• 이재명 헛발질, 민주당 붕괴 원인 아니라 결과

• 인천 계양·부평, 경기 하남 공천의 의미

• 민족주의·검찰-언론개혁 의제는 여전해

• 임종석 날린 자리 누구로 채웠냐가 문제

• 독재 잔재 청산? 반공만큼 철 지난 의제

• 대안은 없는데 새 인물 ‘스펙’은 떨어져

인천 부평구와 계양구, 경기 하남시 공천은 더불어민주당의 문제를 압축해 보여준다. 이재명 민주당 대표의 파벌에 속하는 사람들이 비이재명계 현직의원을 무리하게 쫓아내는 형태의 공천이 이뤄져서만이 아니다. 인물, 이데올로기, 정책, 지지기반, 조직 등에서 총체적 위기에 봉착했기 때문이다.

부평과 계양은 하나의 생활권이다. 예전에는 인천 도심에 들어가는 택시는 따로 할증요금을 받을 정도로 별개의 정체성을 지닌 지역이기도 하다. 경인선 부평역을 중심으로 공장이 들어서고, 이주민이 몰려들면서 지금의 시가지가 형성됐다. 대우자동차(현 한국GM) 부평공장과 부평국가산업단지, 호남 출신 이주민들이 부평·계양 정치의 핵심 키워드다. 이번에 컷오프(공천배제)돼 탈당한 홍영표 의원(부평을)은 대우자동차 노조위원장 출신이고, 계양을에서 5선을 한 송영길 전 의원은 부평에 사무실이 있는 인천택시노조에서 활동했다. 노회찬을 배출하고 민주노동당 건설에 기여한 전설적 노동운동조직 인천지역민주노동자연맹(인민노련)도 부평을 기반으로 한다. 호남과 호남 출신 이주민의 정당이던 민주당의 역사, 학생운동에서 출발해 진보 운동을 하다 2000년대 민주당으로 편입된 80년대 학번들, 그리고 그들이 주장하던 민주당식 개혁과 진보 어젠다가 부평-계양에 집약돼 있는 셈이다.

이번 총선에서 민주당은 홍 의원(1957년생) 지역구에 박선원 전 국가정보원 1차장(1963년생), 바로 옆 부평갑에 YTN 노조위원장 출신인 노종면 씨(1967년생)를 공천했다. 2년 전 이재명 대표(1963년생)는 송 전 의원(1963년생)을 서울시장 후보로 내보내고 그 자리를 차지했다. 인천 지역의 이주민과 노동운동을 배경으로 삼던 86(1980년대 학번-1960년대생) 정치인들이 물러나고, 그 자리를 통일·민족주의와 언론이라는 민주당의 전통적 ‘개혁 의제’를 내세운 또 다른 86들이 차지한 양상이다.

하남도 사정은 비슷하다. 하남은 경공업 제품이나 원예 작물 등 서울 시민을 위한 상품을 만들어주고, 서울서 일하는 중하층 노동자에게 값싼 주거지를 제공하던 곳이었다. 이번에 하남을 선거구가 신설되는 미사강변도시는 이명박 정부의 보금자리주택 사업의 결과물로, 민주당을 지지하는 30~40대 통근자 가족 비중이 높다. 검찰개혁을 전면에 내세운 추미애 전 법무부 장관(1958년생)과 백범 김구의 증손자인 김용만 대한민국임시정부기념사업회 이사(1986년생)가 민주당 강세일 수밖에 없는 이 지역에서 공천을 받았다. 인적 청산은 이뤄졌지만 검찰·언론 개혁과 통일·반일 민족주의 기조는 오히려 더 뚜렷해진 것이 이재명표 공천의 본질이다.

공천은 권력투쟁, 문제는 ‘새 상품’

언제 어느 정당에서나 공천은 권력투쟁이었다. 민주당은 2012년 공천에서 국민경선제를 앞세워 비주류를 밀어내고, 1980년대 학번·1960년대생 운동권이 주축이 된 친노(親盧·또는 친문 親文)가 주도권을 쥐기 시작했다. 2016년에는 조국 조국혁신당 대표 등이 참여한 혁신위 활동에 안철수 전 대표와 김한길계를 비롯한 비주류가 반발해 국민의당을 결성해 떨어져 나갔다. 2020년에는 문재인 전 대통령에 대한 어떠한 비판도 허용치 않는 분위기에 금태섭 전 의원을 겨냥한 찍어내기식 자객 공천이 벌어졌다. 박근혜 전 대통령은 2004년 국민의힘의 전신인 한나라당에서 대규모 물갈이 공천에 나섰다. 2008년과 2012년은 각각 이명박과 박근혜, 두 대통령이 당을 장악하기 위해 비주류를 밀어내는 공천이 있었고 그 반발로 탈당한 이들이 ‘친박연대’ 등을 결성하는 일이 생겨났다. 불안정한 정당 구조와 조직, 5년 단임이지만 강력한 대통령의 권력은 공천을 둘러싼 갈등이 일어날 수밖에 없던 원인이었다.



이러한 맥락에서 볼 때 2024년 민주당의 공천 과정에서 나타난 비명계에 대한 숙청과 당내 주류와 비주류 간 갈등은 전통적 공천 갈등이라 볼 수 있다. 민주당은 스스로 주류가 됐다고 선언할 만큼 다수 의석을 갖고 있는 정당이다. 당 안팎에는 오랫동안 활동한 인물이 가득 차 있다. 또 차기 대선 최유력 주자인 이재명 대표는 국회 내 자파 세력은 많지 않고, 그에 대항해 구심점이 될 수 있는 경쟁자가 없다. 과거 보수정당에서 나타났던 대규모 학살 공천은 필연적이다. 이 대표 쪽에서 명분이 없는 것도 아니다. 이번에 배제된 사람 중 상당수는 2004년께부터 국회의원이었던 ‘고인 물’이다. 서울 중·성동갑 선거구에서 컷오프된 임종석 전 의원의 경우 2012년 사무총장을 맡아 친노·386 공천 작업을 도맡은 인물 중 하나다.

문제는 무리하게 친명계를 꽂아놓고, 비명계를 찍어내는 공천 방식이 아니다. 새롭게 진입한 친명계가 이전과 별다른 차별성을 보여주지 못하고, 인물 경쟁력이 없다는 것이 핵심이다. 오래된 상품을 치우겠다고 가게를 헤집어놨지만, 정작 들여온 새 상품이 이전과 별 차이가 없을 뿐만 아니라 세부적인 품질이나 디자인을 놓고 보면 이전보다 더 못해 보인다는 점이다. 게다가 이전 상품은 경쟁업체의 주력 상품에 밀린 상황에서 대대적 혁신이 필요한 상황이었다면 말이다. 그리고 친명계 인물들의 현재 모습은 이재명 파벌의 문제가 아니라, 민주당을 포함한 범진보 진영에서 1980년대 학번-1960년대생 이후 세대에서 적합한 능력과 경력을 갖춘 정치 엘리트를 만들어내지 못한다는 데 가깝다.

상위 중산층이 독주하는 정당의 의제

오늘날의 민주당은 노무현 전 대통령의 성공 모델과 2004년 열린우리당의 성공을 기반으로 한다. 이데올로기, 정책, 유무형의 제도, 정당 간 또는 정당과 시민사회 간의 관계를 포괄하는 정치 질서(Political Order)라는 개념을 차용한다면, 2000년대 이후 한국 정치는 ‘노무현 질서’라고 할 만한 정치 질서의 영향력하에 있다. 노무현 질서는 정당에 의존하지 않는 대중정치, 수출 지향 경제의 질적 고도화, 그에 따른 상위 중산층의 정치적 행동주의 등에 기반하고 있다. 민주당은 호남 및 호남 이주민의 정당에서 마포·용산·성동의 상위 중산층이 동거하는 정당으로, 이제는 상위 중산층이 독주하는 정당으로 변했다. 민주당이 반일 민족주의나 검찰·언론 등 권력기구 개혁 등 먹고사는 문제와 동떨어진 의제에 집중하게 된 배경이다. 선진국 진입과 성장률 하락에 뒤따른 사회 이동성 약화 및 불평등 강화 속에서 조국 조국혁신당 대표 사건과 부동산 가격 상승은 중하층 육체노동자와 자영업자가 민주당 지지 연합에서 이탈하는 결과를 낳았다.

이재명 대표의 민주당은 2022년 선거 패배의 원인을 더 단결하지 못해서라고 진단한다. 문재인 정부와 친문들의 정치적 과오에 책임을 묻는 것도 논리적 귀결이다. 검찰 독재에 반대하는 노선을 강화하되 새로운 인물로 교체하고, 당의 응집력을 높이는 게 정권교체의 방법이 된다.

독재 잔재 청산은 반공만큼이나 철 지난 의제가 됐다. 많은 민주당 정치인은 12·12 군사쿠데타를 다룬 영화 ‘서울의 봄’ 흥행에 환호했다. 그런데 1987년 시점에서 6·25전쟁(1950)은 37년 전 일이고, 올해 시점에서 12·12는 35년 전 일이다. 유권자 처지에서 민주당이 반독재 민주화를 우려먹는 건 1980년대 반공을 내세워 민주화 세력을 공격하던 것과 마찬가지로 낡은 이념으로 보일 수밖에 없다. 북한이 나날이 핵 능력을 키워가고, 영구 분단 방침을 천명한 데다 신냉전이 격화하면서 통일이나 그에 뒤따르는 동북아 균형 외교도 설 자리를 잃었다. 민주당 정치인들도 유튜브를 참언론으로 치켜올려 주는 시대에 언론개혁 의제는 말할 나위도 없다.

대기업 정규직과 중소기업 비정규직의 벽이 높아지는 상황에서 잘 교육받고 좋은 기업에 다니고 서울이나 경기의 아파트 단지에 사는 화이트칼라들이 지지하는 정당이 주장하는 ‘비정상의 정상화’가 설득력을 갖기도 어려워졌다. 그들이 분배 강화, 기회의 공정을 주장해 표를 얻기도 어려워진 것은 물론이다. 급격한 고령화와 저성장 속에 복지 강화에 대한 지지는 약해지고 있다. 민주화로 집약되는 세계관이 사실상 파산한 상황에서 노선 변경 없는 인물 교체만 고집하는 게 이재명표 공천이다.

왜 한총련 의장은 전대협 의장 대체 못 했나

새로운 정치 엘리트의 수급도 원활하지 못하다. 전국대학생대표자협의회(전대협) 간부 출신인 기존 의원들을 대체하는 운동권 출신 인물들은 질적, 양적 한계를 일치감치 드러냈다. 민주화 이후 사회 변화 요구가 분출하면서 넓어진 학생운동의 저변과 대중운동을 강조한 NL(민족해방) 사조의 확산이 전대협을 평상시 10만 명의 학생을 동원할 수 있는 대규모 조직으로 만들었다. 1990년 ‘시사저널’ 조사에서 전대협은 전문가 집단에서는 네 번째, 일반 국민에서는 세 번째로 영향력 있는 집단으로 꼽힐 정도였다. 빈약한 인력풀을 갖고 있던 민주당이 이들을 대거 영입한 건 당연한 수순이었다. 1기(1987)~3기(1989) 전대협 의장이 30대 후반에 영입돼, 40세 무렵에 의원이 된 이유다.

바로 다음 세대인 한국대학총학생회연합(한총련)은 사뭇 다르다. 5기(1997) 의장으로 몇 년 전부터 이재명 대표의 측근으로 활동한 강위원 전 당대표 특보는 광주 서구갑에 출마했다가 경선 도중 포기해야 했다. 직접적으로는 2003년 저지른 성희롱 사건을 제대로 수습하지 못하고, 2018년 광산구청장 출마 당시 2차 가해까지 이어진 것이 발목을 잡았다. 그런데 더 본질적 이유는 낮은 지지율이었다. KBS광주방송총국이 지난해 12월 26~27일 실시한 여론조사에서 강 전 특보의 지지율은 12%로 3등에 그쳤다. 송갑석 의원(27%)의 절반에도 못 미쳤다.(만 18세 이상 유권자 503명 대상 휴대전화 가상번호를 이용한 전화면접 방식으로 한국갤럽이 실시. 자세한 사항은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지 참조) 지지율이 한참 열세인데 성폭력 이력이 불거졌을 때 이를 수습할 정치적 자본이 있을 리 없었다.

학생운동은 1991년 5월 명지대생 강경대 씨의 죽음을 계기로 발생한 대규모 시위(5월 투쟁)를 기점으로 급격히 내리막을 걸었다. 1990년대 본격화한대의민주주의와 중산층의 시대에서 학생운동은 외면받을 수밖에 없었고, 그들은 점차 급진화·주변화됐다. 남북한의 격차가 확실히 벌어졌고, 소련 등 동유럽이 무너졌다. NL계열 학생운동은 한총련을 결성해 대응에 나섰지만, 1996년 연세대에서 8·15범민족대회를 강행하면서 벌어진 20일간의 학교 점거(연대 사태)로 몰락하게 됐다. 전대협 세대와 달리 한총련 이후 세대는 인적 네트워크 등 동원할 수 있는 자원이 훨씬 적었고, 민주노동당 또는 통일·노동운동 단체 등 민주당 밖 영역에서 활동했다. 전대협 이후 세대가 이룬 최대의 정치적 성과는 민노당에서 민주당으로 넘어온 박용진 의원(성균관대 민중민주·PD 출신)이나 온건 노선을 주창하며 서울대 등에서 활동한 21세기 진보학생연합 출신의 박주민 의원일 것이다. 뚜렷한 노선이나 두터운 인적 기반 대신 개인기에 의존해 성공한 사람들이다.

시민단체도 사정은 비슷하다. 참여연대(1994년 창립) 등 1990년대 등장한 시민단체는 시대 변화에 맞는 새로운 사회운동이 필요하다는 진보 진영의 결과였다. 시민단체를 만든 86들이 민주당과 끈끈한 관계를 맺고 활발히 정치권에 진입하는 건 필연적이었다. 민주당도 새로운 의제를 제기하고, 참신하지만 역량 있는 인물들이 있는 시민단체를 주된 인력풀로 삼았다. 민주당이 주류가 될수록 시민단체의 정당성이나 영향력이 줄어드는 건 필연적이었다. 신진욱 중앙대 사회학과 교수는 ‘한겨레21’ 기고에서 “정치세력과 긴밀한 네트워크를 갖거나, 정부지원금으로 연명하거나, 공공사업을 명목으로 이득을 취하거나, 시민이 일군 사회적 자산을 개인 자산으로 삼아 정치권·공공기관에 자리를 얻어가는 사람들로 그려지는” 시각이 팽배해 있다고 지적한다.

이번에 서울 성북을에 공천을 받은 김남근 변호사는 “참여연대를 실질적으로 이끌어가는 사람 중 하나”라는 평가를 받는다. 문재인 정부 시절에는 청와대와 정부 부처에 상당한 영향력을 행사했다. 2019년에는 공정거래위원장 하마평에 오를 정도였다. 일각에서는 막후 실세였던 김 변호사가 언제든 받을 수 있었던 초선의원 자리를 굳이 선택한 배경으로는 참여연대의 영향력 약화를 꼽는다. 김 변호사 공천이 발표되자 그의 참여연대 내 역할이 아니라 2021년 한국토지주택공사(LH) 투기 의혹의 최초 폭로자라는 게 집중 부각됐다.

20년 집권 외치던 정당의 현주소

이재명 대표가 이끄는 민주당은 기존의 민주당에서 크게 이탈한 이들이 아니다. 문재인 전 대통령의 대중 동원 방식, 적폐청산으로 대표되는 각종 개혁 의제는 이재명 대표로 그대로 이어지고 있다. 이재명 대표의 진짜 문제는 시대에 맞지 않는 민주당의 행태를 그대로 답습하면서, 친문들이 갖추고 있던 정치적 노련함이 없다는 데 있을 것이다.