정권의 투캅스’로 일컫기도 했다. 의형제로 불릴 정도로 두 사람의 관계가 돈독하고 두 사람 모두 이 대통령에 대한 충성심이 대단한데다 이 대통령으로부터도 큰 신뢰를 받고 있는 소장파 실세라는 의미다. 박 전 비서관과 김 처장이 영입한 상당수 선진국민연대 출신자는 이명박 정부 출범 이후 청와대, 정부 부처, 공기업의 요직에 앉았다. 그런 김 처장이 비교적 대중에게는 덜 알려진 민주평통 사무처장을 맡게 되어 그 배경에 궁금증이 일었다. 김 처장과의 인터뷰를 통해 그가 민주평통에서 중점적으로 추진하고 있는 사안이 무엇인지 들어봤다.
김 처장은 △민주평통이 대북사업의 중추적 창구 역할을 맡는 일 △1만 7000여 자문위원으로 구성된 민주평통 조직을 균형 있고 조화롭게 구성하는 일 △한민족 통합을 이끄는 국민운동 중심체로서 모두에게 사랑받는 기구로 탈바꿈 하는 일이 앞으로의 계획이라고 밝혔다. 다음은 김 처장과의 일문일답이다.
▼ 동서대 일본어학과 교수로 재직하던 시절엔 정치권과 인연이 없었다고 들었는데요. 학교에서 대선후보 캠프로, 이어 공직으로 이동하게 된 계기는 무엇인지. 특히 이명박 대통령이나 이 대통령의 측근인 박영준 전 비서관과는 어떻게 알게 된 건가요.
“이명박 대통령은 서울시장 재임 중 대학에서 특강을 많이 했어요. 서울시장 정무보좌관이던 박영준 전 청와대 비서관이 기획한 사업인데 여론의 반응이 좋았고 인지도 상승효과도 컸죠. 그때 이 대통령이 첫 번째로 특강을 한 곳이 동서대학교입니다. 당시 나는 이 대학 학생처장이어서 특강 행사를 조율하고 진행하는 과정에서 이 대통령과 박 전 비서관을 처음 알게 됐어요. 이 대통령의 창조적 리더십, 도전정신, 인간적 매력에 매료됐어요. 또한 박 전 비서관이 추진력과 재능이 뛰어나고 신의가 있는 사람으로 보여 그때부터 친분을 쌓게 됐어요. 그쪽에서도 제 일처리가 마음에 들었나 봐요.”
‘네트워크의 귀재’
▼ 그렇더라도 한 번도 경험하지 않은 정치에 투신하는 건 쉽지 않은 결정이었을 텐데.
“나는 테뉴어(tenure·정년보장) 교수도 일찍 됐고 32년 만에 지방대 교수로는 처음으로 ‘전국대학교학생처장협의회 회장’으로 선출됐어요. 교수로서 이룰 만큼은 이뤘다고 생각했어요. 그런 차에 특강을 계기로 이 대통령을 알게 된 뒤 어느 날 이 대통령으로부터 호출이 왔어요. MB를 만나러 서울로 가는 동안 많은 생각을 한 끝에 ‘MB를 돕는 것은 우리 사회에 대한 봉사이며 주님이 주신 나의 숙명’이라고 결심한 거죠.”
▼ 대선 땐 이명박 후보 비서실 네트워크팀장을 맡았더군요. 민주평통행(行)은 자원(自願)한 건가요.
“대선 당시 박영준 전 비서관과 함께 선진국민연대를 조직화하면서 ‘네트워크의 귀재’라는 별칭을 얻었어요. 다행히 대선에서 승리했고 이후 인수위원으로 활동했어요. 언론의 인사 하마평만 보면 나는 국무총리 빼고 웬만한 공직은 다 해본 셈이 되는데요. 실제로는 ‘인수위원까지 했으면 할 만큼 했다’고 생각했죠. 정치인이 되겠다는 뜻은 없었으니까. 송충이는 솔잎을 먹어야 하듯 다시 대학에서 학생들 가르치는 일에 전념하려 했죠. 그런데 어느 날 이 대통령이 부르더니 ‘민주평통에 가서 좀 도와주어야겠다. 대통령과 국민이 소통이 잘 안 된다고 하는데 들은 여론을 내게 가감없이 전달해주고 국정에도 반영될 수 있도록 하라’고 했어요. 이리하여 민주평통 사무처장을 맡게 된 겁니다.”
1981년 설립된 민주평화통일자문회의는 대통령의 평화통일 노력을 돕기 위해 헌법이 정한 대통령 산하 자문기구로 현재는 이명박 대통령이 의장이고 이기택 전 민주당 총재가 수석 부의장이다. 민간인 출신 1만 7000여 자문위원 조직과 정부기관인 사무처로 구성돼 있는 범민족적 통일기구 성격이다. 대통령에 대한 대북정책 자문 및 건의, 통일 및 남북 현안에 대한 여론 수렴 등이 주요 업무다. 48개 중앙 행정기관중의 하나인 민주평통 사무처장은 의장인 대통령에게 직접 업무를 보고한다.
김대식 민주평통 사무처장이 최근 청와대에서 이명박 대통령에게 구두보고를 하고 있다.
▼ 민주평통에 대한 인상은 어떠했나요.
“민주평통은 설립된 지 27년이 지났지만 한 여론조사에 의하면 국민의 절반 이상이 민주평통을 모르고 있습니다. 또한 상당수는 관변단체 중 하나로 알고 있어요. 역대 정권이 민주평통에 헌법기관으로서의 위상이나 기능에 걸맞은 역할을 제대로 부여하지 않았다는 방증일 겁니다. 이명박 정부에서 민주평통은 대북문제와 관련한 실질적인 역할을 하게 될 것이라고 생각해요. 이 대통령도 역대 어느 대통령보다 민주평통의 중요성을 인식하고 있습니다.”
▼ 그렇다면 어떤 방식으로 민주평통을 변화시킬 예정인가요.
“1만7691명의 국내외 민주평통 자문위원이 국내 232개 시군구, 58개국에 고루 포진해 있어요. 민주평통 10개 분과위엔 200여 전문가가 있습니다. 이만한 조직력을 갖춘 기구가 없어요. 민주평통의 각 위원회를 활성화해 실질적인 대북정책 및 통일 논의의 장으로 만들어나가겠습니다. ”
▼ 일부 보수 언론에서도 ‘이명박 정부는 미국보다 북한에 더 강경한 태도를 취한다. 그래서 미국 정부가 오히려 곤혹스러워한다’고 보도하는데.
“그렇지 않아요. 정부는 북한을 배려하겠다는 자세를 갖고 있어요. ‘비핵개방 3000’ 공약(북한의 핵무기 포기 및 개방 시 1인당 국민소득 3000달러가 되도록 대북 경제지원)만 하더라도, 북측이 ‘3000달러’에 민감한 반응을 보이는 듯해 이 대통령이 국회연설에서 3000달러라는 용어를 일부러 사용하지 않은 것으로 알고 있어요. 그러나 3000달러라는 수치는 북측에 대한 상당한 고민 끝에 나온 거예요. 북한은 앞으로 10년간 연 17% 경제성장을 이뤄야 국민소득 3000달러에 이를 수 있어요. 한국의 경우 1970년대 후반 1인당 국민소득이 3300달러가 됐어요. 이때부터 냉장고가 대중에게 본격적으로 보급되고 식·문화의 패턴도 선진화하기 시작했어요. 3000달러에는 ‘북한이 아시아의 신흥 경제강국으로 도약하는 전환점에 서도록 해주겠다’는 의미가 있어요.”
▼ 이명박 정부 출범 후 남북관계가 상당히 경색됐다는 평가가 나옵니다. 두 차례 남북정상회담의 결과물인 6·15선언과 10·4선언의 이행과 관련, 북측은 이명박 정부에 불만을 갖고 있는 듯 한데요.
“정부가 6·15선언이나 10·4선언의 이행을 거부한 적이 없어요. 대통령은 오히려 존중한다고 해왔습니다. 당국자끼리 만나서 실천 가능한 부분부터 추진해보자는 입장이죠. 남북관계가 잘 풀리지 않고 있는 건 사실이지만 이런 현상이 꼭 현 정부에서만 나타난 일은 아닙니다. 김대중 정부 시절 34개월 동안 남북교류가 중단됐고, 노무현 정부 땐 16개월간 중단됐죠. 현 정부는 출범 후 6개월 정도 비슷한 상태인데 이는 새로운 진전을 위한 조정기로, 향후 남북관계는 상당히 진전될 것으로 확신합니다. 민주평통도 할 일이 많고 돌파구 구실을 할 수 있을 것으로 봐요.”
“남북나눔공동체 띄우겠다”
▼ 대북문제 참여와 관련해 특별한 계획이라도 갖고 있나요.
“민주평통에 다수의 민간 대표와 전문가가 참여하고 있는 점에서 비정치적 접근법으로 북한과의 문제를 푸는 데 유리합니다. 민주평통은 2005년부터 남북한 교류협력과 대북 인도적 지원사업을 추진하기 위해 산하에 (사)남북나눔공동체라는 법인체를 설립해 운영하고 있어요. 지금처럼 남북관계가 꼬일수록 민간 중심의 남북교류협력으로 남북관계의 물꼬를 트는 일이 중요해요. 앞으로 민주평통은 남북나눔공동체에 대북지원 및 남북교류협력 역량을 집중할 계획입니다. 이번에 남북나눔공동체는 북한에 영유아 이유식 제조공장을 건립합니다. 북한 주민들에게 실질적 도움이 되는 사업이죠. 민주평통은 통일부의 남북협력기금이 이런 사업에 더 활발히 사용되도록 할 수도 있을 겁니다. 민주평통이 남북관계의 새로운 창구가 될 수 있다고 봐요. 민주평통은 기업의 대북사업에서도 중추적 창구 역할을 맡을 계획이에요.”
지난해 10월 서울 광진구 광장동 쉐라톤워커힐호텔에서 열린 민주평통 자문회의 해외 위원 전체회의.
“이명박 정부는 개성공단과 금강산 관광을 유지 발전시킨다는 데엔 변함이 없어요. 다만 총격사망과 관련된 제반 문제점이 남북한 간 협의로 합리적인 선에서 해결되어야 향후 보다 폭넓은 발전이 있을 것 같습니다. 남북경협은 현실적으로 개성공단과 같은 경제특구 개발을 중심으로 추진하는 것이 바람직합니다. 중요한 점은 북한 당국이 개성공단의 확대를 적극적으로 지원해줘야 한다는 것이죠. 중국과 베트남도 특구에는 과감하게 문호를 개방하면서 사회주의 체제가 점진적으로 받아들일 수 있는 여건을 마련했죠.”
▼ 김정일 국방위원장의 건강이상설로 남북관계의 불확실성이 커졌습니다. 이는 민주평통의 운영에도 직간접적 영향을 주는 일인 듯한데요.
“김정일 위원장의 건강이 호전되고 있는 것으로 압니다. 북한의 통치권 위기는 크지 않을 것으로 보입니다. 만에 하나 북한 체제급변시 일각에서 제기되고 있는 것처럼 북한이 중국에 흡수될 가능성은 그리 크지 않다고 봐요. 그러나 민주평통 등 유관기관에서 남북관계 및 통일에 대한 여러 시나리오를 준비하고 연구해두는 일은 꼭 필요하다고 봅니다. 동서독 통일과정에서 서독은 미국과의 동맹을 공고히 하면서 소련과의 관계를 풀어 통일을 이뤘어요. 한반도 통일이 남북한 당사국은 물론 주변 4강국의 국익을 침해하지 않는다는 점을 이해시켜야 하는 어렵고 복잡한 작업이 되겠죠.”
미국이 10월11일 북한을 ‘테러지원국’ 명단에서 삭제함에 따라 이 조치가 남북관계 개선에 긍정적 영향을 줄지에 대한 관심이 커지고 있다. 이명박 정부는 환영 입장을 밝힌 바 있다.
이와 관련, 김 처장은 “북측은 올해 쌀 70만t 정도가 부족하다고 한다. 10월 초 대통령을 만나 ‘남북관계를 바꿀 이 기회를 놓쳐선 안 된다. 북측에 쌀을 지원해야 한다’고 강력히 건의했다. 식량지원은 북핵 문제와는 별개로 인도적 차원에서 이뤄져야 한다고 본다”며 남북관계 개선 필요성을 강조했다.
“지원한 식량이 군량미로 전용된다는 비판도 있지만 나는 무엇보다 북한 어린이들이 굶주리고 있다는 사실을 가장 큰 문제로 봅니다. 북측이 안 받겠다고 하는 것도 문제인데 정부 차원의 지원이 아닌 다른 채널도 있을 겁니다.”(김 처장)
이어 김 처장은 “민주평통 자문위원이 한 사람당 6명씩 ‘10만 통일일꾼(통일준비위원)’을 모집해 사회통합 및 남북통일의 기치로 활동하는 ‘무지개운동’을 전개해나갈 계획”이라고 밝혔다. 그는 사무처장 취임 후 30일간 해외출장을 다녀왔다. 미주, 유럽, 오세아니아 등지에 살고 있는 재외국민의 의견을 듣고 민주평통의 해외 조직망을 강화하기 위한 목적이었다고 한다.
▼ 네트워크의 귀재라는 별칭답게 민주평통의 국내외 조직화에 박차를 가하는 듯하네요.
“대통령에게 보고한 사안이고 민주평통을 통한 국민통합과 소통은 충분히 긍정적 효과를 낼 수 있다고 봐요. 또한 본국과 재외국민 간의 긴밀한 네트워크 구축은 우리 민족의 역량 강화에 필수적인 일이죠. 앞으로 민주평통 해외 자문위원 선정 대상국을 58개국에서 100여 개 국으로 늘릴 계획입니다. 특히 남북관계와 통일 문제에 상당한 영향력을 발휘하는 중국에 민주평통 자문위원이 없는 점이 아쉬워요. 중국 정부 측에 협조해달라고 요청하고 있어요.”
▼ 한국 국적을 갖고 외국에 거주하는 재외국민은 민주평통의 자문위원이 되는 데 별 어려움이 없는 듯한데요. 중국 측에 어떤 협조를 구한다는 것인지.
“나는 민주평통 조직망을 중국에 새로 넣을 생각이에요. 재중 동포사회의 역량을 대북문제 등에서 활용할 필요가 있으니까요. 이 경우 중국에 거주하는 유학생 주재원 등 한국 국민뿐 아니라 조선족 동포도 참여시키고 싶어요. 조선족은 남북관계 발전에 실질적인 교량 역할을 할 수 있어요.”
“조선족도 평통 일원으로”
▼ 중국 정부가 반대할 것 같은데요.
“외교통상부와 협의한 결과 ‘시기상조’라는 회신을 받았습니다. 우선 중국 내의 소수민족정책상 관련 법규가 없어요. 그래서 저희가 중국 외교부와 인민정치협상회의를 방문해 이 문제를 의논하고 있는 거죠. 또 한중 전문가 포럼도 열고 있어요. 조선족을 민주평통 자문위원으로 위촉하는 일은 한반도 평화통일과 한중 우호협력에 도움이 됩니다. 중국 정부가 이 점을 이해할 수 있도록 지속적으로 노력할 예정입니다.”
▼ 해외 자문위원 인선 잡음으로 민주평통이 동포사회를 분열시켰다는 지적이 자주 있었는데.
“과거 그런 문제가 여러 차례 발생한 것은 부인할 수 없습니다. 이는 근본적으로 해외 동포의 민주평통 동참 의욕이 강하기 때문에 생겨나는 현상이죠. 내년부터 새로 시작될 제14기 민주평통에서는 자문위원 추천위원회를 새로 두어 자문위원 선정의 공정성을 높여나갈 계획입니다.”
▼ 헌법재판소 결정에 따라 앞으로 300만 재외국민이 한국 대통령선거 등에서 투표할 수 있는 참정권을 얻게 되는 것으로 압니다. 재외국민에 대한 참정권 부여에 어떤 견해인가요.
“개인적으로 찬성입니다. 재외국민에 대한 참정권 부여는 세계적 추세죠. 우리 재외국민도 상당한 기대감을 갖고 있어요. 여야가 법적 근거를 마련하고 있는 것으로 알고 있어요.”
▼ 지난 대선 직전 한 언론사 여론 조사에 따르면 미국 LA, 일본 오사카 거주 재외국민의 대부분이 한나라당 후보를 선호한 것으로 나타났는데요. 300만 재외국민이 새로운 유권자로 차기 대선부터 참여하게 되는 것은 대선 결과에 상당한 영향을 줄 수 있는 사안입니다. 일각에서는 민주평통 측이 강력하게 추진하는 재외국민 네트워크 구축을 차기 대선과 연관지어 보는 시각도 있는데.
“그렇게 결부시키는 것은 너무 나간 것이며 시기상조예요. 민주평통은 헌법기관이며 여야의 정치색 없이 초당적으로 운영되고 있어요. 또한 특정이념을 지향하지 않습니다. 나는 특히 민주평통의 이런 성격을 끝까지 관철시켜나갈 생각이에요. 이점에 대해선 안심해도 좋아요.”
김 처장은 “박영준 전 비서관과는 의형제 사이”라고 말했다. 박 전 비서관은 이명박 대통령의 형인 이상득 의원의 보좌관 출신으로 이명박 정부 출범 초 ‘왕비서관’으로 통하며 국정운영의 핵으로 활동했다. 그러나 이 대통령의 또 다른 핵심 측근인 정두언 한나라당 의원은 6월 “B 비서관은 박철언 김현철 박지원 안희정 이광재씨를 다 합쳐놓은 것 같은 힘을 가졌다고 보면 된다. 대통령 주변의 사람들을 이간질시키고 음해하고 모략하는 데 명수”라고 폭탄발언을 했다. 박 전 비서관은 사의를 표명하고 물러났다. “억울하다”는 반응이 간접적으로 전해졌지만 박 전 비서관은 공개적으로는 일절 말을 하지 않았다. 그러나 이후 박 전 비서관이 인사 등 국정에서 전횡을 했다는 의혹의 구체적 사례나 증거는 제시되지 않았다. 다음은 김 처장과의 대화 내용이다.
▼ 최근에도 박영준 전 비서관을 만나는가요.
“자주 봅니다. 우리는 대선 당시 ‘썩은 밀알이 되자. 우리가 희생해 성공한 대통령을 만들자’고 했어요. 대선 때 박 전 비서관과 내가 선진국민연대에 463만 회원을 모았는데, 사람들이 그 규모를 듣고는 잘 믿지 않으려 해요. 그러나 이 대통령이 어떤 분입니까. 그분 앞에서는 절대로 부풀려 보고할 수 없어요. 근거가 확실한 성과였죠. 박 전 비서관은 안 보이는 곳에서 묵묵히 일하는 스타일이고 자리 욕심이 없는 분이죠.”
10월10일 이명박 대통령이 청와대 녹지원에서 열린 미주지역 민주평통 자문위원 간담회에 참석, 인사말을 하고 있다.
▼ 대통령과는 자주 보는 편인가요.
“대통령이 민주평통 의장이므로 현안이 있을 때마다’보고를 드리고 있어요. 내가 혜성처럼 나타나 핵심에 있는 것은 욕심을 버렸기 때문이라고 생각합니다. 자리 욕심이 많으면 결국 오래 못가는 것 같아요. 넘치는 것보다는 조금 부족한 게 나아요.”
▼ 대통령의 신임이 상당하다고 하던데.
“지난해 외부인사로는 처음으로 대선 후보 비서실에 합류하게 되었죠. 박영준 전 비서관과 공동네트워크 팀장을 맡아 전국을 돌았어요. 선진국민연대를 구성하는 단계에서 MB에게 보고를 드렸을 때 ‘왜 이런 조직이 필요한가’라는 질문이 돌아왔어요. 그때 ‘모든 조직이 모래알처럼 흩어져 있습니다. 시멘트를 부어주는 작업이 필요하고 그래야 지침을 하달해 네거티브도 막을 수 있고 대응도 할 수 있습니다. 다양한 방식으로 해야 시너지 효과를 볼 수 있습니다. 우리는 선진국민연대로 승리하겠습니다!’며 강한 어조로 답변했더니 ‘한번 해봅시다, 한번 해봅시다!’며 굳게 손을 잡고 격려해주었어요. 이 대통령은 ‘김대식 교수처럼 현장감이 뛰어난 교수는 없다. 이번 승리의 공신 중의 공신’이라고 했죠.”
“피보다 진한 형제관계”
▼ 대선 때 박 전 비서관과 함께 일한 부분에 대한 추억이 깊은 듯하네요.
“대통령다운 대통령 만들려고 함께 뛰고 또 뛰었죠. 우리는 선진국민연대 조직화를 위해 자동차로 19만6000km를 달렸어요. 전국 구석구석까지. 회원 모두 이명박 후보가 좋아 자발적으로 모인 사람들이에요. 친형제는 본인 의사와 관계없이 형제관계가 되는 것이지만 박영준 전 비서관과 나는 사상과 목적이 같은, 피보다 진한 형제관계죠. 박 전 비서관과 같은 동지를 한 명 얻은 것에 대해 굉장한 만족감을 느꼈어요. 그를 만난 건 내게 큰 행운이고 보람이라고 생각해요.”
▼ 정두언 의원과의 갈등으로 박 전 비서관이 물러난 것에 대해선 어떻게 생각하나요.
“안타깝죠. 박 전 비서관은 청와대 재직 동안 잘못한 일이 없어요. 다만 대통령께 부담을 드리는 것이 참모로서 바람직하지 않다고 보고 스스로 용퇴한 거죠. 그러나 정 의원과 박 전 비서관 사이에 감정 같은 건 없다고 봐요. 지금은 서먹하다든지 그런 것은 없을 거예요.”
▼ 박 전 비서관이 국정에 복귀할 가능성은.
“기회가 있으리라 생각합니다. 꼭 어떤 공직 맡는다는 의미가 아니라 자신이 할 수 있는 일이 있을 것으로 생각해요.”
전남 영광 출신인 김 처장은 고교 때부터 스스로 학비와 생활비를 벌며 일본 유학까지 마쳤다고 한다. 김 처장은 “가난한 집안에서 태어나 교수 월급으로 살아오다 보니 모아둔 재산은 별로 없다. 내가 이명박 대통령을 선택한 데엔 그가 살아온 길이 나의 자수성가 이력과 닮았다는 점도 작용했다”고 말했다.
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