곧 교육과학기술부가 나섰다. 대학구조개혁위원회(이하 위원회)가 꾸려져 부실대학 판정기준과 절차를 정했고, 대학 인수·합병과 퇴출까지 강력한 개혁을 하겠다고 칼을 빼들었다. 구조개혁 우선대상 대학은 △평가순위 하위대학→△학자금 대출제한대학→△경영부실대학으로 체계화하고, 심각한 부실이 밝혀진 대학은 ‘퇴출(학교폐쇄)’ 시킨다는 계획이었다. 평가를 위해 취업률과 장학금 지급률, 등록금 인상수준 등 9개 지표도 설정했다. 이 가운데 4개의 절대지표(취업률, 재학생 충원율, 전임교원확보율, 교육비 환원율) 중 2개 이상이 기준에 충족되지 못하면 대출제한대학으로 지정되는 식이다. 대학에 경영지원 컨설팅을 지원해 학교 운영을 돕는 한편, 상시 구조개혁을 유도하겠다는 의미였다.
지난해 12월 9일 교과부는 사립대 실태조사 결과를 토대로 영남외국어대학 등 4개 대학을 부실대학으로 결정했다. 기존 14개 대학을 포함하면 18개 대학이다. 이들 대학은 자체 구조조정 노력이 미흡하고 교육·재무 여건이 부실해 자체 구조개혁이 어렵다는 게 교과부의 판단이었다. 그렇다고 퇴출은 아니다. 경영 컨설팅 결과에 따라 입학정원 감축, 학과 개편 등 구조조정과제를 이행하면 된다. 이를 이행하지 않으면 종합감사 대상이 돼 퇴출에 이를 수 있다. 교과부 관계자의 설명이다.
“2012년 고교 졸업자 수는 67만 명이지만 2024년에는 41만 명으로 39% 줄어든다. 이런 상황에선 상시적으로 구조개혁을 해야 대학 수준을 높이고 경쟁력을 키울 수 있다. 앞으로 교비 횡령이나 불법 학점 부여 같은 비리를 저지른 대학은 살아남기 어려울 것이다.”
“예상했던 일”
경영부실대학으로 지정되면 학내 구성원들은 당황스럽게 마련이다. 미래에 대한 불안도 밀려온다. 다니던 직장이 부실기업이 돼 워크아웃 결정을 받은 것처럼 말이다. 하지만 부실대학으로 선정된 영남외대의 분위기는 사뭇 달랐다. 걱정스럽기도 하지만, “예상했던 일”이라거나 “정확하게 부실대학을 골랐다”는 반응이 나왔다.
기자는 경영부실대학의 구조조정 가능성에 대해 취재하면서 여러 대학 중 영남외대를 주목했다. 여느 대학과 달리 신발 끈을 고쳐 매는 다짐보다는 ‘쉬쉬’하거나 체념하는 구성원이 많았기 때문이다. 이들의 공통점은 체념 깊숙한 곳에 이 대학 총장과 재단 이사장이 자리하고 있다는 것이다. 교직원 A씨의 말이다.
“(부실대학 선정이) 놀랄 일도 아니다. 그동안 총장과 이사장의 행적을 보면 당연한 결과다. 부실대학을 구조개혁하려면 학내 구성원이 아니라 대학 CEO(총장)부터 개혁해야 한다는 것을 교과부는 모르는 것 같다. 교직원들은 할 말이 많아도 보복 때문에 (취재에) 응하지 못한다. 학생과 교직원은 무슨 죄냐.”
그의 말처럼 이 대학 교직원들은 학교와 총장에 대해 언급하는 것을 극도로 꺼렸다. “보도되어서 좋을 게 없다”는 사람도, 대화가 계속되자 “할 말은 하자”는 사람도 있었다.
이 대학 총장은 장영아 씨다. 약국과 모텔을 운영했고, 현재는 학교법인 경북학원의 영남외대·영남사이버대 총장이다. 대구의 A고교 재단 이사장이기도 하다. 목사이자 남편 김종화 씨는 경북학원 이사장이다. 영남외대는 설립자인 박재욱 전 국회의원의 횡령 등으로 2004년 11월부터 관선이사 체제로 운영되다가 2008년 이들 부부가 재단을 인수했다.
이들의 ‘행적’은 학내 구성원들의 증언과 최근 발표된 감사원 감사 결과, 교과부 실태조사 결과, 검찰 수사 자료 등에서 확인할 수 있었다.
이들 부부는 2008년 대학 인수 당시 학교정상화 계획을 냈다. 도서관 등 교육시설 확충과 교수 확보율 제고, 교수 연구비 확충 같은 다양한 계획이 담겨 있었다. 교직원들은 정상화 추진계획을 보고 “이제 됐다”면서 박수를 쳤다고 한다.
그러나 기대는 곧 실망으로 바뀌었다. 교직원 보수는 동결됐고, 교직원 승진도 없었다. 도서관 등 시설 투자도 이뤄지지 않았다. 총장은 문제를 제기하는 교직원에게는 ‘재원 부족’이유를 댔지만, 이상하게도 총장과 가족들의 호봉과 수당은 인상됐다. 교직원들의 체념 이유를 알 수 있는 대목이다.
총장 연봉 2억5924만 원
장 총장 부임 전 전임 총장이 받던 보수는 연 8172만여 원. 그러나 장 총장 취임 후 보수는 계속 올랐고 2010년에는 전 총장의 3배 수준인 연 2억5924만 원을 받아갔다. 전문대 총장이 받던 특3호봉(월 426만 원)은 종합대 총장과 같은 특1호봉(594만 원)으로 바뀌었고, 교원에게만 주던 직무개발수당, 특수업무수당을 신설한 결과였다.
또 자신의 동생을 기획조정실장으로 채용해 보직·겸직수당을 올려줬고, 남편인 김 이사장의 매제는 총무과장이 됐다. 동생 장 씨는 기획조정실장으로 채용될 당시 근무 경력이 없는데도 전 직장에서 알고 지내던 직원에게 부탁해 허위 경력증명서를 받아 호봉을 올린 사실이 최근 감사원 감사에서 적발되기도 했다.
