- 당적 옮긴다고? 그런 꼼수 써가며 정치할 군번 아니다
- 세종특별시 건설에 지사직 걸었다
- 수도권 규제완화 반대는 국가지도자로서의 신념
- 안면도 꽃박람회 성공시켜 꿈과 희망의 메시지 전하겠다
인터뷰를 시작하자마자 이 지사는 “세종시 문제 등으로 정신이 없는데다 꽃박람회 생각에 요즘엔 밤잠까지 설치고 있어요”라며 앓는 소리를 쏟아냈다. 매년 초 으레 나섰던 산하 시도 초도순시도 모두 취소했단다. 꽃박람회장의 화장실 위치, 자원봉사자들의 옷차림까지 직접 챙긴다는 이 지사는 인터뷰 당일인 3월9일 오전에도 현장을 둘러보고 오는 중이라고 했다. 배석한 측근은 “꽃박람회를 준비하며 지사님이 직접 지시해 수정 보완한 사항만 107개입니다. 아주 죽을 맛입니다”라고 슬쩍 일러줬다.
화장실 숫자까지 직접 챙겨
이 지사가 이토록 공을 들이는 안면도 꽃박람회(부제 ‘꽃, 바다 그리고 꿈’)는 4월24일부터 5월20일까지 충남 태안군 안면도 꽃지해수욕장 일원에서 열린다.
▼ 꽃박람회 준비는 잘 되고 있나요.
“열심히 준비하고 있습니다. 물론 걱정도 많죠. 사람이 많이 와줄지가 가장 큰 걱정입니다. 음식이나 숙박은 괜찮을까, 꽃이 늦게 피거나 일찍 피면 어쩌나, 화장실이 부족하면 어쩌나 걱정이 아닐 수 없습니다. 행사가 열리는 안면도 외에 홍성, 서산 등 인근 지역의 준비에도 만전을 기하고 있고요. 경찰청, 교통방송, 주변 시군으로부터 협조를 받아야 하는 것들까지 모두 직접 챙깁니다.”
▼ 이번 꽃박람회가 갖는 가장 큰 의미는 무엇인가요.
“기름 유출로 멍든 절망의 땅을 꿈과 희망의 땅으로 바꾸는 행사죠. 검게 변한 바다, 하지만 120만명의 자원봉사자가 만든 기적의 땅에서 열리는 기념비적인 행사가 될 것입니다. 좌절을 희망으로 바꾼 우리의 노력을 전세계인에게 보여주고 싶어요. 화훼산업 육성과 같은 현실적인 욕심도 있지만 그것보다는 우리의 저력을 많은 사람에게 보여주고 싶은 게 솔직한 심정입니다.”
▼ 대박을 터뜨린 2002년과 비교해 상황이 안 좋은데요.
“어려운 건 사실입니다. 경제사정이나 행사시점 모두 안 좋아요. 2002년의 경우엔 지방선거를 앞두고 열린 행사여서 덕을 많이 봤습니다. 대전 충남 지역에서 출마하는 1200명가량의 예비 지방선거 후보자가 몰고 온 손님만으로도 흥행할 수 있었죠. 15번 다녀간 사람도 있었어요. 그때와 지금은 다릅니다. 하지만 노력한 만큼의 성과는 분명히 있을 것으로 믿습니다. 요즘에는 인기 드라마 ‘꽃보다 남자’의 팬사이트를 이용한 홍보 방안도 고민하고 있습니다.”
꽃박람회만큼이나 이 지사가 공을 들이는 지역 현안은 뭐니뭐니해도 세종시 건설 문제다. 이 지사는 이미 오래전부터 “세종시 건설에 지사직을 걸겠다”고까지 공언하며 이 사업에 열정을 쏟아왔다. 관련 법안이 국회에서 통과되지 못하고 떠돌 때 누구보다 더 조바심치며 발을 구른 사람도 바로 이 지사였다. 지난 겨울 내내 언 발을 녹여가며 각 당 국회의원들을 찾아다니며 정책 세일즈에도 나섰다. 이 지사는 4~5월에 열리는 임시국회에서는 세종시 건설과 관련된 문제가 반드시 해결될 것으로 믿고 있다.
세종시 문제와 관련해 이 지사를 더욱 답답하게 하는 것은 집권당이자 자신이 몸담은 한나라당이 세종시 건설에 미온적이라는 점이다. “지난 정권이 벌인 사업에 너무 매달리는 것 아니냐”고 비아냥거리는 사람이 당내에도 많아 그의 힘을 뺀다. 반면 수고한다고 어깨를 두드려주는 사람은 별로 없다. 현재 한나라당은 세종시를 중앙정부 차원의 특별시로 할 것인지, 충남 산하의 특례시로 축소할 것인지에 대한 당론조차 결정을 못하고 있다. 이 지사는 이미 여러 번 한나라당에 불만을 토로한 바 있다.
“한나라당도 섭섭하지만…”
▼ (세종시 건설과 관련) 한나라당이 별 도움이 안 되는 것 같습니다.
“뭐 그렇게만 볼 문제는 아닙니다. 이 문제는 당의 문제라기보다는 수도권 대 비수도권 간의 갈등으로 보는 것이 맞습니다. 수도권 의원들은 일단 행정도시 건설에 소극적입니다. (세종시 문제가) 정당의 이해관계에 따라 정략적으로 이용되는 현실이 가슴 아플 뿐이죠. 집권당이라는 이유로 한나라당이 피해를 본 점도 분명히 있어요. 그건 사실입니다.”
이완구 지사는 전국 지자체 중 처음으로 ‘경제위기 대응 추진 기획단’을 만들어 운영하고 있다.
“충청권에 한나라당 국회의원이 없어서 생긴 문제라고 봅니다. 당연히 당 차원의 이해가 부족한 것도 다 그 때문입니다. 다른 정치적 배경은 없다고 생각해요. 그래도 한나라당은 지난해 100대 국정과제에 세종시 문제를 올려놓기는 했습니다. 반면 이 지역에서 국회의원을 배출한 자유선진당과 민주당은 세종시 문제를 우선협상 테이블에 올리지도 않고 있어요. 그러면서 한나라당만 공격합니다. 한나라당에 섭섭한 건 사실이지만 더 섭섭한 것은 야당이에요. ”
▼ 왜 야당이 적극 나서지 않을까요.
“세종시 문제를 계속 정략적으로 이용하고 싶어서겠죠. 뭐 다른 이유가 있겠어요?”
▼ 세종시 성격에 대해 지사님의 견해가 오락가락한 면도 있는데요.
“이 부분은 설명이 좀 필요한 대목입니다. 문제를 정리하면 ‘특례시로 할 거냐, 특별시로 할 거냐’가 됩니다. 특별시는 정부직할로 광역적 의미를 갖는 개념이에요. 그렇게 되면 충남과 인연이 끊깁니다. 대전이 충남에서 떨어져 나간 것과 같죠. 반면 특례시는 광역자치단체에 속해 있으면서 다만 특별한 지위를 주는 식입니다. 사실 특별시든 특례시든 재정문제만 충남과 잘 조화를 이룰 수 있다면 문제가 없다는 게 나와 충남도의 견해입니다. 그런데 노무현 정권 말기 광역시를 전제한 세종시법이 나오면서 정부와 충남도가 갈등을 빚었어요. ‘충남이 반대해서 안 됐다’는 식의 불만도 이 갈등 속에서 터져 나왔고요.
그런데 당시 정부가 내놓은 안은 문제가 많았습니다. 법조문이 5개뿐이었어요. 여기에는 세종시 주변지역(특히 연기군)은 어떻게 할 것인지에 대한 얘기가 전혀 없었습니다. 재정문제 해결 방안도 없었고요. 충남지사인 내가 그런 안을 어떻게 받겠습니까. 못 받죠. 그런데 이런저런 사정을 모르는 사람들은 ‘지사 때문에 일이 안 됐다’고 합니다. 정말 억울하고 답답한 노릇입니다.”
▼ 여하튼 최근에야 충남도는 ‘특별시’로 입장을 정리했습니다. 특별한 이유가 있는 결정이었나요.
“지난 정부에서 만들어진 법안을 바탕으로 세부 조문 74개를 만들었습니다. 그게 지금 심대평, 정진석 의원 등이 입법 발의한 세종시법입니다. 여기엔 세종시 주변지역과 세종시의 재정에 대한 것이 모두 들어 있죠. 처음에 세종시 예정지의 10%가량이 포함됐던 충북은 ‘우린 (세종시에서) 빼달라’고 했어요. 그러면서도 세종시 건설과정에는 충북의 건설업체들이 참여해야