“소멸 위기 경북, 국립의대 설립 더는 선택 문제 아냐”

• 의료취약지 경북, 인구 1000명당 의사 수 전국 최하

• “국립의대 설립, 지역 의료인 양성하는 유일한 해법”

• “의료 공백 해결 못하면 경북 회복 불가능해 질 것”

12월 17일 국회 의원회관 대회의실에서 열린 ‘경북 국립·공공의대 설립 국회토론회’에 이철우 경북지사, 김도읍 국민의힘 정책위의장, 김형동 국민의힘 의원, 권기창 안동시장, 추경호 국민의힘 의원, 정태주 국립경국대 총장(맨 앞줄 왼쪽 네 번째부터 오른쪽으로)이 참석해 경북 국립공공의대 설립을 촉구하고 있다. 최진렬 기자 

“지방 소멸 문제의 중심에는 무엇보다 의료요건 격차가 있다. ‘의료 사각지대인 경북에 국립의대를 설치하겠다’는 경북도민의 오랜 염원이 30년 가까이 실현되지 못하고 있다. 이제는 실현될 때가 됐다.(김형동 국민의힘 의원)”

“이재명 대통령은 제21대 대선후보 시절 경북 지역 공약으로 상급종합병원 유치와 의대 설립 검토를 약속했다. 국가 균형 발전에 강한 의지를 보이는 이재명 정부에서 그 약속을 실천할 수 있도록 역할을 다하겠다.(임미애 더불어민주당 의원)”

12월 17일 국회 의원회관 대회의실에서 ‘경북 국립·공공의대 설립 국회토론회’가 열렸다. 김형동 국민의힘 의원과 임미애 더불어민주당 의원 공동주최로 열린 이번 토론회는 경북 지역의 열악한 의료현실을 알리고, 지역의료 불균형 해소를 모색하는 자리였다. 전국 최대 의료취약지로 꼽히는 경북은 전국에 47곳 있는 상급종합병원이 단 한 곳도 없다. 이에 “국립의대 설립을 통해 지역 의료 격차를 해소하고, 공공의료 체계를 강화해야 한다”는 목소리가 이어지고 있다. 이날 토론회에는 이철우 경북지사, 권기창 안동시장, 김영호 국회 교육위원장, 권오을 국가보훈부 장관 등 각계 인사가 참석해 경북 지역 국립의대 필요성에 대해 입을 모았다.

“국립의대 설립, 지역 의료인 양성하는 유일한 해법”

이철우 경북지사가 토론회에서 “경북 국립의대 설립은 더는 선택의 문제가 아닌, 반드시 이뤄야 하는 최우선 과제”라고 말하고 있다. 최진렬 기자

김형동, 임미애 의원의 개회사로 토론회가 시작되고 각계의 축사가 이어졌다. 특히 여야를 불문하고 경북의 열악한 의료 현실과 국립의대 필요성에 대해 공감대가 모였다. 정청래 민주당 대표는 “의료 공백이 점점 커지고 있고, 특히 경북의 상황은 참으로 심각하다”며 “이번 토론회가 지역 의료 공백을 해소할 실질적 해법을 모으고, 경북뿐 아니라 전국 의료 취약 지역에 새로운 희망을 주는 계기가 되길 바란다”고 축사했다. 장동혁 국민의힘 대표는 “국립의대 설립은 지역에서 교육‧수련‧근무까지 연결되는 구조를 통해 지역에 남아 봉사하는 의료인을 체계적으로 양성할 수 있는 유일한 해법”이라며 “국립의대 설립 문제를 적극적으로 챙기겠다”고 밝혔다.

지역사회에서 체감하는 경북의 의료 공백 문제는 심각하다. 2025년 2분기 기준 경북의 인구 1000명당 의사 수는 1.46명으로, 전국 최저 수준이다. 국립중앙의료원 중앙응급의료센터에 따르면 2024년 경북의 중증 응급환자는 가운데 지역 내 응급실을 이용한 비율은 69.1%에 그쳤다. 중증 응급환자 10명 중 3명은 치료를 받기 위해 경북을 벗어났다는 뜻이다. 250만 명의 거주하는 경북은 전국 17개 시‧도 가운데 면적이 가장 넓다.



이날 토론회에서 이철우 경북지사 역시 “(경북 지역은) 큰 병으로 치료받아야 할 때 가까운 곳에서 제때 치료받기 힘든 상황”이라며 “최근 죽다 살아나는 과정에서 경북에 국립의대가 필요하다는 사실을 다시금 체감했다”고 말했다. 이어 “소멸 위기를 맞이한 경북에서 국립의대 설립은 더는 선택의 문제가 아닌, 반드시 이뤄야 하는 최우선 과제”라고 밝혔다.

겸영호 국회 교육위원장이 “국립의대를 통해 지역맞춤형 의료인재를 양성하고, 지역 소멸 위기를 극복하게 되길 바란다”고 말하고 있다. 최진렬 기자

이외에도 김영호 국회 교육위원장은 “(경북) 국립의대 설립은 더는 미룰 수 없는 국가적 과제이며, 경북도민의 건강권을 지키고 지역 간 의료 격차를 해소하기 위한 필수 조건”이라며 “국립의대를 통해 지역맞춤형 의료인재를 양성하고, 지역 소멸 위기를 극복하게 되길 바란다”고 말했다. 안동 출신의 권오을 국가보훈부 장관 역시 “의료취약지인 경북과 안동에 국립의대가 유치되길 바라며, 국무위원으로서 관련 문제 해결을 위해 노력하겠다”고 말했다. 이어 “이 자리에 모인 경북도민들 역시 지속적으로 목소리를 내주길 희망한다”고 당부했다.

“의료 공백 해결 못하면 경북 회복 불가능해질 것”

이국현 안동의료원 원장, 김호섭 경북도 복지건강국 국장, 최현석 교육부 의료지원과 과장, 김윤 더불어민주당 의원, 정태주 국립경국대 총장이 토론 및 질의응답 시간을 갖고 있다. 최진렬 기자

토론회는 1‧2부로 나눠 진행됐다. 1부 시간 유천 국립목포대 의과대학설립추진단 부단장은 ‘전남 국립의대 설립 현황 및 계획’을 발표했다. 유 부단장은 “2024년 윤석열 전 대통령이 민생토론회에서 ‘전남에서 어느 대학에 설치할지 정해주면 국립의대 설립을 추진하겠다’고 말하면서 지역사회에서 관련 논의가 본격화됐다”며 “이어 이 대통령이 국정과제로 전남 지역 의대 신설을 약속하면서 기대를 더하고 있는 상황”이라고 말했다. 현재 전남에서는 목포대와 순천대를 통합한 후 이곳에 국립의대를 신설하는 방안이 논의되고 있다. 2027년 국립의대가 개교하고, 신설될 의대에 최소 100명 이상의 정원을 배정하는 방안을 추진 중이다.

이어 정태주 국립경국대 총장이 ‘경상북도 국립‧공공의대 설립 당위성 및 추진방향’을 주제로 발표했다. 정 총장은 “경북은 인구 1000명 당 의사 수가 전국 최저 수준이며, ‘전국 평균에 비해 부족한 의사 수’ 역시 1900명가량으로 전남(700명)보다 많다”고 지적했다. 이어 “경북 경주에 동국대 의대가 있긴 하지만 졸업생 대다수가 지역에 정착하지 않고 있다”며 “경북 지역은 사실상 의대가 없다고 보는 것이 맞으며, 지역을 책임지는 국립의대가 필요하다”고 말했다.

2부 순서로 김윤 민주당 의원, 최현석 교육부 의료지원과 과장, 김호섭 경북도 복지건강국 국장, 이국현 안동의료원 원장이 토론 및 질의를 하는 시간이 이어졌다. 앞서 발표한 정 총장이 좌장을 맡아 토론을 이끌었다. 이 자리에서 최현석 과장은 “경북 지역의 열악한 의료 여건에 대해 많이 공감하는 편”이라며 “교육부 역시 의료 교육 문제에서 나타나는 격차를 해소하기 위해 노력하고 있다”고 말했다. 김호섭 국장은 “경북도민은 아플 때 ‘어디서 치료받지’가 아니라 ‘대구나 서울까지 어떻게 가지’를 먼저 고민한다”며 “이 현실을 바꾸지 못하면 지역은 회복 불가능한 단계로 들어설 것”이라고 지적했다. 정 총장은 “전남의 선례를 참고해 경북 역시 지역자치단체와 대학이 체계적으로 협조해 국립의대 설립 방안을 세워갈 필요가 있어 보인다”고 말했다.