‘조선의 자유인’ 김시습, 530년 만에 다시 만나다

• “김시습, ‘시대의 비판자’이자 ‘귀속 거부한 자유인’”

• 유·불·도 넘나들고, ‘금오신화’로 서사문학 가능성 확장

• 6권·5000쪽 분량 전집 통해 김시습 정신 이어져

• “김시습 정신, 관용과 화합 뿌리내리는 데 기여할 것”

부여문화원과 매월당김시습기념사업회는 2025년 12월 30일 총 6권으로 구성된 ‘신편신역 김시습 전집’을 발간했다. 이상윤 객원기자

“김시습을 단순히 유학자로만 규정해서는 안 된다. 그는 ‘시대의 비판자’이자 ‘귀속을 거부한 자유인’이었다. 유람길에서 사회 균열을 기록했고, 경계를 넘나들며 자유롭게 사유했다. 불교에 해박했고, 당시로서는 접근조차 어려웠던 도교사상까지 섭렵했다. 어디에도 완전히 속하지 않는 방식으로 조선을 횡단한 인물이었다. 김시습의 정신은 오늘날 어느 때보다도 절실하다. ‘신편신역 김시습 전집’ 발간은 끝이 아니라, 새로운 시작이 돼야 한다.”

2025년 12월 30일 서울 중구 한국프레스센터에서 열린 ‘신편신역 김시습 전집’ 발간기념회에서 심경호 고려대 한문학과 명예교수가 이같이 말했다. ‘김시습 권위자’인 심 명예교수는 김시습 전집 편집위원장을 지내며 전집의 신편신역과 주해를 맡았다. 총 6권으로 구성된 이번 전집은 부여문화원과 매월당김시습기념사업회가 펴냈다. 이날 발간기념회는 박정현 부여군수, 박종배 부여문화원장, 김진선 전 강원지사, 소종섭 매월당김시습기념사업회장, 김형래 강릉김씨 대종회장 등이 참석했다. 

유·불·도 넘나들고, ‘금오신화’로 서사문학 가능성 확장

심경호 고려대 한문학과 명예교수가 2025년 12월 30일 서울 중구 한국프레스센터에서 열린 신편신역 김시습 전집 발간기념회에서 발언하고 있다. 이상윤 객원기자

조선 전기 문인이자 생육신(生六臣) 가운데 한 명인 매월당 김시습(1435~1493)은 우리 문학사의 지평을 넓힌 인물이다. 최초의 한문소설로 평가받는 ‘금오신화’를 통해 서사문학의 가능성을 열었고, 2000수를 훌쩍 넘는 방대한 시편을 남기기도 했다. 유가·불가·도가를 넘나들며 특정 이념에 귀속되기를 거부했고, 자화상을 그리는 등 예술 전반에 걸쳐 두드러진 면모를 보이기도 했다. 

김시습은 세조가 계유정난을 통해 조카인 단종의 왕위를 찬탈하자 이에 반발해 승려가 됐다. 살아생전 전국을 유랑한 김시습은 충남 부여군에 위치한 무량사에서 생을 마감했는데, 이러한 인연을 바탕으로 부여군의 재정 지원 아래 전집 발간이 추진됐다. 이날 박정현 부여군수는 “부여는 김시습 선생의 마지막 거처로서, 선생의 학문과 정신을 기리고 계승해야 할 책임과 자부심을 지닌 도시”라며 “이번 전집이 매월당 선생의 지혜와 가르침을 널리 전하고, 후대에 깊은 울림과 영감을 전하는 소중한 문화유산이 되길 기대한다”고 축사했다. 

5000쪽에 달하는 이번 전집은 시·문·별집·속집·부록을 한 질로 엮어 김시습의 저작 세계 전반을 조망했다. 특히 속집 1·2·3권을 새롭게 구성함으로써 ‘찾아 읽기’와 ‘정본화’라는 전집 편찬 목적을 분명히 했다. 여기에 번역문 곳곳에 역자 해설을 덧붙여 독자가 김시습 고유의 사유 및 글의 맥락을 이해할 수 있도록 한 점도 특징이다. 단순 정리와 수록에 그치지 않도록 신경 쓴 것이다. 전집 곳곳에서 “현대의 독자가 고전을 읽는 데 불편함이 없도록 하겠다”는 편집 방향이 잘 드러난다. 



방대한 분량만큼이나 수록 내용에도 의미 있는 확장이 이뤄졌다. 불교 관련 시문과 저술은 ‘한국불교전서’를 바탕으로 원문을 교감(校勘)해 오류를 바로잡았다. 기존 전집에서는 누락된 자료를 새롭게 발굴 및 수록해 김시습 저작의 외연을 넓히기도 했다. 1493년 무량사에서 간행된 ‘법화경’ 발문을 비롯해 불갑사 소장 ‘수능엄경’ 발문, 일본 내각문고에서 확인된 ‘임천가화’ 등을 새롭게 수록했다. 번역된 시문에 적절히 역자의 해설을 덧붙여 독자의 이해를 돕는 것도 기존 번역본과 다른 점이다.

박종배 부여문화원장은 “오늘날 김시습 선생이 ‘금오신화’의 작가이자 생육신 가운데 한 인물로만 알려진 점은 아쉬운 대목”이라며 “그 배경에는 여러 이유가 있겠지만, 무엇보다 그동안 김시습 전집이 온전히 번역·소개되지 못한 현실이 큰 영향을 미쳤다”고 말했다. 박 문화원장은 이어 “이번 전집을 계기로 김시습의 사상과 저작 전반이 보다 입체적으로 조명되고, 그의 정신이 현대사회와 새롭게 만나길 기대한다”고 덧붙였다.

“김시습 정신, 관용과 화합 뿌리내리는 데 기여할 것”

신편신역 김시습 전집 발간기념회 참석자들이 기념 촬영을 하고 있다. 이날 행사에는 전집 발간에 함께한 80여 명이 참석했다. 최진렬 기자

“김시습 전집을 새롭게 정리해야 한다”는 목소리는 오래전부터 있어 왔다. 특히 2000년대 들어 한국과 일본에서 김시습이 집필한 자료가 잇따라 발견되면서 관련 여론이 본격적으로 형성됐다. 마침 2011년 매월당김시습기념사업회가 창립되며 전집 편찬을 위한 기반이 마련됐고, 2023년 소종섭 회장이 발기인 대표를 맡아 김시습전집발간추진위원회가 출범하면서 사업이 본격적으로 궤도에 올랐다. 같은 해 심경호 명예교수를 위원장으로 하는 김시습전집편집위원회가 꾸려졌고, 3년에 걸친 작업 끝에 전집이 완성됐다. 편집위원으로는 권진옥 단국대 국어국문과 교수, 노요한 고려대 한문학과 연구교수, 류정민 연세대 문과대 교수, 송호빈 고려대 한문학과 교수, 원순 스님 등이 참여했다.

공동발간위원장을 맡은 김진선 전 강원지사는 “김시습 선생 사후 530여 년 만에 또 하나의 획을 그었고, 후학들은 방대한 전집을 통해 김시습 선생을 더 깊고 친숙하게 마주하게 됐다”며 “발간까지 각고의 노력을 해주신 학자와 지원해 주신 분들께 감사하다”고 말했다.

이날 발간기념회에는 전집 발간 과정에 함께한 80여 명이 참석했다. 강원 및 부여군 지역 인사는 물론 김시습의 본관인 강릉 김씨 대종회 및 종친회, 불교계 인사 등이 대거 참석했다. 이들은 1억4000만 원 상당을 후원하는 등 물심양면으로 전집 발간을 도왔다. 전집 발간을 총괄한 소 회장은 이 자리에서 참석자 한 명 한 명 모두 호명하며 감사를 표했다. 

소종섭 회장은 “시대 흐름에 맞는 번역과 문체로 다시 태어난 이번 전집을 통해 김시습은 현대인에게 보다 가까워질 것”이라며 “이 땅에 움튼 김시습 정신은 독선과 자만을 뚫고 관용과 화합의 문화가 뿌리내리는 데 크게 기여할 것으로 기대한다”고 밝혔다.