웹에서 즐길 수 있는 구글의 다양한 웹어플

Web 2.0의 바람이 잦아들고 있는 요즘 모바일 열풍과 함께 PC 중심의 웹에서 애플리케이션 중심의 모바일로 관심의 축이 이동하고 있다. 하지만 웹은 마치 돛단배처럼 모바일 바람을 타고 웹 스퀘어(Web2)로 ‘점프업’하고 있다. 이미 웹은 플랫폼이 된 지 오래이며 그 어떤 서비스, 심지어 애플리케이션까지 웹을 OS(운영체제) 삼아 설치되고 작동되고 있다. 웹을 통해 제공되지 않으면 접근성이 완전하게 보장되지 않을 만큼 웹의 영향력이 하루가 다르게 커져가고 있다. 웹 스퀘어 세상의 변화상을 살펴보자.

1990년대 초 컴퓨터가 보급될 당시만 해도 컴퓨터에 탑재된 운영체제가 무척 중요했다. 같은 MS DOS를 사용하고 있더라도 도스 5.0이냐 6.0이냐에 따라 사용 가능한 프로그램의 종류가 달랐다. MS 도스가 아닌 DR 도스나 IBM 도스의 경우 호환이 안 되기도 했다. 윈도라는 운영체제가 출시되면서부터는 윈도 3.1, 윈도 95, 윈도 98 등 다양한 버전에 따라 역시 사용 가능한 소프트웨어가 달랐다.

OS를 뛰어넘어 웹OS로

하지만 10여 년이 지난 지금 우리는 컴퓨터에 설치된 운영체제에 별 관심을 가지지 않는다. 윈도 XP이건 비스타이건 윈도7이건 중요하지 않다. 운영체제가 달라도 사용 가능한 소프트웨어는 별반 다르지 않기 때문이다. 게다가 컴퓨팅 작업이 대부분 어차피 WWW에서 이뤄지기 때문에 WWW를 사용하는 데 무리가 없다면 컴퓨터 하드웨어 사양이나 운영체제는 중요하지 않다.

우리는 컴퓨터를 대부분 인터넷에 접속하는 데 사용한다. 컴퓨터를 켜면 우선 웹브라우저를 열고 새로 도착한 메일을 확인하고, 최신 뉴스를 보고, 검색을 한다. 이렇게 WWW를 사용하는 시간이 길어질수록 윈도에 설치된 다양한 소프트웨어를 사용하기보다 웹브라우저를 열고 웹을 사용하는 일이 더 많아진다. 상황이 이렇다보니 웹을 OS 삼아 다양한 기능의 서비스, 소프트웨어들이 웹에서 제공되고 있다. 이것을 가리켜 웹어플, 웹위젯이라고 한다. 웹의 기술적인 제약상 OS 기반 소프트웨어만큼의 사용성과 UI(사용자 인터페이스)를 보여주진 못하지만, 웹의 무한 확장성과 호환성을 이용한 가벼운 UI와 간편함을 웹어플이 지원하고 있다.



이처럼 OS를 뛰어넘어 웹OS의 기능을 할 수 있었던 기술적 배경은 RIA다. 리치 인터넷 애플리케이션(Rich Internet Application·RIA)은 PC상에서 구동되는 소프트웨어의 복잡한 조작과 뛰어난 사용성을 보장해주는 웹 애플리케이션을 말한다. 웹브라우저에서도 PC용 소프트웨어만큼 강력한 사용성을 보장하기 위한 기술이 비약적으로 발전하면서 웹은 OS와 같은 기능을 할 수 있게 되었다. 웹이 OS가 되면서 얻게 된 장점은 PC에 설치하는 OS가 더는 중요하지 않게 되었다는 점이다. 게다가 웹브라우저가 가능한 어떠한 종류의 기기에서도 사용할 수 있다는 폭넓은 호환성과 확장성도 웹OS의 장점이다. 웹을 OS 삼아 작동하는 다양한 종류의 웹어플, 웹위젯 덕분에 IT 서비스 업체들은 PC 뿐만 아니라 스마트폰과 넷북 등 다양한 종류의 디지털 기기를 대상으로 웹 서비스를 제공할 수 있다.

‘미투데이’에서 업로드한 사진이 플리커에 등록돼 서로 연계된다.

RIA의 발전과 함께 웹 2.0이 성장한 이후, 웹 서비스들은 서로 연대하고 통합하면서 진화하고 있다. 동떨어져 존재하던 서비스들이 서로 연결되는 것이다. 마치 웹 초기에 하이퍼링크로 웹에 존재하던 페이지들이 서로 연결되었던 것처럼 서비스끼리 연결되며 새로운 웹 세상을 만들어가고 있다. 웹 스퀘어 세상에서는 서비스들이 상호 작용한다. 구글의 지도는 구글만 사용하지 않는다. 구글 지도는 전세계 모든 서비스 사업자에게 열려 있다. 이렇게 개방된 구글 지도는 다른 서비스들과 엮여 더 나은 서비스로 발전한다. 구글 지도를 이용해 여행 정보를 제공하는 윙버스나 부동산 정보를 제공하는 하우징맵스 등이 이 같은 매시업(Mashup) 서비스의 대표적인 예다.