카지노 몬테카를로’가 한눈에 보이는 모나코의 분수대 계단에 앉아 당신에게 편지를 쓴다. 초특급 카지노의 화려함이 주위를 압도한다. 외국에서 수학여행을 온 듯한 학생들이 넋을 잃고 바라보고 있다. 자기들도 언젠가 고급차를 타고 와서 영화 속 주인공같이 멋진 모습으로 저곳에 들어가는 꿈을 꾸는 것일까. 아이들은 별말이 없다. 카지노 주변의 별천지 같은 분위기에 취하기는 어른도 마찬가지다. 카지노 앞에 주차된 롤스로이스, 페라리 같은 고가의 자동차 앞에서 기념촬영에 한창이다. 그런가 하면 카지노 바로 앞에 앉아 드나드는 사람들을 구경하는 것으로 시간을 보내는 사람도 있다. 부자가 되고 싶은 그들의 소망이 이루어지기를 빌며 모나코 여행을 시작한다.

초미니 왕국 모나코

남프랑스의 코트다쥐르(Cote d’Azur) 지역에 있는 작은 나라 모나코는 면적이 불과 1.95㎢로 로마의 바티칸 시국에 이어 세계에서 둘째로 작은 영토를 갖고 있다. 이 조그만 나라가 오늘날 많은 사람이 가보고 싶어하는 곳이 된 이유로는 몬테카를로의 카지노, 세계적으로 유명한 자동차 경주, 현재 모나코 공국의 통치자인 레니에 3세의 부인이었던 여배우 그레이스 켈리 등을 들 수 있다. 그런데 어쩌면 이 세 가지는 모두 초미니 왕국 모나코가 살아남으려 애쓴 자구책일지도 모른다.

1297년에 나라를 세운 이후 700년이 넘도록 국가를 유지할 수 있었던 것은 자국의 존재를 알리려는 노력이 끊임없이 이어졌기 때문이다. 그렇지 않으면 누가 이런 작은 나라에 관심을 가져주겠는가. 모나코 왕가의 유명한 스캔들도 그런 의미에서 좋게 해석하는 사람들이 있다. 이 나라는 현재 바다를 메워 새로운 미래형 관광지구를 만들려는 야심 찬 계획을 추진하고 있다. 이는 이미 20세기 초부터 미래를 내다보고 조금씩 추진한 간척사업의 연장선상에 있다고 한다.

모나코는 궁전이 있는 모나코 시가지와 카지노의 몬테카를로 지구로 크게 나뉜다. 이제 높은 언덕 위에 있는 대공궁전으로 가보기로 한다. 여객선과 요트가 즐비한 모나코 항구에서 조금 걸어가면 궁전으로 가는 계단이 나오고 약 5분쯤 걸어가면 궁전마당에 도착한다. 유럽의 거대하고 화려한 궁전들에 견주면 궁전이라고 하기에도 민망할 정도로 작고 평범해 보이는 곳이다. 하지만 궁전 주변에서 내려다보는 바다 풍경은 썩 훌륭하다. 마침 이번 모나코 여행 때는 요트 쇼가 열려서 항구에 온갖 요트가 가득하다.



궁전 주위의 동상과 줄지어 선 대포들 주변에는 사람들이 앉아서 쉴 수 있는 시설이 잘 갖추어져 있다. 사람들은 궁전 바로 앞에서 차를 마시고 음식을 먹으며 편안한 시간을 보낸다. 문득 아까 일반 주차장에서 모나코 총리의 주차공간을 발견한 것이 떠오른다. 모나코의 왕족이나 관료들이 국민과 가까워지려고 노력하는 것이 무척 신선하게 느껴지고 부럽기까지 하다.

화려한 모나코의 외형과 달리 길에서 만난 모나코 사람들은 친절하고 서민적이다. ‘도대체 이런 부자 나라에는 어떤 사람이 살까’궁금하겠지만, 그들과 대화해보면 집값과 물가에 신경 쓰기는 우리네와 크게 다르지 않음을 알 수 있다.

그레이스 켈리의 무덤

이제 궁전 광장을 나와서 성당(Cathedrale)이 있는 곳으로 가본다. 성당은 19세기에 네오로마네스크 양식으로 지어졌는데 백색의 외관이 꽤 장엄하다. 성당 안에는 모나코 왕족들의 무덤이 있고, 그중에는 전 왕비인 그레이스 켈리의 것도 있다. 성당 안은 생각보다 큰데 벽을 여러 구역으로 나눠 작은 공간을 많이 만들고 그 안에 작품을 하나씩 전시한 것이 눈에 띈다. 성당 바닥에 편평한 묘석들이 가지런히 놓여 있고, 그중 가장 많은 꽃이 바쳐진 것이 바로 그레이스 켈리의 무덤이다. 사람들은 잠시 발걸음을 멈추고 그녀를 추억한다.

모나코에는 정적인 분위기만 있는 것이 아니다. 세계적인 스포츠 경기도 자주 열리는데 가장 유명한 것은 자동차 경주다. 대표적인 것이 1월에 열리는 모터랠리와 5월의 F1(포뮬러 원) 그랑프리다. 1월의 모터 랠리는 일반 자동차를 개조해 300마력 정도로 성능을 높이고, 4륜구동으로 만들어 경주한다. 5월의 F1그랑프리는 세계 최고 선수들이 출전해 지상 최고의 주행기계, 일명 ‘머신’을 최고 시속 270km로 주행한다. 두 경기 모두 시내도로를 통제하고 경주를 열기 때문에 일반 경기장에서 열리는 경기보다 훨씬 박진감이 넘치고, 선수들은 이 경기에서 우승하는 것을 아주 큰 영광으로 생각한다. 귀를 찢을 듯한 자동차들의 굉음과 손에 땀을 쥐게 하는 레이스가 사람들을 열광케 한다.

성당에서 아주 가까운 곳에 위치한 멋진 건물은 해양박물관이다. 1910년에 문을 연 이 박물관은 해양에 관심이 많았던 알베르 1세가 지은 것이다. 그 바로 뒤에는 바다를 마주한 이국정원(Jardin Exotique)이 있다. 이곳에는 전세계에서 가져온 수천종의 선인장이 자라고 있어 인상적이다. 바다가 시원하게 보이는 정원의 벤치에 앉아 있으니 샹송 ‘모나코’의 마지막 구절이 떠오른다. 이 노래를 당신에게 보내며 모나코에서 쓰는 편지를 마친다.

“당신은 금빛 파도처럼 내 마음을 빼앗아갔네요. 아무 말도 하지 말아요. 사랑은 이미 내 위에 와 있으니까요.”

Tips 모나코로 가려면 먼저 니스로 간 후 열차나 버스를 이용한다. 코트다쥐르 지역에서는 1유로만으로 어디든지 시외버스로 갈 수 있으니 매우 경제적이다. 궁전 앞에서는 매일 오전 11시55분에 위병 교대식이 있는데 시간을 잘 맞추어 가면 짧지만 흥미로운 구경을 할 수 있다. ‘카지노 몬테카를로’ 주변에는 일반인도 편하게 출입할 수 있는 간이 카지노가 있다.