밤에 통증 심해져 수면장애 호소

오십견은 처음에는 다른 어깨질환과 마찬가지로 어깨가 무겁고 뻐근한 증상으로 시작된다. 이 때문에 대부분 단순 근육통으로 오인하기도 한다. 하지만 시간이 지날수록 쑤시는 듯한 통증이 나타난다.

일반적인 어깨 질환과 구분되는 오십견의 가장 큰 특징은 어깨 운동 방향이 제한되고 움직일 때마다 극심한 통증이 나타난다는 것. 어깨가 굳어 마음먹은 대로 팔이 움직여지지 않고, 다른 사람의 도움으로 억지로 움직이려 해도 통증만 더해질 뿐이다. 또한 작은 움직임에도 극심한 통증이 나타나 섣불리 팔을 움직이지도 못한다. 오십견 환자들은 윤씨처럼 ‘바람만 스쳐도 아프다’고 할 정도로 통증이 심하다고 한다. 이 때문에 사람들과 무심코 접촉하는 것조차 겁이 나 집 바깥으로 나가는 것을 꺼리기도 한다.

통증은 특히 밤이면 더욱 심해져 오십견 환자 중에는 수면장애를 호소하는 이도 많다. 단순 어깨 결림이나 목 디스크로 인한 어깨 통증은 누우면 통증이 사라지는 반면 오십견은 누웠을 때 관절이 압박을 받아 통증이 더 심해지기 때문이다. 또한 팔을 움직이지 못해 옷 입고 벗기, 머리 빗기, 식사 같은 일상생활에 불편을 주면서 삶의 질이 떨어져 우울증의 원인이 되기도 한다.

이처럼 극심한 통증에도 불구하고 오십견 환자들이 적극적인 치료를 받지 않는 것은 ‘시간이 지나면 낫는다’라는 잘못된 생각 때문이다. 치료 없이 통증이 사라지는 경우도 있긴 하지만, 그 기간이 몇 년이나 걸려 그 사이 감수해야 하는 고통이 엄청나다. 통증이 사라지는 대신 어깨가 굳는 후유증이 남을 수도 있다.



모든 질환이 그렇듯 오십견 역시 초기에 적극적으로 치료하면 통증을 얼마든지 예방할 수 있다. 어깨 통증이 나타나면 반드시 전문병원을 찾아 정확한 진단을 받아봐야 한다. 진단을 받을 때는 반드시 MRI 검사를 통해 목 디스크 유무를 확인해봐야 한다. 오십견과 목 디스크가 동반돼 나타나거나, 오십견이 아닌 목 디스크로 진단되는 사례도 있기 때문이다.

오십견 초기에는 물리치료와 근육을 풀어주는 치료만으로도 회복이 가능하다. 증상이 심하면 인대강화주사로 어깨 관절 주변의 인대를 강화해주는 치료를 한다. 인대를 강화시키면 그만큼 관절의 퇴행현상을 늦출 수 있을 뿐 아니라 어깨의 움직임도 한층 유연해진다. 인대강화주사는 일시적인 통증 억제 주사가 아니라 인대보다 삼투압이 높은 물질을 주입해 인대를 새롭게 재생시킴으로써 약해진 인대를 튼튼하게 해 통증을 해결해준다. 오십견으로 인한 통증의 원인을 근본적으로 치료해준다.

高 道 一 ● 1964년 강원 동해 출생 ● 現 고도일병원 병원장, 의사신문사 편집인, 대한신경외과학회 학술위원·이사 ● 前 청와대 물리치료실장 ● 저서: ‘허리병 수술 없이 잡는다’ ‘알기 쉬운 키네시오 테이핑요법’외 다수

하지만 근육이 파열되어 오십견이 나타난 경우에는 파열 정도에 따라 체외충격파 치료를 하거나 수술을 해야 한다.

오십견은 한쪽 어깨를 앓고 나면 반대쪽 어깨에도 나타나는 경우가 많다. 치료 후에도 꾸준한 스트레칭으로 어깨 근육과 관절이 뭉치거나 굳어지지 않도록 주의해야 한다.

신동아 2010년 8월호