• “뇌물배달 정태수 운전기사 추궁해 확인”
• “수석·장관 여러 명에 사과상자 전달”
• “언론과 접촉 못하게 운전기사 특별관리”

1997년 1월부터 6월까지 온 나라를 들끓게 했던 한보특혜대출비리사건. 대통령의 아들, 국회의원, 장관, 은행장, 재벌 총수가 줄줄이 구속된 초대형 권력비리였다. 홍인길 전 청와대 총무수석이 구속되면서 말했다는 ‘깃털론’은 한국 사회에서 오랫동안 회자됐다. “그렇다면 몸통은 누구냐”는 의문은 풀리지 않은 숙제였다. 그런데 당시 한보사건 수사 관계자가 지금까지 공개되지 않은 수사 비화를 밝혔다. ‘깃털과 몸통’에 관한 이야기다.

1997년 2월 국회의원 4명, 장관 1명, 전·현직 은행장 3명 등이 구속됐다. 이른바 한보사건 1차 수사결과였다. 대검 중수부는 2월20일 “홍인길 당시 신한국당 의원은 3조2600억원에 이르는 한보철강에 대한 특혜대출에 영향력을 행사했으며 황병태 의원은 보조역할을 했다”고 수사결과를 발표한다.

‘깃털과 몸통’ 이야기

검찰에 따르면 당시 홍 의원은 1994년, 1995년 한보그룹 대출압력을 행사했으며 정태수 당시 한보그룹 총회장으로부터 10억원을 받은 혐의였다. 홍 의원은 대통령 측근인 청와대 총무수석 출신이기는 하지만 실세 한 사람의 힘만으로 3조원이 넘는 대출이 가능했겠느냐는 의문이 당시에 제기됐다. 홍 의원은 “나는 깃털에 불과하다”고 주장했다.

1차 수사결과가 나오자 여론은 “미진하다”고 비판했다. 정태수 총회장의 진술을 액면 그대로 믿는다고 해도 250억원이 비는데 정·관계에 로비자금으로 뿌린 의혹은 일부밖에 밝혀지지 않았다는 것이다. 여론의 압력이 비등해졌다. 대검 중수부장이 교체되고 재수사가 시작됐다. 6월6일 2차 수사가 마무리됐다. 검찰은 ‘배후 몸통’을 규명하지 못했지만 김영삼 대통령의 아들 현철씨를 구속기소했다. 또한 현철씨가 관리해온 1992년 대선자금 잔여금을 규명, 발표했다. 또 검찰은 ‘정태수 리스트’에 거명된 ‘한보 자금 수수’ 여야 정치인 33명 중 8명을 기소했다. “상식을 뛰어넘는 떡값을 받은 정치인들에게 면죄부를 주어서는 안 된다”는 여론을 받아들인 결과였다. 이로써 한보사건 수사는 마무리됐다. 언론은 ‘절반의 성공’이라고 평가했다.



한보사건 1차수사의 내막

수사 관계자는 한보사건 1, 2차 수사 중 1차 수사의 내막에 대해 얘기했다. 당시 언론은 1차 수사결과와 관련, 김영삼 정권의 청와대와 정부를 정조준했다. 청와대와 정부의 한보사건 연루의혹에 대한 검찰 수사결과를 납득하지 못하겠다는 보도가 쏟아졌다. 다음은 ‘동아일보’ 1997년 2월20일자 ‘검찰 발표 이게 뭔가’ 사설.

“검찰은 최선을 다했다고 주장했으나 수사결과를 보면 믿을 수가 없다. 당진제출소 인허가 과정, 코렉스 신공법의 도입, 은행감독원 업무 등 어느 부분에서도 정부가 잘못한 것은 없다고 한다. 검찰의 발표 내용은 한마디로 주범으로 지목된 홍인길 의원 등이 은행장들에게 압력을 넣어 천문학적 금액을 대출케 했다는 것이다. 검찰은 과연 국민이 이를 믿을 것으로 생각하는가. 이런 엄청난 일이 홍 의원 정도 선에서 10억원의 대가로 벌어질 수 있을 것인지 납득하기 어렵다. 검찰은 전현직 청와대 수석비서관 등을 조사했다고 하나 얼마나 적극적으로 조사했는지 알 수 없다. 검찰이 권력층 외압 의혹의 수사단서를 잡기 위해 최선을 다했다는 느낌은 들지 않는다. 이들 전현직 관료에 대한 극비조사와 정태수씨의 구속만기일에 맞추어 불과 20여일 만에 서둘러 수사를 마감하려는 움직임이 그런 인상을 준다.”

수사 관계자의 증언 내용은 이 보도 내용과 맥락이 유사하다. 그는 당시 수사팀 업무 분장 방식부터 설명한다.

“1차 한보사건 수사 때 피의자, 참고인, 연루 혐의 전·현직 공직자 등 조사할 대상자가 많았다. 이들을 수사팀에 맨투맨으로 배분했다. 각자 맡은 사람을 조사하도록 했다.”

검찰은 베테랑 검사, 수사관에게 핵심 피의자를 배당했다. 정태수 한보그룹 총회장의 전담 운전기사인 임모씨(당시 45세)는 말단 수사관에게 맡겼다고 한다. 임씨는 2월 들어 대검에 소환돼 조사를 받기 시작했다. 수사 관계자는 “그런데 예상하지 못한 일이 터졌다. 임씨를 통해 수사가 급진전됐다”고 했다.

홍인길 의원은 처음에는 정태수 총회장으로부터 돈을 받은 점을 부인했다고 한다. 임씨는 이런 홍 의원을 무너뜨리는 데 결정적 구실을 했다. 정 총회장의 운전기사인 임씨는 “홍 의원의 운전기사인 곽모씨를 만났다, 곽씨와 함께 현금이 든 사과상자를 차 트렁크에 옮겨 실었다”고 검찰에서 진술했다. 검찰이 이 진술서를 들이대자 홍 의원은 한동안 할 말을 잊은 듯 침묵하다 혐의 사실을 시인했다고 한다. 수사 관계자는 “임씨를 맡게 된 수사관이 임씨를 의심한 것이 적중했다”고 설명한다.

“임씨를 맡은 수사관은 ‘정태수 총회장은 현찰로 뇌물을 주는 스타일이다. 5000만원은 쇼핑백, 1억원은 골프가방, 2억원은 사과상자에 들어간다. 적지 않은 무게다. 74세의 고령인 정 총회장이 그런 무거운 걸 직접 들고 다니지는 않았을 것이다. 믿을 만한 측근에게 시켰을 거다. 보안 때문에 여러 사람이 아닌 한 사람에게 몰아서 심부름을 시켰을 가능성이 높다. 임씨는 운전을 하면서 정 총회장의 통화를 다 듣게 된다. 어차피 정 총회장의 이런저런 비밀을 공유하는 위치다. 정 총회장은 운전기사 임씨를 의전담당 상무로 임명했다. 파격적이다. 운전을 잘해서가 아니라 입이 무겁기 때문에 정 총회장의 눈에 든 것이다. 운전기사가 돈 심부름을 도맡았을 수 있다’고 가정한 것이다.”

“배달 장소와 집 주소 비교”

수사 관계자는 “당시 임씨는 자신은 무관하다며 버텼다. 이틀 간 강도 높게 추궁했다. 차츰 입을 열기 시작했다. 검찰에선 임씨의 진술 부담을 덜어주기 위해 아이디어를 냈다. ‘누구에게 상자를 전달했는지는 말 안 해도 된다. 상자를 건네준 곳의 위치만 말하면 된다’고 한 것이다. 임씨는 수사에 협조하기 시작했다”고 말했다.

검찰 측은 대형 서울시내 지도를 펼쳐 놓고 임씨에게 상자를 건네 준 곳들을 찍어보라고 했다. 임씨는 ○○동 ○○아파트, △△동 △△아파트 등 비교적 구체적으로 10여 곳의 장소를 특정했다고 한다. 검찰 측은 전현직 청와대 수석 및 비서관, 전현직 장·차관, 전현직 은행장의 주소록을 구해 임씨가 지목한 장소와 이들의 주소가 일치하는지 대조하는 작업을 했다. 이를 통해 은행장 등 몇명은 정태수 총회장의 돈을 받은 혐의가 확인돼 당시 검찰 수사발표내용에 포함됐다고 한다.

수사 관계자는 “추가적인 조사결과 청와대 수석, 장관 등 현직 고위공직자 여러 명에게 정태수 총회장의 사과상자가 전달된 정황이 나왔다”고 했다. 이후 임씨를 조사해오던 검찰 관계자는 수사에서 배제됐다고 한다. 검찰은 임씨에게 수사관 두 명을 붙여 임씨와 24시간 함께 있도록 했다.

수사 관계자는 “수석, 장관 등 현직 고위 공무원 여러 명도 받았다는 진술이 외부에 알려져 언론에 보도라도 될 경우 큰일이었다. 한보비리의 몸통은 YS정부였다고 볼 수 있는 대목이다. 임씨가 언론 등 외부와 접촉할 가능성을 완벽하게 차단하기 위해 수사관을 보내 임씨를 특별관리 한 것”이라고 설명했다. 검찰의 임씨 특별관리는 정태수 총회장을 기소하고 수사결과를 발표할 때까지 수일간 계속됐다고 한다. 이 관계자는 “국회의원들과 은행장들이 돈 받은 사실은 공개됐지만 현직 고위 공직자는 거의 외부에 드러나지 않았다”고 말했다.

‘동아일보’는 1997년 2월12일자에서 임씨가 홍인길 의원과 관련된 내용 외에 또다른 사과상자와 관련된 진술을 했다는 정황을 보도한 바 있다.

수사 관계자의 주장에 대해 당시 대검 중수부 고위 인사의 주장을 들어봤다. 이 인사는 ‘신동아’에 “당시 정태수 총회장의 운전기사 임모씨는 2억원인가를 상자에 넣어 여러 사람에게 전달했다는 진술을 했던 것 같다”고 밝혔다. 이 인사는 “검찰이 정 총회장을 기소할 때까지 수사관들을 임씨에게 보내 임씨를 특별관리 했나”라는 질문에 “아마 그랬겠지”라고 답했다.

“수석, 장관 등 여러 현직 고위공직자가 정 총회장의 상자를 받았다는 정황이 밖으로 알려지는 걸 막기 위해 특별 관리한 것인가”라는 질문에 이 인사는 “우리는 한 사람이라도 더 잡으려고 했다. 그래서 그 운전기사를 특별관리 한 것으로 기억한다”라는 석연치 않은 답변을 내놓았다. 검찰 조사를 받고 나온 임씨를 검찰이 수일간 특별 관리했다는 것은 매우 이례적인 일이다. 더 조사할 내용이 있으면 검찰로 불러 조사하면 되는 것이다. 수사 목적에서 수사관들을 임씨 옆에 수일간 계속 붙여두어 늘 함께 행동하도록 했다는 건 잘 납득이 되지 않는 얘기다.

석연치 않은 해명

“당시 검찰에서 수석, 장관 등 여러 현직 고위공직자가 상자를 받았다는 정황을 확인했다고 한다”고 다시 질문을 던져봤다. 그러자 당시 대검 중수부 고위 인사는 “총무수석이 홍인길씨 아닌가”라고 답했다. “홍인길씨는 전 총무수석이었다. 당시 현 수석에게도 상자가 전달됐다고 한다”고 하자 그는 “청와대 살림살이 하는 총무수석, 그때 홍인길씨가 맞다”고 했다.

홍인길씨는 1993년부터 1995년까지 총무수석을 역임했으며 한보사건 수사로 구속될 때는 국회의원이었다. 당시 중수부 고위 인사는 “운전기사의 진술로 여러 명을 구속하기는 했지만 그의 말 중에는 틀린 것도 많았다. 현직 관료도 들어가야 하는데, 1명이라도 찾으려고 했는데 안 나왔다”고 말을 맺었다.