2023년 3월 실리콘밸리은행(SVB)이 파산했다. 유럽의 대표 투자은행 중 하나인 크레디트스위스까지 파산해 UBS에 인수되자 많은 이가 2008년 9월 리먼브라더스 사태를 떠올렸다. 또다시 글로벌 금융위기가 도래하는 것 아니냐는 공포가 시장 참여자들을 불안에 떨게 했다.

책 ‘만들어진 붕괴’의 저자 데이비드 A. 스톡맨은 지금의 금융위기는 1987년 앨런 그린스펀이 미국 연방준비제도 의장으로 취임한 이후부터 잉태됐다고 주장한다. 옐런 그린스펀 뒤를 이어 연준을 이끈 벤 버냉키와 재닛 엘런, 그리고 현 연준 의장 제롬 파월까지 그린스펀 기조를 이어받아 시장에 무분별하게 달러를 공급한 탓에 현재의 인플레이션이 야기됐고, 그에 따른 청구서가 날아들고 있다는 것이다. 2007년 미국 주택시장이 붕괴하기 직전 공공과 개인 부채 합산액은 국내총생산(GDP)의 358%인 52조6000억 달러였다. 코로나19 이후 2021년 9월 총부채가 GDP의 370%인 85조9000억 달러에 이르렀다.

스톡맨은 미시간주 연방 하원의원을 거쳐 레이건 행정부에서 예산관리실 국장을 지냈다. 공직에서 물러난 후에는 월가로 자리를 옮겨 대형 사모펀드 회사와 투자은행 리더로 활동했다. 미국 정·재계 심장부에서 일해 온 그의 경고를 허투루 흘려보낼 수 없는 이유다.

저자는 예고된 금융위기의 원인을 부풀려진 주식시장과 과열된 부동산시장, 그리고 여전히 실체가 불분명한 가상화폐 시장에서 찾는다.

특히 최근 몇 년 사이 핫한 투자처로 떠오른 가상화폐 시장의 경우 금융시스템의 현실과 괴리가 커 붕괴 가능성이 있다고 경고한다. 그는 “암호화폐 세계는 새로운 화폐가 태어나는 금융 산부인과가 아니다”라며 “역사적 투기 광풍으로 기록된 1630년대 네덜란드 튤립 파동부터 지금까지 발생한 모든 투기 열풍을 하찮게 보이게 할 만큼 위험하다”고 강조했다.



그렇다면 현시점에 돈을 지키려면 어떻게 해야 할까. 저자는 “지금은 연준이 초래한 자산 인플레이션이 워낙 파괴적인 시기인 만큼 투자를 통해 수익을 내려 하기보다 지출과 빚을 줄여 당분간 인고의 시간을 견뎌야 할 때”라고 조언한다.


우리는 왜 숫자에 속을까
_{게르트 기거렌처 외 지음, 구소영 옮김, 온워드, 280쪽, 1만6800원}

우리는 뉴스를 통해 수많은 숫자를 접한다. 그 숫자에 담긴 의미를 해석하기보다는 그 숫자 자체를 현실로 받아들이는 경우가 많다. 만약 숫자가 도출된 과정을 이해하지 않고 결괏값만 받아들인다면 누군가의 의도에 이용당하기 쉽다. 이 책은 통계의 오류를 발굴, 독자의 합리적 판단을 돕기 위한 ‘이달의 잘못된 통계’ 프로젝트에서 비롯됐다. 저자들은 ‘숫자맹’에서 벗어나려면 무엇보다 통계적 사고를 해야 한다고 강조한다. 어떤 정보가 만들어지는 데 누가 어떻게 작용했는지 알아내려는 노력만으로도 그 숫자에 담긴 의미를 정확히 해석해 낼 수 있다. 숫자의 홍수 속에서 길을 잃지 않으려면 정신 똑바로 차려야 한다.



약빨
_{곽경훈 지음, 마르코폴로, 260쪽, 1만6700원}

중년이 되면 이른바 ‘성인병 3종 세트’라고 하는 고혈압, 당뇨, 고지혈증 관련 약을 복용하는 사람이 늘어난다. 병 치료뿐 아니라 관련 증상이 악화되지 않도록 예방하기 위해 약을 꾸준히 복용하는 경우도 있다. 새빨간 표지가 눈길을 잡아끄는 책 ‘약빨’은 현직 응급의사인 저자가 약의 탄생 배경에서부터 쓰임새. 그리고 효과와 부작용에 이르기까지 ‘약에 대한 모든 것’을 담고 있는 책이다. 저자는 약은 잘 쓰면 건강과 생명 연장에 기여하지만 오남용하게 되면 오히려 부작용이 커질 수 있다는 점을 강조한다. ‘비타민C’ 과도 복용 논란 등 약발을 가장한 제약사들의 상술을 통찰력 있게 분석하고 있다.