영화 ‘밀양’의 한 장면.

▼ About the author

저자 이면희는 1980년대에 미국 펜실베이니아대 와튼스쿨에서 수학했다. 그러나 1990년에 귀국해서 학교가 아닌 비즈니스 현장으로 향했다. 금융인으로, 컨설턴트로 그리고 ㈜옥션을 공동창업하는 등 기업인으로 성공을 경험하기도 했지만 실패도 있었던 것으로 알고 있다.

저자 이면희는 자기 자신을 ‘경계인’이라고 부른다. 학자로서 무슨 성과라고 할 만한 것을 이루어놓은 것도 없고, 기업가로서 크게 성공한 것도 아니기 때문이란다. 하지만 마케팅 관점에서 보면 그 경계에서 틈새시장을 찾을 수 있고 경계인으로서의 독특한 경쟁력을 만들어낼 수도 있다. 김지하 시인의 표현처럼 “이쪽과 저쪽이 모두 숨 쉴 수 있는 틈을 만드는 사람”으로서의 역할을 할 수 있다면 그렇다. 저자는 학문과 일상의 양쪽 틈을 열어 비즈니스의 일상을 학문적 체계로 엮어내고 과학의 이론을 현실에 쉽게 적용함으로써 그 가능성을 보여주었다.

▼ Impact of the book

이 책에 대한 설명을 듣지 못하고 처음 대하는 사람 중에는, 영화가 주는 선입관 때문에 쉽고 재미있는 이야기를 기대한 독자도 있었던 모양이다. 가벼운 마음으로 읽기 시작한 책이 여기저기서 쏟아져 나오는 최신 과학이론으로 결코 쉽지 않았다는 평을 하는 사람들이 있는 것을 보면 그렇다. 하지만 영화 이야기와 가능한 한 쉽게 쓰려고 노력한 저자의 노력으로 무겁게 여겼던 과학지식이 일관성을 가지며 정리가 되는 느낌도 함께 맛보았으리라 생각한다.



‘지식의 재구성’은 영화에서 성공 노하우를 찾을 수 있다고 강조하지는 않는다. 다만 충분한 노우와이를 확보하고 있다면, 우리 주변의 많은 사람이 쏟아내는 비법의 진위를 판단할 능력을 갖추게 되며, 자연스럽게 우리의 일상뿐 아니라 영화나 드라마에서도 노하우의 실마리를 찾을 수 있음을 보여줄 뿐이다.

자기계발과 성공학 관련 서적들은 보통 천재들이나 성공한 사람들의 노하우를 찾아내고 그들의 성공 사례를 그 증거로 제시한다. 일부는 성공한 기업의 리더십이나 마케팅 또는 경영전략을 베스트 프랙티스(best practices)라는 이름으로 다른 기업에 전파하기에 급급한 경영서적이 있는 것도 사실이다.

저자는 성공의 노하우를 과학적으로 검증된 사실에서 찾아봄으로써 객관성을 확보하고자 하였다. 그런 의미에서 불완전하고 미완성이기는 하지만 저자의 표현대로 ‘자기계발 통합이론’을 제시했다고 할 수 있다.

▼ Impression of the book

저자는 이 책을 ‘실패하지 않는 삶을 위해 마련한 지혜서’라고 소개한다. 하지만 이래라저래라 하는 말을 찾기가 쉽지 않다. 생활에 바로 적용할 수 있는 구체적인 지혜도 쉽게 발견되지 않는다. 아마도 노우와이를 설명하는 데 더 많은 지면을 할애했기 때문이겠지만, 책의 구성 자체가 한 편의 소설처럼 전체가 하나로 연결된 구조를 가지고 있기 때문인지도 모른다. 이 책은 크게 지기, 지피, 지피지기 3부로 나누어져 있다. 각기 독립적으로 존재하는 것처럼 보이지만, 자세히 들여다보면 복잡하지 않은 개념이 조밀하게 짜여 있음을 알 수 있다.

예를 들어 지기, 지피, 지피지기의 본질적인 현상을 형상화하면 모두 네트워크의 모습을 갖추고 있다. 생각의 원리를 설명하기 위해 제시된 ‘뇌세포와 시냅스가 만들어내는 네트워크’, 세상을 이해하기 위해 논의된 ‘복잡계 세상’, 그리고 행동전략을 얻기 위해 예로 든 ‘인간 네트워크’가 그것이다. 결국 그들의 작동원리가 나타나는 현상 역시 복잡계의 특징과 규칙성을 가질 수밖에 없다. 따라서 각기 다른 부분에서 논의된 이야기가 한번에 연결돼야 복잡계에 대한 이해가 어느 정도 완성된다고 할 수 있다. 좀 더 구체적으로는 상상력을 예로 들 수 있다. 저자는 생각을 아주 단순하게 ‘기억의 네트워크를 재구성하는 작업’이라고 정의한다. 이 기억의 네트워크에서 ‘있는 것을 없다고 생각하고, 없는 것을 있다고 생각하면’ 상상력이 된다. 이 상상력이 다시 세상을 이해하는 방법에 사용되면 추리력으로, 지피지기의 틀 안에서는 창조력으로 탈바꿈한다.

저자는 아마도 비교적 어려운 개념을 한번에 설명하는 것보다 여기저기 나누어놓는 것이 흥미롭고 또 이해하기 쉬울 것이라고 생각했을지도 모르겠다. 덕분에 독자는 생각하면서 읽어내야 하는 수고를 면할 수 없게 되었다. 사실은 그렇게 얻어진 지혜만이 자신의 것이 될 수 있기는 하다.

Tips for further study

창조력이란 남들이 생각하지 못했던 것을 만들어내는 능력이다. 저자의 표현대로 생각이라는 것이 기억의 네트워크를 재조합 또는 재구성하는 과정이라면 많은 지식과 경험을 가지고 있을수록 창조성이 발휘될 가능성이 높아진다. 다시 말해 편중된 독서보다는 다양한 분야의 책을 읽는 것이 창조적으로 생각하는 데 도움이 된다는 것이다.

이 책의 저자는 책의 뒷부분에 ‘존재의 심리학’(아브라함 H. 매슬로 지음, 정태연·노현정 옮김, 문예출판사·사진) 등 경제경영, 철학, 역사, 그리고 자연과학의 고전을 포함해 88권의 책을 추천하고 있다. 이 책 중에서 자신의 관심에 따라 선별해서 읽는 것이 도움이 될 것이다.

반면 저자의 말대로 자신의 지식을 남들과 다르게 조합해냄으로써 얻어질 수 있는 것이 창조력의 본질이라면, 이미 가지고 있는 지식을 명료하고 단순하게 정리하는 것이 우선되어야 할지도 모르겠다. 그렇게 정리된 지식을 저자는 ‘지식의 모듈’이라고 정의한다. 만약 그 ‘지식의 모듈’이 호환성을 가지기만 한다면, 몇 가지 모듈만으로도 새로운 조합을 통해 놀라운 창조물을 만들어낼 수도 있을 것이다. 그렇게 여기저기에서 얻어지는 지식을 정리하고 체계화하다 보면 복잡한 세상이 점차 단순해질 뿐 아니라, 복잡계 네트워크가 폭발하듯이 지식 네트워크의 폭발로 새로운 통찰력을 얻게 될지도 모를 일이다.

신동아 2008년 12월호