11월 5일로 취임 1년을 맞은 최계운(60) K-water 사장에게 각종 물 관련 현안에 대한 견해를 들었다. 인하대 토목공학과와 미국 콜로라도주립대 대학원을 졸업(공학박사)한 최 사장은 세계도시물포럼 사무총장, 인천대 도시과학대학 학장, 인천경실련 공동대표 등을 지낸 수자원·토목·환경 분야 전문가. 지난해 11월부터 K-water를 이끌고 있다.
“수도꼭지까지 책임진다”
▼ 취임 1년을 맞은 소감은.
“녹록지 않은 여건에서도 최고경영자(CEO)로서 막중한 책임을 느끼며 경영에 임해왔다. 전 임직원과 한마음으로 K-water 본연의 업무인 물 재해 예방과 깨끗하고 건강한 물 공급에 매진했다. 2013년 공기업 경영실적 평가 1위에 오른 것도 이런 노력의 결실이라 자부한다.”
▼ 올해 초 ‘SMART 신(新)경영’을 선언하고 경영쇄신을 이끌었는데, 어떤 성과를 거뒀나.
“물 전문 공기업으로서 국내외 물 문제 해결의 중추 구실을 하려면 ‘물관리 혁신’이 절실하다고 판단해 SMART 신경영을 선언했다. △미래 물관리 선도 △국민 물 복지 실현 △고객 눈높이 경영이라는 3대 경영방침에 따라 변화와 개혁을 추진했다. 기후변화 등 미래 물환경 변화에 선도적으로 대응하고 수돗물에 대한 국민 신뢰를 높이려 그동안 추구해온 ‘안전하고 깨끗한 물 공급’에서 더 나아가 ‘인체에 건강한 물 공급’으로 물관리 패러다임을 전환했다.
첨단 정보통신기술(ICT) 기반의 ‘통합물관리’를 도입, ‘건강한 수돗물 공급 시범사업’ 등을 통해 ‘과학적 물관리체계’ 구축 기반도 마련했다. 또한 국민 모두가 깨끗한 물을 불편 없이 사용하고 물 재해로부터 안전한 안심 국토를 실현하려 도서지역 해수담수화 시설 운영, 지하수 사용 초·중등학교의 급식용수사업 등 물 소외지역에 대한 국민 물 복지 향상에 진력했다. 기상청, 한국도로공사 등 유관기관과도 협업체계를 구축해 홍수방지, 시설 안전관리 효율화 등 수자원 분야 재난안전 체계를 고도화하고 있다.”
▼ 어떤 게 건강한 수돗물인가. 또한 수돗물 음용률을 높이기 위한 노력은.
“건강한 물은 안전하고 깨끗하면서도 인체에 유익한 미네랄이 균형 있게 포함된 물이다. 최적의 정수처리와 깐깐한 수질검사를 거친 우리 수돗물이 바로 그것이다. K-water는 건강한 수돗물이 수도꼭지까지 안전하게 공급돼 국민이 안심하고 마실 수 있도록 ICT를 활용해 수돗물 공급 전 과정을 과학적으로 관리하고 ‘수도꼭지 수질정보’를 실시간 제공하는 ‘Smart Water City’ 시범사업을 경기 파주시에서 서비스 중이다. 이 사업의 성과를 바탕으로 건강한 수돗물 공급관리 모델을 정립한 후 점차 확대할 예정이다. 또 의료계·학계와 지속적인 공동조사·협업연구로 수돗물에 대한 공신력을 확보하고 있으며, 전국주부교실, 녹색소비자연대 등 시민단체와 수돗물 캠페인, 물 교육, 수돗물 가치 연구 등을 추진해 수돗물에 대한 국민인식 개선에 노력할 것이다.”
▼ 그런데도 수돗물에 대한 국민적 불신이 좀처럼 해소되지 않는다.
“뚜렷한 근거나 증거도 없이 막연한 불안감에서 기인한다. 2012년 수돗물홍보협의회의 ‘수돗물 만족도 조사’ 결과에 따르면, 막연한 불안감이 31.9%로 가장 큰 비중을 차지했다. 앞으로 수돗물 처리공정을 현재의 유해물질 제거 중심에서 몸에 이로운 미네랄 등을 잘 보존하는 공정으로 개선할 계획이다.”
